第3章
：全家受辱，深夜吞毒草
那隻窺探蠱，桑桑沒動它。
留著。放蠱的人以為自己藏得好，那就讓他繼續看。看得越安心，露出來的破綻越多。
三百歲的人了，這點耐性還是有的。
流放第三天，隊伍走了一百多裡。
七月的日頭毒得要命，曬在官道的黃土上，熱氣一層一層往上翻。
男丁戴著三十斤鐵枷趕路，枷板底下墊了一層囚服碎布，早被汗浸透了。鐵鏽混著汗水往皮肉裡沁，走一步磨一下，走一步磨一下。
桑虎子才十四，肩膀窄，枷板兩頭翹著，全靠脖子硬扛。
三天下來，鎖骨兩邊磨出兩道血口子，嫩肉翻著邊兒，蹭上鐵鏽就疼得齜牙。
桑銳看不下去，把自己那件囚服扒了，撕成布條，墊在兒子枷板底下。
“爹，你自己不墊了？”
“你爹皮糙肉厚，不礙事。”
桑銳咧嘴笑了笑，肩頭也全是血印子，汗水淌過去，疼得眼角直抽。
他沒吭聲。
女眷那頭也不好過。
柳氏走了三天，腳底磨出水泡，踩破了兩個，走路一瘸一拐。
桑牧之看見了，想把桑桑交給別人抱，自己去扶母親。
柳氏搖頭：“你顧好桑桑，我還走得動。”
韓氏在前頭回了句：“都給我撐住。桑家的女人，誰也不許倒在路上。”
六十四歲的老太太，麻繩勒得手腕青紫，腰杆卻比隊伍裡任何人都直。
太陽快落山的時候，隊伍在一處破驛站旁邊停了下來。
劉三刀吆喝著手底下的差役搭灶生火。
桑家人被趕到驛站後頭的空地上，十五口人擠在一棵歪脖子槐樹底下。
桑桑趴在爹爹腿上，歪著腦袋數螞蟻。
數到第三十七隻的時候，飯來了。
一個差役拎著一口黑漆漆的鐵鍋走過來，往地上一墩。
鍋裡是米湯。
說是米湯都抬舉了。清水泛著白，稀得能照見人影。零星幾粒碎米沉在鍋底，拿勺子攪都攪不起來。
一人半碗，連蟲子都不夠喂的。
桑虎子接過碗，三口倒進嘴裡，碗底還沒濕透就喝完了。
肚子咕咕叫得整棵槐樹都聽得見。
他蹲在地上，舔了舔嘴唇，抬頭望向灶台那邊。
差役們圍著火堆，鍋裡燉的是雞。
一整隻。
油花在鍋麵上翻滾，雞湯的香味順著風飄過來，鑽進每個人的鼻子裡。
桑虎子咽了口口水。
他站起來，端著空碗走了過去。
“差爺，能不能再添半碗？”
劉三刀正靠著驛站的柱子啃雞腿，油順著手指往下淌。
他抬眼看了桑虎子一下。
“添？”
劉三刀把啃了一半的雞腿換了隻手，油手往褲腿上蹭了蹭，指頭朝桑虎子臉上一戳。
“朝廷撥的口糧就這麼多。你是犯人，又不是大爺。嫌少？”
他嘬了一口雞骨頭，吐在桑虎子腳邊。
“喝兩口西北風也能飽。”
周圍的差役笑成一團。
有個年輕差役故意端起碗，對著桑家人那邊，嘴巴吧唧吧唧嚼得山響。
“這雞燉得爛乎，骨頭都酥了，嘖嘖……”
桑虎子拳頭攥得骨頭哢哢響。
十四歲的半大小子，梗著脖子站在那兒，碗被捏得快碎了。
桑銳在後麵低喝了一聲：“虎子，回來。”
桑虎子不動。
桑銳又喊了一聲，嗓子啞了：“回來！”
桑虎子轉過身，一步一步走回來。
眼眶紅透了，沒掉眼淚。
到了桑銳跟前，把碗往地上一撂，一屁股坐下來，悶頭不說話。
桑錚坐在最外頭，背靠著槐樹乾，從頭到尾一個字沒說。
枷鎖壓在肩上，他的手慢慢攥緊，又慢慢鬆開。
桑遠山閉著眼，像是睡著了。
韓氏端著自己那半碗米湯，走到幾個小輩跟前，一人勻了兩口。
碗遞到桑桑麵前時，已經見了底。
桑桑搖搖頭：“太奶奶自己喝。”
韓氏把最後那點湯底倒進桑桑碗裡，語氣不容商量：“大人扛得住，你小，得吃東西。”
桑桑看著碗裡那口清湯，鼻子酸了一下。
不是三歲的桑桑在酸。
是三百歲的桑念念在酸。
她上輩子孤身一人，沒有家。如今這一家子，寧可自己餓著，也要把吃的往她嘴邊塞。
她仰頭把湯喝了。
桑琳琅蹲在一旁，手腕上的麻繩印子滲著血絲，渾身抖得厲害。
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