總之，外來者未能使陝北土著成功生產青銅製品（至少是大件青銅器）。碾子坡發現的其他銅器都是小件工具，如銅製的小刀、匕首、錐和銅泡，且都出自垃圾坑。先周墓葬中，隨葬銅器的極少，隻有晚期墓出土有銅鏃兩枚和銅鈴一枚，還分別出於三座墓葬。其中，有一位墓主是中箭身亡的，一枚銅鏃射入了他的右大腿骨（M1169），顯然，銅鏃的真正主人屬於敵對部落。
目前，已發掘分屬先周碾子坡早期和晚期的兩片墓地，都沒有發現人殉和人祭的現象。
這些墓葬很簡單，多數死者有木棺材，幾乎看不出貧富差異：前期墓葬幾乎沒有隨葬品；後期平均每座墓有一件，基本都是煮飯的陶鬲。可見，碾子坡—周族幾乎沒有產生貧富分化。均等並不意味著貧窮，從遺址的家畜骨頭看，碾子坡人的肉食攝入量遠超任何已發現的古代農業聚落，他們甚至都懶得去射獵和捕魚。
此外，先周墓葬還有兩個特點：一，男人和女人下葬的姿勢不同，男人俯身直肢，女人仰身直肢。二，有很多“斬肢葬”，死者的部分手或腳被砍掉，有些砍下的肢體放在了墓穴裡。斬肢葬在仰韶半坡文化中曾頗為流行，從半坡到先周長達三四千年，中間經曆過好幾輪新石器文化更替，但斬肢葬卻一直保留了下來。考古學者迄今還未能讀解其背後的原因。
再來看部落生活中的暴力因素。墓穴中的屍體基本完整，沒有發現被砍頭或分屍後埋葬的現象。有極少數是用灰坑或廢棄的水井和窯洞埋人的，死者直身，兩手交叉，身邊放有一件隨葬品。很明顯，這不是被殺死後的拋屍，而是由家人正常殯葬，隻是可能因為某些原因而不宜埋入部落公墓。
碾子坡的灰坑中沒有發現散碎的人骨，但有一件經過切割的人骨，像是肢骨一端。發掘報告說，它不是用刀具切割的，而是采用了一種類似加工玉器的線切割工藝。
比較特殊的是利用廢棄灰坑埋人的M501。這座灰坑比較大，在快被填滿時，埋進了兩具成年人屍骨：一具相對完整，是一名二十五歲左右的男子；另一具則性別不明，隻殘留部分四肢骨，且擺放淩亂。在兩具屍骨旁邊，還各擺放了一件隨葬的陶豆。看上去，這兩具屍骨像是在野外被野獸咬死後吃剩的。
H318是一口廢棄的水井，後被當作灰坑，在較深處埋有一枚人頭骨，中間段有一具俯身直肢且缺手的十八歲女性屍骨。在碾子坡先周時期發現的所有屍骨中，這具看上去最接近非正常死亡。
總體上，碾子坡遺址的非正常死亡和被隨意或惡意拋擲的屍骨極少，占比非常低，甚至遠低於仰韶半坡文化時期的典型遺址。可以說，這裡的生活非常和平。後來周族之所以能夠消滅商朝的人祭文化，建立起全新的周文明，很可能有些文化基因在碾子坡時期就已經決定了。當然，碾子坡先周遺址隻是一座小村落，充其量有數百居民，並不能代表豳地時期的整個姬周族（部落）。當時的姬周應當有幾座甚至十幾座這種規模的村落。
《公劉》中說，姬周族人在豳地定居後，還會南下關中盆地，渡過渭河，以獲取一些小件銅製品：“篤公劉，於豳斯館。涉渭為亂，取厲取鍛。”這其中就應該包含著姬周族對商朝據點的最初印象。看來，商人在渭河南岸的城邑（如老牛坡）生產的銅器對遠在山地的姬周人有很強的吸引力。而“取厲取鍛”，說明這些銅器還需要磨礪和鍛打，顯然，這不是大件容器，而是小件的刀、錐等工具。這也正是蠻荒的姬周人最需要且能交換得起的銅器。
