安 普通海綿蛋糕
幾天後，我被派去郵局領取兩個包裹，其中一個又大又重，邊角已經撐破了牛皮紙，我看出這裡麵是書。另一個包裹很輕薄，用非常雅致的手寫體寫了地址，所有字母都有手寫花飾和墨跡尾紋。我趕緊回到博爾戴克之家的廚房，發現伊萊莎小姐正在一個小本子上寫字，不知道她在寫詩還是寫食譜。她的麵色寧靜鎮定，但是當看見那個薄薄的包裹時，她臉色一沉，眼裡的光亮立刻消失了。她打開包裹，我則忙著整理我的帽子，帽子已經從頭上滑落了一半。我從睫毛下看向她，她的雙眸又亮了，美麗的嘴唇彎成了微笑，我鬆了口氣。
“我的詩稿，終於寄回來了。”她說。
我等著，希望她大聲朗讀這些詩。但她沒有，隻是翻看了一下，臉上的笑容又一次隨之退去。大廳裡傳來阿克頓夫人的高跟鞋踩在石板上的聲音，伊萊莎小姐以最快的速度把她的詩稿放在了麵包砧板下麵。
“我有個好消息，”夫人拍了拍她總是戴在脖子上的十字架，對伊萊莎小姐說，“馬丁上校夫婦對這裡的環境和你的廚藝都很滿意，要延長逗留一周。”
我的心一下子沉了下來，現在哈蒂必須更多地忍耐上校那隻鹹豬手摸她的屁股（她稱為“屁股”）以及在餐桌下無休止的摸索了。如果他一直延長逗留時間，哈蒂怎麼讓他得到報應呢？接下來夫人又說了一句話，讓我更加焦急。
“索普夫人今天早上要來拜訪我們，我希望你能到場，伊萊莎，不要總待在仆人的工作區。”
伊萊莎小姐點頭答應，我卻很緊張。索普太太有媽媽的消息嗎？或者爸爸的？或者更糟……最糟糕……精神病院是否拒絕了收留媽媽？她是否已經逃跑了，而且還沒有被找到？所有這些想法如一股激流般衝進我的腦子。
夫人指著放在桌子上沒開封的包裹，問道：“不會又是書吧？”
伊萊莎小姐拿起包裹，解開繩子，撕下紙張。即使我的思緒正飛速旋轉，我也注意到她正在解繩子的手指，那麼修長，那麼白皙，指甲是淡淡的粉紅色，像玫瑰花蕾。
“你沒活兒乾嗎，安？”夫人對我說，“如果廚房裡沒活兒，你可以打掃客廳，收拾好迎接索普夫人。”
我其實有很多活兒要乾，但起身去洗碗間拿了雞毛撣子，我聽見伊萊莎小姐在向夫人解釋每一本新買的烹飪書。
“這一本是一位自稱廚師的人寫的……這本是亨德森先生寫的……但是令我反感的是這些廚師用料太重。聽聽這個……一個普通海綿蛋糕，”她開始大聲朗讀，“取24個雞蛋……有多少私人家庭需要這種規模的蛋糕？這些是為節日而製作的，僅此而已！”她把書合上了。
這時，夫人扯著嗓子問：“如果你不會用這些食譜，為什麼還要買這些書呢，親愛的？”“我從中學習，”伊萊莎小姐說，“我已擬訂了一份名單，這些人可能會捐贈一道各自最喜歡的食譜。有一位女士，她的猶太安息日晚餐很出名，而且——”
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