夏至牽著小黑，車上躺著昏迷的姐弟倆，破廟在身後越來越遠。
“小黑，現在後悔還來得及嗎？”
小黑甩了甩腦袋，繼續朝前走。
夏至嘆氣。
女孩最後那句懇求，彷彿還在耳邊——求你，我隻能求你了。
不久前，在丹霞峰上，她也說過差不多的話：山腳下隻有我。
……這是現世報來了。
她們其實沒那麼像，卻都揹著一個隨時會被戳破的謊。一個頂著皇榜上的名頭騙人，一個藉著別人的名字進了天樞門。
都沒有第二條路。
那時候，她也顧不上身份拆穿以後會怎樣，隻知道娘還躺在山下。
她得活著，拿到藥。明日怎麼辦，等活過今日再說。
……真麻煩，偏偏今晚還是望月。
夏至故意繞了幾條巷子，又折返一次，確定沒人跟著，才把姐弟二人帶回院子。
日頭已經西斜。
接骨，煎藥，騰床鋪。
忙到最後，夏至蹲在地上削木杖，已經後悔了不止一次。她原本是下山找人照顧母親和喬婆婆的。人沒找到，家裡反倒多了兩個病患。
夏至遞上木杖。“試試。”
許萱的腿已經接正，用木板固定著。她撐著床沿站起來，傷腿不敢使力，咬牙挪了兩步。
“先說好，我隻留你們兩日。”夏至道，“這兩日不能出院子，裡麵那間屋也別靠近。離開以後，這裡的一切都忘乾淨。”
許萱看了一眼弟弟，點頭。
“好。”
沒問為什麼，也沒討價還價。
夏至讓姐弟二人暫時和喬婆婆擠在一處。
喬婆婆總想著回藥穀。今日已經鬧過一次，沒多久，又翻出了包袱。
“之之，我們回藥穀。”
夏至手裡的活還沒放下，許萱先問：“婆婆要走？”
喬婆婆點頭。“回家。”
“那我怎麼辦？”
喬婆婆怔住。
許萱指了指自己的腿，又指向艾生。
“我走不了，艾生還病著。婆婆把我們撿回來，怎麼能不管了？”
“我撿的？”
“可不是嗎？”許萱煞有其事地道，“您還答應我，要照顧我們兩日呢。”
喬婆婆抱著包袱的手漸漸鬆開。“那……吃完飯再走。”
許萱彎起眼睛。“好。”
這一頓飯吃完，喬婆婆果然沒再提回去。
後來夏至才發現，許萱很有辦法。
“婆婆，藥快滾了，是不是該添水了？”
喬婆婆便去守藥爐。
“藥沫是不是要撇掉？我不會，您教教我。”
喬婆婆便拿起小勺。
添水、看火、晾藥、喂艾生，一件接著一件。許萱自己做不了多少，卻總能趕在喬婆婆糊塗以前，先給她找件事做。
到了後來，連夏清婉擦身的熱水都提前燒好了。
夏至站在灶房門口，看著許萱靠在門邊，用木杖費力撥著柴。察覺夏至的目光，她抬起頭。
夏至看了她一會兒：“兩日後還是要走。”
許萱動作頓了一下，隻說：“知道。” 又低頭撥柴。
夏至抿了一下唇，轉身往院裡走，餘光掃過西牆，臉色忽然一變。
太陽快落山了。
母親今天的藥還沒喂，窗縫沒封，浴桶裡的水也才一半……
夏至匆匆進屋，扶起母親喂下藥液。
“婆婆，艾生交給你。”夏至又吩咐許萱，“幫我看著婆婆。接下來無論有什麼事，都先別進來。”
許萱點頭。
夏至打起井水，一趟趟往房裡送。直到最後一桶水倒進浴桶，喬婆婆竟一次都沒來找她。
水已經接近桶沿。
夏至插好門閂，又用厚布將窗縫壓嚴，連最後一絲縫隙也堵住。
蘆管、苦蒿汁擱在浴桶邊。
最後是那塊殘破的八角陣盤，她擺好陣盤，嵌入靈石……能不能撐住，她不知道。可她手裡隻有這個。
……
窗外月色漸明，歸藏珠開始發熱。
起初隻是微燙，很快，熱意便沿著血脈蔓延，像無數細小的火星落進身體，一寸寸燒向四肢。
夏至咬牙，和衣沉入冷水。
她很快發現，即便不用蘆管，自己在水下也能閉氣很久。可沒等她細想，熱意已經捲土重來。
溼透的衣料緊貼皮膚，稍一動作，粗糙的布料磨過身體，那陣躁意反而更明顯。
夏至浮出水麵，呼吸已經亂了。
又一陣熱浪襲來，她本能地蜷緊雙腿，那壓迫竟讓躁動緩下去一點。
夏至很快明白了這是什麼。
……既然是身體的反應，就先壓下去。
她將溼透的外袍褪下扔到桶邊。沒了衣料摩擦，舒服了一些，卻遠遠不夠。
夏至閉上眼，順著身體的反應一點點摸索。
水麵輕輕晃動。
起初生澀，指尖偶爾落對地方，繃緊的身體猛地一顫，那陣灼熱微微緩解；一旦偏開，那陣熱意又捲土重來。
她隻能像第一次給自己診病一樣，在陌生的反應裡尋找能夠讓這場異常停下來的辦法。
井水被她周身的滾燙烘得發溫。
浮力託著身體，水流貼著皮肉遊移。夏至隻覺得熱意順著脊椎骨往下淌，全積在腰腹與腿根，脹得發緊。
她的左手先擦過胸前，那一點早已硬挺如珠，指尖稍一擦過，便帶起一陣自下而上的酥麻。她屈起指節，在敏感處輕碾了兩下，激得腰身下意識往上一弓，水麵嘩啦盪開一圈細浪。
小腹深處的火燒得太兇，腰側痠軟得使不上力，空虛感順著骨髓往上鑽。
她將雙膝在水底向兩側分開，右手順著平坦的小腹一路向下，指尖探入大腿內側。
觸手一片滑膩。
指腹剛壓上去，一股痠麻便自尾椎直衝頭頂。
……
窗外，一隻飛蛾落在院牆上。
越來越多的蟲蝶從夜色裡飛來，繞著這座院子盤旋。
水缸裡的小魚忽然躍出水麵。
一輪圓月懸在院牆之上。
屋簷下，歲安鈴的淺青色長穗緩緩飄起。
玄州城南，一處不起眼的別院。
男人斜靠在榻上，常服鬆散。燭火映進微挑的桃花眼，看信時卻許久沒有眨一下。
看完，他指尖一撚。
一點赤金色火苗憑空浮起，火焰貼著紙麵一掠，紙頁化作細灰，一絲焦氣也無。
“天樞的拜帖照舊，三日後。”
裴衡站在一旁。“畫舫也照原定時辰入城？”
“嗯。天樞那邊怎麼樣？”
“巽三剛送回訊息。林長老從嵐州回山了。”
“人呢？”
“沒帶回來。獸潮也沒查出結果。”
夜南黎沒有說話。
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