那姬周族人拿什麼交換呢？商人城邑統治著周邊土著居民，應該不太會缺糧食，所以姬周最適合用來貿易的商品是牲畜，尤其是馬和牛。史詩裡之所以沒有提及這些，有可能是因為在他們看來，牲畜容易和受歧視的野蠻人身份聯係在一起。
自始祖後稷以來，周族一直有謹小慎微的自我保護意識。周是小族群，生長在羌人為主的大環境裡；自命姬姓，以顯示自己和羌人不同；未參與西土族群抵製商朝的戰爭，而是躲進山地，遠離衝突。他們知道，和強者保持距離才是最好的生存之道。
在陝北山地，周人寧靜地生活了三百多年，曆經十幾代人。直到周文王的祖父“古公亶父”一代，周族才和強大的商王朝建立了聯係。從此，周族人的命運發生了劇變。
而關於周族和姬姓的起源，以及與黃帝傳說的關係，因為還有許多學術爭論尚未厘清，所以本書暫把相關討論作為本章附錄。
在《詩經·生民》裡，棄—後稷的結局隻是家業興旺，受上帝福佑，成為家鄉頗有威信的長老。但到春秋，後人又創造出了更古老的、《詩經》裡沒有的堯和舜，於是，後稷的經曆再被翻新，增添了更顯赫的內容：堯帝聞知棄的才能後，舉薦他擔任“農師”，教導天下百姓農業；到了舜帝，則更受重用，還獲得“後稷”的稱號。
但讓後稷給堯舜效力，時間上很難對應。堯舜被安排在夏朝之前，而夏朝和商朝加起來有一千年左右，在這期間，周族首領卻隻傳了十五代人。這樣算起來，平均每代首領要在位七十年。這不符合常識。
不僅是後稷，商族的始祖契也被拉進了這個半神偉人們的職場，成為大禹治水的助手。其實，周族和商族剛誕生時距離遙遠，不太可能知道彼此的存在，其始祖更不會發生聯係。隻有到了西周，商周各自的始祖傳說才被改編整理到一起，分享身份認同。某種意義上，這也是一種對失去王朝的商人的安撫。
春秋末年，孔子編輯《尚書》，他認為，那些最古老且可靠的半神帝王是堯、舜和禹，後稷和棄則是他們的部下，這構成《尚書》敘事的起點。以現代學術標準看，《尚書》中那些最古老的篇章，如堯、舜、禹及夏朝，都是不可靠的，隻有到了商朝才開始有一些可信的內容，如《盤庚》。
關於周人更古老的始祖，或者說商、周等各民族的始祖，春秋時還出現了黃帝和炎帝的說法。有一種說法是：“黃帝以姬水成，炎帝以薑水成。”意思是說，黃帝住在“姬水”旁邊，所以用“姬”姓；炎帝住在“薑水”旁邊，所以用“薑”姓。這其實是把羌人和周人曾經的共生關係推到了更古老的時代：炎帝成了羌人的始祖，黃帝則成了周人、商人以及其他各族群的始祖。
史學大家顧頡剛稱這種現象為“層累地造成的中國古史”，意思是說，越晚產生的傳說，反倒在神譜裡麵越古老，就像人們堆柴堆，“後來者居上”。因為時代越晚，各族群的祖先傳說就越是逐漸彙總到一起，這時，各自的先祖孰先孰後以及誰比誰厲害就成了問題。因此，為了製造更大範圍的身份認同，就隻能創作更古老的先祖，給各族群增添一位共同的始祖。先祖諸神的關係和諧了，世間各族群的關係才能和諧。
這種創造各族共同祖先“黃帝”的工作，從春秋就已經開始。孔子編輯《尚書》時，比較謹慎，沒有采用。但到西漢時，黃帝的故事已經有了各種版本。司馬遷認為，這些都不太可靠，有學問的人不應該輕信它們：“然《尚書》獨載堯以來。而百家言黃帝，其文不雅馴，薦紳先生難言之。”（《史記·五帝本紀》）
