男人的目光落在夏至肩頭。
赤羽蹲得理直氣壯，額頂那撮紅毛翹得精神。
“它在府裡脾氣大得很，這會兒倒像換了隻鳥。”
夜南黎對一旁的灰袍男人笑了笑。“沒想到天樞還藏著個能人。”
那人目光隨之落到夏至身上。
夏至努力辨認那灰袍上的繁複紋路。
能與聞清晏並肩而立，又讓周圍長老都隱隱落後半步的人並不多。
……這人是天樞門的門主，墨雙白。
“赤羽有靈，許是與這孩子投緣。”墨雙白轉頭問聞清晏：“新進的人？”
聞清晏正要開口：“她是——”
夏至搶先躬身道：“民女是丹霞峰西麓的臨時雜役。”
聞清晏的話停在了那裡。
她知道搶話失禮。可“清風鎮”這幾個字，她絕不想讓夜南黎聽見。最好今日過後，這位宸王隻記得天樞有個被靈寵纏上的倒黴雜役。
“赤羽今日一直跟著你？”夜南黎問她。
“……隻是在田裡吃蟲。”
“它平日不吃蟲。”
夏至一噎。
小呆倒像聽懂了，挺起胸脯，抖了抖毛。
夜南黎抬手。“赤羽。”
它歪了歪腦袋，沒動。
“回來。”他聲音沉了些。
赤羽這才振翅飛起。
夏至暗暗鬆了口氣。
下一瞬，那團赤紅在半空繞了一圈，又落回她肩上。
周圍徹底安靜了。
夜南黎看了它片刻，忽然走下田埂。絳紫衣襬拂過草葉，停到她麵前。
夏至聞到了他身上的氣息，並非濃重的薰香，隻是一點冷香，混著點酒氣。可靠得近了，叫人無端繃緊。
夜南黎抬手去取赤羽。
小呆立刻往她頸窩裡鑽，爪子勾住衣領，將肩頭本就燒破的衣料又扯開一截。
夏至下意識伸手去護住衣服。
男人另一隻手也恰在此時落下，指尖擦過她腕骨。
夜南黎的手停了半瞬。
夏至沒敢抬頭，隻見他喉結輕輕動了一下。
那道目光從她腕間掠過，又落到肩頭焦黑的破口。
不過一瞬。
夏至後頸發緊。宸王身後的高大隨從盯著她，目光像一柄半出鞘的刀。
她連呼吸都停了。
夜南黎卻若無其事地收回手。
“燒的？”
“……它打嗝。”
小呆把腦袋往她頭髮裡藏了藏。
“惹完事倒知道躲。”他再次伸手，赤羽終於肯跳到他腕上。
夏至剛鬆一口氣。小東西又飛了回來，仍落在她肩頭。
這一次，連聞清晏都表情複雜。
夜南黎看著赤羽，忽然笑道：“府裡養它的人不少，倒沒一個有這本事。”
像是隨口一嘆。
墨雙白最先道：“王爺既用得上，讓她隨去照料幾日便是。”
夏至的心沉了下去。那口氣，彷彿東邊有把閒著的鋤頭，西邊缺了，便拿過去用。
聞清晏皺眉。“她尚未引氣入體。赤羽血脈貴重，真躁動起來，她未必應付得住，反而誤事。”
他說著，示意墨衍。“何況她如今在丹霞峰當值。”
墨衍被點到，終於開口。
“她隻是臨時雜役。若是離崗，缺位自然有人補。”
淺色眼眸淡淡掃過夏至。“去不去，由她自己定。缺位一旦補上，回來未必還空著。”
夏至手指收緊。
墨衍給了她選擇，卻沒有替她留退路。
夜南黎問：“可願替本王照看赤羽？”
夏至心裡卻隻剩下兩個字。
不能。
天樞門裡，她至少還能縮在西麓種田。去了王府，她從哪裡來，家裡還有什麼人，為什麼一定要進丹霞峰，隻怕很快就會被翻個底朝天。
何況娘還在山下。
“民女確實不會禦獸。”
