夏至擦掉小呆喙邊的血，手卻抖得不像話。
赤羽蜷在床角，溼亂的羽毛緊緊貼在身上，連眼睛都睜不開。
夏至心裡隻剩一個念頭。
救它！
她胡亂扯下被褥裹起小呆，一手抓起那個陶罐便要往外衝。
門卻在這時被敲響。
“巡律堂問事。”門外站著兩名弟子，一人亮出令牌。“聞菱歌？有人報你近日私下打聽養元丹一事——”
“先幫我叫醫修。”夏至搶著打斷他。“赤羽吐血了。”
兩人麵色頓時變了。“這是宸王的赤羽？”
不過片刻，雜役房內便多了數道身影。醫修探過小呆的脈息，取出一隻內鋪火砂的玉匣，小心將它安置進去。
醫修湊近罐子封口聞了聞。“裡麵是什麼？”
“驅蟲水，裡麵有苦蒿。”夏至猶豫一瞬，還是說了實話，“還有些東西……我自己也沒弄明白。”
這一刻，她隻想讓小呆活下來。
陶罐和赤羽很快被帶走。
夏至要跟過去，卻被巡律堂的弟子擋住了門。
“我要跟去。”
“醫修會救。”那弟子抬手攔她，“你現在不能離開這裡。”
“為什麼？”
對方沒有回答，隻說：“巡律堂辦案，聞姑娘請配合。”
腳邊滾著幾粒方才灑落的鬆子。夏至彎腰去撿，手還沒碰到地麵，身後便傳來一聲厲喝。
“不要動。”
她的手僵在半空，慢慢收回來。
當夜，夏至第一次走進巡律堂正殿。
殿內燈火通明，她站在正中，四周都是人，有她認識的，也有從未見過的。墨雙白坐在上首，聞清晏位於他左側，另有數十名修士分列兩邊。
右側還坐著一名清瘦的中年男人，眉目銳利，正在聽巡律堂弟子彙報。
夏至心裡一沉。
執掌巡律堂的林長老。他不是去了歸墟海尋找月汐蓮嗎？竟已經回來了。
“宸王可有回訊？”墨雙白問。
“傳了三道訊，皆無迴音。”聞清晏道，“應當已經進入北嶺秘境。”
“那便不等，先查。”
夏至後背無端起了一層涼意。
很快，更多東西被送進大殿。
藥書、備考時做的筆記，厚厚摞了兩疊；藥侍內考的考牌，母親的服藥記錄，半截竹籌，賣苗所得的靈石，喬裝時穿的舊衣；一本又一本她親手寫下的冊子，連同最近收回來的廢苗，也被一併抬了進來。
她住的那間小屋，像是被人整個搬空了。
夏至望著那些熟悉的物件，忽然生出一種荒唐的感覺。
昨晚她還趴在桌邊，覺得這些都是她一點點攢起來的盼頭，今天卻一樣沒少，全擺在這裡，成了罪證。
人被一個接一個地帶進來。
丹霞峰一名外門弟子，指認她曾私下問過養元丹的去處；周管事確認，她確實從藥田買走過一批判廢靈苗。
巡律堂弟子又帶回山門外驛場核實的訊息：她曾喬裝分批出售靈苗。
夏至都認了。
數量、時間、去處，皆與她冊子裡的記錄對得上。
唯獨十五日那一場私下交易，她沒有說。
那半截竹籌還在案上，她不能交出去。那是孃的養元丹，是她好不容易才等來的一線希望。
整個過程裡，墨雙白和聞清晏都沒有說話。
林長老翻過一頁供詞。
“你急需靈石購入養元丹，所以動了赤羽芥子袋裡的錢，後來為了遮掩，才害了它？”
“沒有！”夏至說，“芥子袋裡的靈石我一塊都沒有動過。賬也在這裡，每一筆都有來處和去處。”
那本寫著《赤羽開支》的冊子也被翻開。裡麵記得很細，每一筆錢都列得清清楚楚。
巡律堂弟子當場取來芥子袋清點，一塊不少。
林長老翻到最後。“十五日。若仍不足，暫借赤羽。後補。”
“我有想過借。”夏至低聲道，“但我也想好會還，所以記下來了。”
林長老的神色沒有絲毫鬆動。
“靈石一塊不少，隻能證明你沒有直接拿。”
林長老開啟另一冊記錄。
冊頁攤開，正是她寫下的廢苗記錄。修根、浸液、腐黑蔓延、火息距離、次日變化，密密麻麻。那些讓她驚喜的發現，此刻指向了她自己。
“你急缺靈石，便逼迫赤羽用火息處理廢苗，再拿出去換錢。”
“不是！火不是我逼它吐的。它每次都——”
“每次都什麼？”
“它自己會吐。”
“一隻靈禽自願替你煉苗，於是你便帶著這些苗去賣。聞菱歌，你覺得這話能說服誰？”
夏至張了張口。
她從來沒想過，自己是在拿小呆賺錢。可她賣出去的每一株苗，確實都有它的火息。
“赤羽每次用多少火息，隔多遠，冊子裡都有記錄。每次它打嗝一次，就夠了。”她說。
林長老道：“墨師弟，你來看。”
輪椅碾過石麵的輕響，自側邊傳來。
夏至這才發現，墨衍也來了。
他沒有先翻看物證，先拿起最上麵那冊藥侍內考筆記。
厚厚兩摞。
凡藥藥性，靈植辨認，做錯的題目，幾處被改得烏黑的字。頁角甚至留著她吃飯時不小心蹭上的一點油漬。
墨衍一頁頁翻過去。
夏至看著他的手，心跳莫名越來越快。
他看得仔細。
那些她熬過一個個夜晚、一筆一筆記下來的東西，笨拙又淩亂，全被攤在了他眼前。
他翻完筆記，又換下一本。
三十株聚靈草、幾百株廢苗。
密密麻麻的字跡，每一株都標了號，每一次失敗都有緣由。她寫不明白的，便在旁邊寫“疑”“未定”“待驗”。有幾頁還不小心被水洇過。
墨衍腕間木環微動。
一縷碧色藤絡遊出，鑽入被搬來的幾盆靈苗中。藤絲細細纏過根係，又探入土中，停在那些新生的白根邊。
夏至不自覺屏住呼吸。
良久，墨衍翻回記錄中的一頁，核對日期、苗號與處置方式。
“記錄屬實。”他說。
夏至心口一鬆，立刻道：“我沒有編。哪一株死了，為什麼死，我都寫著。赤羽隻是幫我噴一點火，我從來沒有逼它——”
“記錄屬實，隻能證明這些記錄是真的。”林長老打斷她，問墨衍：“這些能證明她沒有借赤羽火息反覆試苗嗎？”
“不能。”墨衍回答。
夏至臉色一白。
墨衍卻接著道：“同樣，也不能證明她謀害赤羽。”
林長老麵色有點過不去。他清了清嗓子，示意弟子呈上陶罐。
“那這個呢？”
夏至立即道：“苦蒿汁，加幾滴低階靈液，稀釋以後用的。腐根附近容易生細蟲，我隻用在修過的腐苗上。不是毒。”
碧絡探入罐中，從內壁卷出最後一滴殘液。
“有苦蒿。”墨衍道，“另有別的東西。”
碧絡停得更久。
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