但司馬遷還不可能有顧頡剛所說的那種科學認知方法，也沒有孔子的自信心，他隻能選擇把相對顯得不那麼荒誕的黃帝及其他四位古帝的傳說編排起來，寫成《史記》第一卷《五帝本紀》。
再來看周人“姬”姓的來曆。它應當和後來被創造的黃帝沒關係。有古代經學家解釋，姬字是女字旁加一個腳印的造型，象征薑嫄踩到的上帝足跡。東漢許慎的《說文解字》則認為，姬是形聲字，右邊是它的音旁。確實，它和“巨”字造型很像，但問題是，姬字來自商人的甲骨文，而商人是不太可能關注一個遙遠的小部族的族源神話的，所以腳印的說法應該不實。
那麼，周人的這個姬姓到底是怎麼來的？應該是來自居住的地名。剔除後起的黃帝傳說，可以推測，後稷的某一代後人應該曾經居住在一條姬水附近，故而給自己的部族冠以了姬姓。從這以後，他們就可以和薑姓部族通婚了。
長期以來，周人都是隻有口頭語言而沒有文字，直到商朝末年與商朝接觸後，周族上層族長才開始學習商人文字，並從中選了音近且帶女字旁的“姬”字，從此一直沿用下來。商人姬字的本意，可能是女子梳頭用的篦子，其實也是一種人祭方式。上古的族姓多用女字旁的字，如薑、姞、姒等，這可能和他們的女性始祖傳說有關。
武丁時期的殷墟卜辭裡有“周”，但卜辭裡關於“周”的事件，從未出現在周文王族人的記憶裡，也沒有進入《詩經》等文獻。這有點難以解釋，因為商末的周族很熱衷攀附商朝，不應當遺漏掉武丁王時期的榮耀。
其實，這背後的問題是，“周”本來隻是一個地名，生活在這裡的族群曾經發生過更迭變換，先後有三個人群生活在周原地區，彼此區別很大，不能混淆。
先來看最早的。後稷的兒子離開故鄉周原和有邰氏部落後，那塊土地上還有居民嗎？當然，有邰氏的多數人還是會在故鄉繼續生活，不僅如此，他們在周原還形成了以“周”為名的部落。
《山海經·大荒西經》記載說，是後稷之弟台璽的兒子叔均繼承了後稷的農耕事業，建立了一個“西周之國”：
有西周之國，姬姓，食穀。有人方耕，名曰叔均。帝俊生後稷，稷降以百穀。稷之弟曰台璽，生叔均。叔均是代其父及稷播百穀，始作耕。有赤國妻氏。有雙山。
這裡說的“帝俊（嚳）生後稷”，不再是薑嫄未婚生子，顯然屬於後人加上去的附會之辭。根據《詩經·生民》，薑嫄生後稷之後，應該還會繼續生育，所以後稷會有同母弟弟台璽。台璽的台就是邰，說明他屬於薑嫄的有邰氏部族，而台璽的兒子叔均自然生息在周原，並將其發展為“西周之國”。這個“西”周容易和後來的西周王朝混淆，實際上，《山海經》之所以稱其為“西周之國”，可能是為了和後稷、不窋後人那一支遠行的周族相區別：後稷和不窋的後人（姬周）遷入了戎狄山林；台璽和叔均的後人則開發故鄉周原，沿襲後稷的農耕事業。
另外，《山海經》可能還混淆了一點：叔均這支周族未必是姬姓，很可能沿襲的是薑嫄舊有的薑姓。隻是後稷那一支姬姓周族後來建立了周王朝，名氣太大，使得後人誤以為周人必然大都是姬姓。
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