天剛亮，夏至便到了藥田。
她帶上了昨夜抄滿字的幾張紙，還有那罐貼著“驅蟲水”字條的浴水。
夏至蹲下身。
昨日栽下的三十株聚靈草蔫蔫的，露水壓在細葉上，怎麼看都像隨時準備死給她看。
墨衍那本手劄還留在腦中，她摸了摸宗門發給雜役的靈液瓶，忍住沒開啟。
……先摸清楚再說。
她取出紙筆，從第一株開始。
“一號，葉色正常。”
“二號，頂端新葉微黃……”
……一直記到三十號。
隨後提來兩桶清水，逐株澆下。半個時辰後，原本耷拉的葉片終於慢慢支楞起來。
夏至這才鬆了口氣。
昨日傷根的兩株，她又在木牌上多添了一道橫線。
“你們兩個，爭點氣。”
風從田壟間吹過，兩片葉子輕輕晃了一下。
夏至就當它們答應了。
忙完一輪，她衣襬和袖口全是泥，也顧不上收拾，從藥簍最底下摸出那隻陶罐。
她仍有些不死心。
萬一......這浴水真的有用呢？
夏至看了一眼那三十株聚靈草，不管死哪一株都夠她心疼一年。
算了，換別的草試。
她轉身去了旁邊的雜苗地，挑了止血草、清心草各兩株，又圈出幾株長勢差不多的雜草。有的直接澆浴水，有的兌水以後再澆，另外幾株隻澆清水。
等了一會兒，沒什麼動靜，夏至便先去幹活。
一個時辰後再回來，那幾株澆過浴水的草都出了問題。
葉緣微微卷起，撥開根邊溼土，連細根都已經開始發黑。稀釋過的稍輕，原液澆過的最明顯，隻有那幾株隻澆清水的還好好的。
夏至看了一會兒，提筆寫下：
驅蟲水灌根：葉卷，細根發黑。原液更重。
她把陶罐重新封緊，塞回藥簍。
夏至嘆了口氣，將幾株試過的苗連泥鏟起，單獨埋掉，又拿著木瓢去沖洗，免得殘水沾到別的苗。
她特地挑了離藥田最遠的一段排水溝。
清水衝過木瓢，殘留的一點浴水隨水散開，沿著淺溝往東流去，很快沒了蹤影。
夏至剛要轉身。
“譁——”
遠處忽然傳來一聲水響，來自鐵網之後。
沉得不像魚，倒像有什麼龐然大物，在水底翻了一下身。
夏至動作頓住。
隔著大半片藥田，她隻能看見那一片黑沉沉的水。波紋一圈圈盪開，撞上石壁，又慢慢折回來。
緊接著，水下亮起兩點暗金。
夏至後背發涼。
……是眼睛？
她往後退了一步。
就在這時，廢渠更深處忽然傳來一聲碎石響。
水裡的兩點暗金緩緩轉向另一邊。
夏至也跟著望過去。
遠處巖壁旁，一道黑影掠過亂石，快得隻剩下一角衣襬。
“誰在那裡？”夏至出聲。
沒有回答。
她正要細看，那裡已經空了。
與此同時，水中的暗金也一點點沉了下去，水麵重新歸於黑暗。
夏至這才發現，後背已經出了一層冷汗。她默默記住了那處位置，告訴自己以後躲遠點。
轉身回田。
午後日頭漸烈。
到了歇晌的時候，夏至沒有回去，隻在樹蔭下坐下，啃了幾口帶來的幹餅，便拿起昨夜抄的紙。
藥侍的考試還有十九日。
她來回背了幾遍，合上紙，又下了田。
一道鳥影從頭頂掠過。
夏至起初沒在意，直到那團紅影“啪”地落在她插在聚靈草旁的木牌上，木牌跟著晃了兩下。
是一隻圓滾滾的赤雀。
不過巴掌大，赤紅絨羽，腹部奶黃，胸脯鼓得圓圓的。額頂還頂著一撮鮮紅短翎，風一吹，那撮毛往左一歪，沒一會兒又倔強地彈了回來。
它歪頭看她，一雙黑豆似的眼睛一眨不眨。
夏至也看了它一會兒。
“你踩著我的記錄了。”
“啾。”
“下來。”
小鳥往旁邊挪了半步，還是踩著。
夏至伸手去趕。
它撲稜一下飛起，轉眼又落到了竹簍邊，腦袋往裡一探，直奔她貼著驅蟲水的陶罐。
夏至眼疾手快，一把按住。
“這個不能喝。”
小鳥低頭啄了啄罐蓋。
“真不能。”夏至把罐子往竹簍最底下塞了塞。
小鳥仍盯著竹簍。
夏至沒時間跟一隻鳥講道理，轉身繼續翻葉捉蟲。
沒多久，一隻青背蟲從葉底爬出來。
她剛伸手，一道紅影掠過。
“啪！”蟲沒了。
夏至一愣，隻見小赤雀站在旁邊，仰著腦袋，嘴邊還露著半截蟲腿。
夏至眼睛一亮。她伸手撥開另一片葉子，底下還有一隻蟲。
紅影一閃，蟲子又沒了。
“……行啊。”夏至眼睛更亮了。
片刻後，一人一鳥像是達成了什麼約定。
夏至翻葉，它抓蟲。她的手指往哪裡一點，那團紅影便往哪裡躥，沒多久，已經一路從第一壟吃到了第二壟。
“還挺有用。”夏至誇它。
赤雀仰起腦袋，額頭那撮短翎迎風晃了晃。
夏至忍不住伸出一根手指，替它壓下去。
壓平。
鬆手，又翹起來。
她再壓。
……還是翹。
夏至看著那一撮呆毛，沒忍住，撲哧笑出聲。
“這麼呆。”她想了想。“就叫你小呆吧。”
“啾！”
小呆蹲在木牌上，又吞下一隻蟲，忽然打了個嗝。
“嗝——”
一小簇火星毫無預兆地噴了出來。
夏至猛地偏頭。
火星擦著耳邊飛過，髮尾一熱，一股焦味冒了出來。
夏至抬手去摸，一撮髮尾已經卷成了焦團，肩頭也燙出了一個洞。
“小、呆！”
紅鳥早已撲稜著飛上木樁。
蹲得端端正正，連額上那撮怎麼壓都壓不住的短翎都伏了下去。
夏至看看它，又看看自己的頭髮，從牙縫裡擠出一句：
“你還挺有本事，還會噴火？”
“啾啾——”
她哭笑不得，又把它從頭到腳看了一遍，怎麼看都不像一隻普通的鳥。
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