第二批廢苗，夏至挑得比上一次仔細得多。
葉色、根芯、芽眼，連斷口殘留的生機都要一一看過。確定隻是靈液澆灌失當造成的黑根，根芯尚未死透，她才肯搬回雜役房。
修根時下刀的位置、浴水稀釋的分量、小呆火息的距離，也都一一照著前麵的記錄來。
依舊有苗沒能撐過去，可第二批的成活率明顯高了。
清晨，夏至蹲在一排破陶缽前，看著那些從黑根旁重新鑽出來的嫩芽，心裡也像跟著冒出了一點新綠。
“早，小傢夥們。”她挨個摸過去。“努力活下來哦。”
“啾！”小呆跟著叫了一聲，像是替她鼓勁。
夏至揉了揉它的腦袋。
廢苗換靈石漸漸有了眉目，藥侍內考夏至也沒耽擱。
白日照料藥田，晚上處理傷苗。
隻要有空隙，她便和餘秋娘互相抽問。
“寒靈藤入藥時，若病人是火靈根，經脈又已有灼傷，為何不能先配赤陽子？”
夏至卡住了。
餘秋娘瞥了她一眼。“又不會？”
夏至老實點頭。“是呀，還是餘姐厲害。”
這些題很多書上都沒有。夏至明白，多半是餘秋娘從前吃過的虧，或者真正見過的考題。
餘秋娘看著她帶笑的眉眼，忍不住問：“你這幾日到底碰上什麼好事了？”
夏至忽然伸手抱住她。
餘秋娘整個人都僵了。“……聞菱歌，你今天有病？”
“沒有。”夏至把頭埋在她肩窩。“就是忽然覺得，認識餘姐姐真好。”
“少來。”餘秋娘嘴上嫌棄，手卻還是落到她背上。“墨長老的內考嚴得很。油嘴滑舌到他那裡可沒用。到時候答不出，看你還怎麼笑。”
夏至笑道：“要是墨長老像餘姐這樣可愛就好了。”
“少貧嘴！”
兩人笑鬧幾句後，夏至忽然想起一件事。
“對了，內考前一日，我得先下山一趟。”
“什麼時候回來？”
“考試當天回來。直接趕去考場。”
餘秋娘眉頭皺起來。“那你可別耽擱。”
“我儘量早些。”
“儘量可不行。”餘秋娘提醒。“第一鐘點名，第三鍾封門。門一關，遲一刻也是遲，今年就不用考了。”
“這麼嚴？”
“墨長老像什麼時候等過人？”
夏至想了想。“的確不像。”
餘秋娘又想了一會兒。“這樣。那日我在考場外等你。第一鐘響之前，你再不來，我可先進去了。”
“好。”
“說定了。”
兩人的手掌碰了一下。
夏至繼續整理錯題。
凡藥、炮製、藥理，都是她自幼學過的東西，很多甚至不必刻意去背。可一旦涉及修士經脈、靈氣流轉和靈藥之間的相生相剋，她便明顯不如餘秋娘。
答錯一條，她就完整抄一遍。晚上回去繼續背。
有時揹著揹著，人便趴在攤開的藥書上睡著了。小呆會蹦過來啄她耳朵。
夏至迷迷糊糊抬起頭。
“……又睡著了？”
她揉著眼睛爬到床上，連外衣都沒脫，順手把小呆也撈進懷裡。
“小呆……睡吧。”
“啾……”
一人一鳥很快便沒了動靜。
又過兩日，窗下的兩株聚靈草徹底褪去先前病懨懨的模樣。新根紮穩，嫩綠的葉片也重新舒展開來。
餘秋娘幫她把兩隻花盆一起搬回藥田，一路上還忍不住讚歎。
“還真讓你給救活了？快說，怎麼整的？”
夏至沒有提那壇浴水。
“先把已經腐壞的根修掉，再控水。可能還有小呆火靈氣息的影響……不過，現在還沒完全弄明白。”
說到這裡，她認真補了一句。“餘姐，替我保密。”
“行。”餘秋娘倒也乾脆。“等你折騰明白了，也替姐姐救一下，我那裡有一株看起來也不太行了。”
“好。”
周管事重新查了一遍藥田。
走到夏至田前時，他腳步停了。
原本已經被他判定活不了的兩株，此刻生機盎然。他蹲下來細瞧後，把兩塊代表成活的木牌插進土裡。
三十株，全活。
夏至站在田埂旁，看著那一排木牌，唇角一點點彎起來。
當天，山下又捎來一次訊息。
夏清婉的體溫、脈象都穩定，撐到望月沒有問題。
夜裡，夏至把半截竹籌和藥侍考牌並排放在桌上。
窗外是一輪即將滿盈的月。
夏至忽然開始認真思考“以後”。
如果手裡能多存下一點靈石呢？
若這些廢苗還能繼續賣，她便能提前攢下一枚藥的錢。下一次供丹日，也許就不必再等到走投無路，才四處求人。
隻要能提前一點，她就不會每一次都被逼到懸崖邊上。
以後能做的事情，好像一下子多了。
山下那間屋子漏雨，可以修。
若錢再多一些，或許還能換個寬敞些的住處。喬婆婆便不用再和許萱姐弟擠在一間小屋裡。
喬婆婆還可以天天吃肉。
想到這裡，夏至忍不住笑了一下。
若以後再有急事下山，她還能拿靈石請會禦劍的弟子送自己一程。那樣，她便不必每一次都在山路上耗掉整整一日。
甚至……
想孃的時候，就能回去看看。
她的目光落到桌邊趴著的小呆身上。小肥鳥正把腦袋埋進翅膀裡，睡得香甜。
夏至看了一會兒，心裡忽然生出一點捨不得。
如果宸王回來以後，還願意讓小呆在她這裡多住些時日就好了。
想著想著，思緒更遠了。
墨衍一直在研究，如何讓原本依賴更好靈地的靈植，也能在西麓活下來。
而她如今連別人已經丟掉的廢苗，都能救回一部分。那麼那些越來越難養、越來越少的靈藥呢？
比如，月汐蓮。
那一絲已經開始發黑的根，是不是也能救？
整個雲宿大陸，一年也不過兩顆的九轉還生丹，第一次，她覺得似乎也不是那麼遙不可及。
那一夜，夏至很晚才睡著。
從前睡不著，是恐懼和惶惶不安。
這一晚卻不同。
心撲通撲通地跳。忽然有了太多的以後，她連自己都覺得貪心，卻還是捨不得停下來。
……全是盼頭。
距離望月還有三日。
夏至把第二批廢苗最好的一批挑出來，準備再去一趟驛場。
小呆一見她換衣服，立刻從桌上飛過來。
“這次不能帶你。”
“啾？”
“上次差點讓人認出來。”
小呆往她懷裡鑽，夏至毫不留情把它按回桌上。
“撒嬌也沒用。”
正巧有人來送赤羽的食盒，是一名天樞門負責這件事的外門弟子。
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