第12章
：偷錢買珠遭懲處，存錢罐中悟理財
灶火還溫著，趙愛蘭手中的銅鑰匙在掌心壓出一道淺痕。她沒急著開櫃，而是先將賬本輕輕推入抽屜深處，再把零錢匣子挪到最裡角。手指剛觸到鎖孔，眉頭卻忽然一緊——抽屜口微微張著，原本並排的兩張一角紙幣不見了。
她不動聲色地合上抽屜，轉身走出灶房。院中陽光斜照，陳勇正蹲在牆根下，手裡攥著一串五顏六色的小珠子，在光底下翻來覆去地看。他咧著嘴笑，露出缺了一顆的門牙，腳邊還散落著幾顆滾出來的玻璃珠。
趙愛蘭走近，影子落在他身上。陳勇察覺了，猛地把手往背後藏，脖子一縮：“娘……我撿的。”
“哪兒撿的？”她聲音不高。
“就、就在門口那塊石板縫裡……”
趙愛蘭伸出手，掌心朝上。陳勇咬著嘴唇，慢吞吞地把珠子放上去。她數了數，共十三顆，每顆市價一分半，加起來正好兩毛錢。
“這錢，是從我抽屜拿的。”她說，“你記得昨晚上，我當著你們的麵數過，兩毛整，對吧？”
陳勇低著頭，腳尖蹭著地。
“說話。”
“我……我想買珠子……強哥有彈弓，慧姐有算盤，我就想有個亮亮的東西……”他聲音越說越小。
趙愛蘭沒罵他，也沒打他。她隻把珠子收進衣兜，牽起他的手往堂屋走：“今天起，你得做件事。”
陳強正在堂屋角落磨鐮刀，聽見動靜抬頭看了一眼。趙愛蘭把竹篾、小刀和砂紙擺在桌上，對陳勇說：“編個存錢罐。編好了，才能把剩下的錢存進去。”
陳勇瞪大眼：“啥？”
“偷拿的錢，不能白花。”她語氣平實，“你得用勞作補回來。三天不許吃糖，外加把這個罐子編好。要是今晚編不完，明天接著乾。”
陳強放下磨石，走過來拿起一根竹篾看了看：“這活不好做，邊要壓緊，底要編密，不然裝不了多少。”
“那就讓他學。”趙愛蘭看著兒子，“錢不是風刮來的。是你娘熬醬換的，是你哥挑水劈柴省下的。你拿走兩毛，就得明白它值多少力氣。”
陳勇撇嘴，嘟囔：“不就是兩毛嘛……”
趙愛蘭沒接話，隻是把工具往前推了推。陳強坐到他旁邊，順手撥了撥竹篾：“來，我教你怎麼起底。”
起初還算順利。陳勇照著樣子一圈圈往上編，手指笨拙地穿來繞去。可到了第三層，篾條總翹起來，壓不住。他急了，用力一按，竹刺“啪”地崩斷，狠狠劃過食指。
血立刻冒了出來。
陳勇“哇”地一聲哭出來，甩著手。陳強趕緊抓住他手腕，撕下自己袖口一塊布，按上去：“別動！”
他從灶台邊抓了把草木灰撒在傷口上，又跑進裡屋翻出一小包曬乾的艾葉末，敷上後用布條纏緊。
“疼吧？”他問。
陳勇抽抽鼻子點頭。
“知道嗎？這兩毛錢，能買半斤紅薯，夠咱倆一人一頓飯。”陳強一邊綁一邊說，“你娘一天才賺幾分工？醬油壇子破一個，她心疼得整晚睡不著。你現在拿走兩毛，就跟拿走她半夜熬醬的時間一樣。”
陳勇不哭了，低頭看著包好的手指，眼淚還在往下掉，但已經不出聲。
“再編。”陳強拍拍他腦袋，“這次我教你壓邊的手法，慢點來，別急。”
太陽慢慢西移，堂屋裡的光從亮白轉成橙黃。陳勇坐在小凳上，一手纏著布條，一手小心翼翼地穿篾。陳強時不時指點兩句，有時乾脆接過手幫他壓一段。
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