肩上的小呆卻一點不給麵子。它低頭，在她頸側親親熱熱地蹭了一下。
夏至：“……”
夜南黎眼尾彎了起來。“看來，它很喜歡你。”
“啾~”
夏至恨不得把這小祖宗塞進藥簍底下。
“昨日才接了三十株聚靈草，其中兩株傷根，正是要緊的時候。”夏至又說。
“少你幾日，”夜南黎道，“天樞總不至於沒人種草。”
夏至掐緊掌心。
“十九日後有藥侍內考，我要參加。”
“想學煉丹？”
夏至下意識朝墨衍望去。
昨夜藏書閣裡，那一頁頁寫滿失敗與重試的手劄又浮現在腦海裡。
“嗯。”
夜南黎順著她的目光望向墨衍。
“跟著墨先生學？”
夏至點頭。“……如果有資格的話。”
墨衍神色沒什麼變化，隻說：“先過內考。”
夜南黎卻笑了。“原來如此。”
沒有人再說話，氣氛有些不對勁。夏至後知後覺意識到，自己一直答錯了題。
……不能再順著宸王的問話答下去了。宸王要解決的是赤羽，不是非得把她帶進王府。
“王爺，民女有個辦法。”
“說。”
“赤羽既然不肯離開西麓，不如讓它留下。”
她一口氣道：“民女白日都在藥田，可以記錄它的吃食和狀態。王府照舊送它慣用的東西，也可隨時派人來看。”
“民女不擅自餵食，不帶它離開天樞門，有異常立刻上報。”
她總結。“這樣既不耽誤赤羽，也不耽誤民女當值。”
話落，四周無人出聲。
夏至掌心全是汗。
夜南黎沉默片刻，忽然笑了一聲。“倒真讓你想出了第三條路。”
夏至心中一鬆。
夜南黎抬手摸赤羽，小傢夥立刻躲開，重新往她頸邊鑽。
他似乎被氣笑了。“本王明日要往北嶺，帶它本就不便。先留在這裡。”
夏至幾乎立刻道：“民女一定盡心。”
答得太快。
她趕緊補上一句：“王府若不放心，也可派人留守。”
他看了她一眼。“你倒把本王的事也安排好了。”
“民女不敢。”
“替本王做事，自然不會讓你白忙。”他話鋒一轉，“要什麼賞？”
夏至腦中瞬間冒出三個字：養元丹。
九轉還生丹絕不能說。可如果是宸王，也許一句話，就能拿到她求都求不到的東西。
念頭剛起，便被她按了下去。
她不能讓宸王知道，山腳下有一個靠養元丹吊命的人。更不能讓在場的人知道，她究竟有多急。
她瞥見肩頭焦黑的破口。
“賞就不用了。”夏至遲疑一下。“……燒壞的衣服，能賠嗎？”
聞清晏輕咳一聲，周管事也輕輕吸了口氣。
夏至自己也覺得沒出息。可雜役衣也要錢，何況真是他家的鳥燒的。
夜南黎盯著她片刻，偏頭。
“裴衡。”
那個目光像刀的高大隨從走上前，取出一隻巴掌大的暗紋小袋。
夏至雙手接過。
夜南黎道：“它的吃食、用度，往後再燒壞什麼，都從裡麵支。”
“多謝王爺。”
墨雙白道：“朱雀血脈難得。既然接了，就照顧好。”
很平常一句，夏至卻聽出了另一層意思——因為它重要，所以你該承擔。
至於她原本該不該承擔，並不在考慮之內。
夏至低頭應是。
夜南黎沒有再說什麼。
一行人沿田埂離去。
聞清晏臨走前回頭看了她一眼。墨衍的輪椅從她身側經過，沒有停。
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