提升自己
沈亦臻從北平回來那天，帶了兩串裹著晶瑩糖衣的糖葫蘆，還有一本泛黃的小冊子，封麵上寫著“上海女性互助會章程”。“在北平女子師範見到她們的互助會，覺得咱們上海也該有一個。”他把小冊子遞給依萍，指尖沾著北方的塵土，“她們教文盲女工識字，幫被家暴的女性找住處，比咱們在報紙上寫十篇文章都實在。”
依萍翻開小冊子，裡麵的字跡密密麻麻，記著互助會的宗旨：“團結女性力量，共求生存之道”。她想起那些讀者來信裡的無助——紗廠女工不知道怎麼討回被克扣的工錢，家庭主婦不懂怎麼管理自己的私房錢，女學生被學校開除後無處可去。文字能給她們勇氣，卻給不了實實在在的幫助，而互助會，或許就是那雙手，能拉她們一把。
“我加入。”依萍合上小冊子，語氣堅定，“不光要加入，還要把‘女兒信箱’的讀者都拉進來。”
上海女性互助會藏在法租界一條僻靜的弄堂裡，門口掛著“女子夜校”的牌子，實則是個集識字班、法律谘詢、技能培訓於一體的秘密據點。依萍第一次去時，推開吱呀作響的木門，看見十幾個不同年紀的女性圍坐在長桌前，有穿旗袍的太太，有係著圍裙的女工，還有梳著麻花辮的女學生，正跟著一個戴眼鏡的女士學打算盤。
“這位是蘇萍女士，《良友》畫報的編輯。”領她來的沈亦臻介紹道。
眾人紛紛抬頭，眼裡帶著好奇和敬意。一個穿粗布褂子的中年女人站起來，搓著手上的老繭：“我是張嫂，在紗廠做工，常看蘇女士的文章。上次您寫的‘怎麼跟工頭要工錢’，我照著做，真把被克扣的大洋要回來了！”
依萍的心一下子熱起來。原來她的文字早已在這裡生根，原來這些她想幫助的人，就坐在眼前。
互助會的會長姓趙，是位留洋回來的女律師，剪著利落的短發，說話乾脆利落：“蘇女士能來，我們求之不得。現在最缺的就是教商業和會計的老師，好多姐妹想開鋪子，卻連賬本都不會記。”
依萍愣了愣：“我也不太懂這些……”她會寫文章，會設計衣裳，卻連複式記賬都弄不明白。
“我可以教。”沈亦臻突然開口，“我在巴黎輔修過商業管理，教基礎的會計知識沒問題。你可以教她們怎麼寫合同，怎麼跟客戶打交道，這些不正是你擅長的嗎？”
就這樣，依萍成了互助會的“文書老師”，每周三晚上來講兩小時課，教姐妹們寫借條、擬合同，把自己開成衣鋪時的經驗一點點分享出去。沈亦臻則成了“會計老師”，拿著算盤和賬簿，從最基礎的“收入減支出等於利潤”講起，耐心得像個真正的先生。
第一堂課，依萍教大家寫《租房合同》。一個叫小翠的丫鬟模樣的姑娘怯生生地問：“蘇老師，我要是偷偷攢錢租房子，被主家發現了怎麼辦？”
依萍想起自己當初躲著陸家的日子，輕聲說：“合同要藏好，錢要存到可靠的地方。但更重要的是，你要記住，你不是誰的附屬品，你掙的錢，你租的房，都是你的底氣。就算被發現了，你也能挺直腰杆說‘我憑自己的力氣活，不丟人’。”
底下的姐妹們安靜了片刻，突然響起一陣掌聲。張嫂抹了把眼淚：“要是早幾十年有人跟我說這話，我也不至於被男人打了半輩子不敢吭聲。”
依萍的心像被什麼東西撞了一下。她原以為自己是來“教”的，沒想到在這裡，她也在被這些女性的堅韌“教”著。
沈亦臻的會計課則充滿了歡聲笑語。他不用枯燥的術語，而是編了些順口溜：“進賬畫個‘+’，出賬畫個‘-’，月底一算賬，正數笑哈哈，負數別害怕，下次多掙它。”女工們學得快，用得也快。有個開小吃攤的姐妹，以前總被丈夫糊弄說“沒掙錢”，學了記賬後，拿著賬本跟丈夫對峙，硬是把藏起來的大洋要了回來，第二天特意給沈亦臻送了兩籠包子：“沈老師，您這賬算得比秤還準！”
依萍在互助會裡學到的，遠比她教出去的多。趙會長教她怎麼看商業合同裡的陷阱，張嫂教她辨認各種布料的好壞，連小翠都能教她怎麼用最便宜的價錢買到最耐用的針線。她們還組織了個“女子儲蓄會”，每人每周存五個銅板，誰要開鋪子或遇急事，就從裡麵借錢，不用付利息，隻用以後多存些還回來。
