次日，夏至睜開眼時，窗紙才透出一點灰白。
昨夜的一切隨之回來：歲安鈴，巡守，院外那股陌生火息……
至少，都過去了。
她最後隻記得熱意退盡，自己爬出水，連頭髮都沒擦便倒上了床。
這一覺睡得很沉，身體卻沒緩過來。腰腹發酸，四肢無力，雙腿稍一併攏，某些記憶也跟著回來。
夏至下床穿衣。
院裡蟲蝶死了一地，牆根和石板上還留著幾處焦痕。她顧不上清理，先去看母親，確認脈象平穩，才去灶房生火做早飯。
許萱聽見動靜，拄著木杖出來：“姑娘醒了？我來吧。”
夏至把火鉗遞給她，轉身去了浴桶旁。
她將水一瓢瓢往外舀，倒到牆根時，動作忽然停了。
昨夜被燎焦的草裡，兩根細莖重新支起，焦黑下透出一抹新綠。
夏至蹲下刮開莖皮，裡麵是活的。
……是這水？
藥穀那些年，她早偷偷試過自己的身體。血、汗、唾液，能試的都試過，沒有哪株草因此變化。
昨夜不同的，隻有第一次完整望月，還有院外那股來歷不明的火息。
她挖來三株差不多的野草，一株澆井水，一株滴浴水，一株什麼都不動。
一炷香後，三株一起蔫了。
夏至：“……”
她沒再折騰，隻裝了小半壇浴水封好。苦蒿味還在，說是驅蟲藥也過得去。
留到山上再試。
粥熟以後，夏至吃了幾口便匆匆出門。前兩日找過的人裡，還有幾個留過口風，她必須在今天敲定人選。
……結果比前兩日還差。
不知道誰把她家的情況說開了，前兩個一聽除了長期昏迷的病人，還有個亂跑的老人，連門都不願進。
第三個價錢比原先翻了兩倍。
最後一個說：“哪有那麼多工夫？拿繩子往床腳一拴，天亮再鬆開就是。”
夏至起身：“不必了。”
……
再走上街時，已經快到午時。
遠處天樞群峰沒在雲裡，隻露出一線蒼青。
放棄丹霞峰，帶著娘和婆婆走。這幾日，她不止一次想過。
可走了，又能去哪兒？
她好不容易才替娘掙來一點活下去的可能。現在回頭，才是真的什麼都沒有。
回到巷口時，夏至先聞見了飯香。
“艾生，那個老了，別摘。”許萱的聲音從院裡傳來。
她推開門。
艾生病剛退，臉還有些白，正坐在小凳上擇菜，把嫩葉一根根碼進竹筐，喬婆婆坐在灶後添柴。
昨日滿院的狼藉已經收拾乾淨。溼衣洗了，院子掃了，連她沒顧得上刷的木桶都沖洗過。
許萱回頭：“姑娘回來了？正好吃飯。”
夏至站了一會兒：“……嗯。”
一碟青菜，一碗蒸蛋，一鍋加了碎肉的粥。
夏至喝了幾口，目光掃過裡屋。
“方才我給夫人翻過身，肩背的墊布也換了。”許萱道。
夏至點頭，重新低頭吃飯。這碗粥，她難得從頭吃到了尾。
飯後，艾生陪喬婆婆在院裡曬太陽。
夏至關上門，看向許萱。
“你想留下嗎？”
“想。”
“想清楚。現在走，我不會追你，艾生的藥錢也不用還。”
許萱手指蜷了一下：“我想留下。”
“為什麼？”
“這裡能活，我也能做事。”
夏至將一顆褐色藥丸放到桌上。
“我還不能信你。這是蠱丹。每兩個月，我會給你一次壓蠱藥。斷藥以後，腹痛隻是開始。”
許萱盯著藥丸看了一會兒，拿起來吞了。
夏至反倒愣了一下。
半個時辰後，許萱捂著肚子靠在桌邊，額頭全是冷汗。
“姑娘，它是不是……動了？”
夏至看了一眼：“正常。”
許萱臉更白了。
夏至低下頭，繼續刮養元丹。
其實那隻是顆藥性稍重的驅蟲丸。
她賭不起人心。多一道繩，總比沒有強。
許萱靠謊話救弟弟，她靠謊話救母親。如今，謊話不過又多一個。
養元丹隻有一顆，滿打滿算也隻能分三十份左右。前幾日已經用掉幾份，夏至將剩下的按每日分量一一包好，收進木匣。
她把匣子交給喬婆婆：“婆婆，一日一包。”
喬婆婆立刻抱緊：“一包，不給多。”
夏至點頭，又教許萱用多少溫水化藥、分幾次喂。許萱聽一遍便記住，仍找來紙一條條寫下。
寫到最後，她忽然問：“姑娘若這些藥吃完了，還沒回來呢？”
夏至頓了頓：“我會回來。”
話出口，她自己先沉默了。
……若她回不來呢？
沒有第二顆養元丹。她必須回來，還得帶著藥。
下午，常往天樞送糧食雜貨的車伕來了。被褥、衣物、藥具和那壇“驅蟲藥液”，都要一併送上山。
車伕張口要八十文。
許萱拄著木杖出來，三句話以後，八十變成六十。
車伕一臉肉痛地收錢走了。
夏至把一個裝著碎銀和銅錢的錢袋遞過去：“以後缺米糧、炭火，就找他。”
許萱接過：“我會記賬。”
“嗯。”
夏至沒有半點捨不得。錢很重要，但沒了總還能賺。
第五日天還沒亮，她便坐到了母親床邊，握住她的手。
“娘，我走了。”
她輕輕碰了碰母親的指尖。
“我會帶藥回來。”
床上的人沒有回答。
夏至起身出門，歲安鈴在晨風裡輕輕搖晃。
她沒時間惆悵，隻能往前走。
天樞山門前，值守弟子接過她的名牌。
紙頁嘩啦一響，夏至的心也跟著提起來。
“丹霞峰，思過崖西麓？”
“是。”
木印落下。
“進去吧。”
夏至走出十幾步，才發現自己剛才一直屏著氣。
“聞菱歌！”
身後忽然有人大喊。
夏至心口猛地一緊，回頭。
車伕正站在貨棧邊衝她揮手。
“你的東西！”
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