水漫過桶沿。
女子烏髮淩亂，大片紅痕覆住側臉，看不清眉眼。隻看見她咬住下唇，像在忍耐著什麼。
下一瞬，她渾身突然繃緊。
水聲大作。
夜南黎終於明白自己撞見了什麼。
神識猛地撤回。
屋脊上冷風撲麵。他睜開眼，眼底卻殘存那一抹媚色——仰頸時那一下輕顫，水波下驟然併攏的腿根，連同泛著薄粉、緊緊蜷起的圓潤腳趾。
裴衡察覺不對，以為夜南黎的神識遭襲，抬手便要破陣。
夜南黎一把扣住他。
“別進去。”聲音比平日低啞。
夜南黎眉心蹙起。
他甚至沒看清那張臉，隻記得那兩片紅斑和緊咬的紅唇。
……可身體裡的熱沒有退，那處的反應已無法忽視。
燥熱越來越重。
裴衡察覺他周身溫度驟升，臉色一變。“離火反噬！？”
赤金紋路從夜南黎手腕與耳後浮現，還在向上蔓延。
赤羽似有所感，突然昂首尖鳴。一縷火焰從鳥嘴溢位，驚飛滿院蟲蝶。火星落向屋簷。
“叮——”
歲安鈴響了。
巽九臉色一變：“巡守很快會到。”
遠處兩道青色靈光正由遠及近。
夜南黎抬手召回赤羽。鳥兒在牆頭踱了兩步，仍不肯走。
“赤羽！”聲音裡帶了威壓。
赤羽終於振翅落上他的肩，卻仍回頭望著那座院子。
“巽九，善後。”
兩道黑影掠過屋脊，融入夜色。
巽九無聲掠下屋脊，落入巷尾。再出現，他已佝僂著背，鬢髮灰白，手中也多了一麵舊銅鑼。
夏至剛從那陣幾乎席捲神智的熱浪裡跌落。她伏在桶沿上換氣，喘息牽扯著四肢發顫。漲滿全身的熱潮正在逐漸退去。
這時，一聲清越鈴音穿過門窗。
……歲安鈴響了？
是氣息洩露了？
夏至將自己沉得更深，側耳聽著外麵的動靜。
房門開啟。
“姑娘，你沒事吧？”許萱在廊下喚她。
“沒事，別進來。”聲音啞得幾乎不像她。
院門很快被敲響。“天樞門巡守查驗，開門。”
喬婆婆隔著屋門問：“之之，誰來了？”
夏至的手指扣緊桶沿。
……最壞的事還是來了。
院門再次被敲響。“再不開門，我們便按示警規矩入內查驗。”
“先穩住婆婆，再開門。”夏至道。
許萱立刻拄杖離開。
“婆婆，艾生是不是又發燒了？您替我守著，別離開他。”
房門合上。
木杖點地，一輕一重。隨後，門閂被拉開。
“歲安鈴為何示警？”年長的巡守問。
“不知道，我們都在房內。”
“院裡這些蟲蝶呢？”
許萱沒有回答。
夏至皺眉。
……蟲蝶，是被她引來的？
她摸到桶邊的苦蒿汁，盡數倒入水中，辛辣味很快瀰漫開來。
“萱兒，白天你那件衣服還沒扔？”她揚聲道。
許萱立刻接住。
“是我香囊破了，衣裳上沾了香。”
年輕巡守問：“什麼香能招來這麼多蟲？東西還在嗎？”
木杖聲一來一回。
“從朔州帶來的，裡麵摻了蟲草。”
布料翻動。
“確有蟲草和蜜脂。”
腳步聲沿院牆查過一圈，停在西牆。
“這裡還有火屬餘息。你們動過火屬術法？”
許萱沒有回答。
夏至心口一沉。
……火息術法？剛才牆外有人？
年輕巡守取出青銅盤。靈力注入，盤中細針偏向西牆。
“火息來路不明，先報巡律堂，請執事過來詳查。”
夏至扣住桶沿，心跳亂了幾拍。
巷口忽然傳來銅鑼聲。一個佝僂著背的更夫邊走邊敲，嘴裡嘀咕：
“方才還瞧見牆頭閃了點火，怎麼一轉眼就沒了……”
年長巡守立刻叫住人：“你看見火光了？”
更夫停下，眯眼望向院牆。“是有一點。牆頭還蹲著個黑影，也不知什麼鳥，像在吃蟲。後來牆上一閃，像濺了顆火星。我還當自己眼花了。”
“飛向哪裡？”
“往南。快得很。”
年輕巡守看向盤旋未散的蟲蝶。
“可能是火鴉被蟲草香引來了。”
年長巡守再看銅盤。細針已經徹底歸正。
“殘息已散，無須驚動執事。記下：蟲草香引蟲，疑有火鴉掠院；無邪煞、魔息及持續術法波動。”
年輕巡守仍看向最裡麵的屋子。
“裡麵是誰，為何不出來？”
許萱擋住廊門。
“我家姑娘不方便。”
“請她出來。”
夏至用手臂推了一下桶壁，水聲傳出。
“前輩，我正在藥浴。”
她不知道門外的人會不會以神識強探，隻能撥開溼發，露出臉頰上的紅痕。
“身上起了疹子，實在不便開門。我也是天樞門新錄的雜役，過幾日便回山當差。歲安鈴為何示警，晚輩確實不知。”
腳步停在門外。
“鈴響時，可曾發現異常？”
“沒有。我一直在水裡。”
門外久久沒有動靜。
夏至往水中縮了縮，自己的心跳清晰可聞。
“既是藥浴，便不打擾了。把引蟲之物收好。這次招來的是火鴉，下次未必隻是鳥。”
“知道了，多謝前輩。”
腳步退遠，院門合上。
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