“依萍姐，你看我這賬本記得對不對？”林阿香也加入了互助會，拿著成衣鋪的賬本來請教沈亦臻。她的字跡歪歪扭扭，卻一筆一畫記得清楚，“這月掙了三塊大洋，除去工錢和布料錢，還剩一塊二。”
沈亦臻指著其中一筆：“這塊布料的錢記重了，該減出去。你看，這樣才對。”他抬頭對依萍笑，“你看，你的徒弟都快出師了。”
依萍看著林阿香認真改賬本的樣子，突然覺得，互助會就像個溫暖的火爐，每個靠近它的人，都能汲取到力量，然後再把這份力量傳遞給更多人。
這天，互助會來了個特殊的客人——一個穿著華貴旗袍的太太，臉上帶著明顯的淤青。她是某洋行買辦的妻子，丈夫不僅家暴，還把她的嫁妝拿去賭錢，她想離婚，卻怕被人說“不守婦道”。
“我手裡有他賭錢的證據，還有他打我的傷單。”太太的聲音發顫，“可我娘家說‘男人哪有不犯錯的’，律師說‘沒有男人同意，離不了婚’。蘇女士，你說我該怎麼辦？”
依萍想起自己寫過的《婚姻不是枷鎖》，可真的麵對這樣的困境，文字仿佛也變得無力。趙會長握住太太的手：“別擔心，我們幫你。沈編輯認識租界的法官，我來準備訴訟材料，張嫂她們可以去洋行門口請願，讓他知道我們不好惹。”
“可……可我怕……”太太的眼淚掉下來。
”。天晴是就定不說去出走，把一拚如不，著燒裡坑火在其與。坑火是後往，路的走難是前往，口路字十在站像就在現你“，帕手塊她給遞萍依”。用沒也怕“
。錯不意生說聽，店花家了開下助幫的會助互在，產財分部一了到分，婚了離功成太太，終最。庭出敢沒辦買得嚇，子牌的”由自婚離持支“著舉裡手，口門院法了去都妹姐個多十二的會助互，天那庭開。響反大很了起引，”侶伴的暴施開離權有性女“了到提地晦隱，》由自的裡姻婚《篇了寫上報畫在萍依，料材備準夜熬長會趙，友朋的界租了找臻亦沈。司官了起打太太位那幫的真們她
。暖溫的把一你拉手伸人有總，時倒跌你是，持支聲聲一的外庭法是，劃一筆一的上本賬是它。話空句一是不來從助互的性女，白明萍依讓事件這
”。看看開打“：包綢紅個一她給遞長會趙。容笑的秘神著帶上臉，西東拾收在都家大現發，時會助互去萍依，天一的末秋
”。你幫會都會助互性女的國全，章徽枚這出亮要隻，裡哪了去你管不後以“，說著笑長會趙”。了員會式正是就你後以，章徽的打己自們我是這“。字個兩”助互“著寫裡心花，花的放綻朵一著刻麵上，章徽的質銀枚是麵裡
。己自的到找家陸被怕害，後樹槐在躲起想；己自的運好信相敢不個那，時費稿到拿次一第起想；己自的紮掙獨孤裡屋破在個那，時來過越穿剛起想她。意暖著透屬金的涼冰，章徽著握萍依
。棘荊的路前開劈以足，量力的人群一但，弱微許或量力的人個一，白明她讓們她；現實起一她陪意願隻，想夢的她笑嘲不們她；在現的她乎在隻，去過的她問不們她——友朋群一樣這有擁會天一有，過想未從概大，她的時那
”。空夜亮照能就星顆數無可，亮夠不星顆一“，星星的上天著指臻亦沈”，看你“。長很得拉子影的人兩把，上路板石在灑光月。裡堂弄在走她陪臻亦沈，深已色夜，時會助互開離
。單孤會不也再，去走方地的亮更著朝起一，岸的此彼是都人個每，島孤是誰有沒裡這。裡章徽的”助互“著刻枚這在，裡聲笑的們妹姐在，裡光燈的會助互在，裡這在它，子圈小的怨恩家陸有隻個那是不已早界世的她。了笑然突，章徽的裡手著看頭低萍依
”……是這“：紋花的上章徽著摸，來過走佩文傅。看又了看子鏡著對，口領的袍旗在別章徽把萍依，家到回
”。了人的幫人沒是不也再們咱，後以“，說著笑萍依”。的送友朋新的我是“
。量力的暖溫、的聚彙慢慢在正，裡心性女數無像，光的和柔著泛，上章徽在落，欞窗過透光月的外窗。樣模的雨擋風遮人別為能了成長經已今如，娘姑小的護保她要需經曾個那道知，亮都候時何任比，光的裡眼兒女著看她”。好，好“：頭點了點，了紅眶眼的佩文傅
