巷子裡。
許萱趴在地上，一隻手緊抓著那隻腳踝不放。她費力看過去，隻看得見洗得發白的裙角，和一旁車上綁著的大木桶。
“怎麼騙的？”那女子問。
“朔州有種蟲草，磨碎了混進花蜜，最招蝶蛾……我塗在身上。”
她在牙行後院招來蝴蝶。那些人信了，將她鎖起來，給了她飯，還答應請郎中去破廟給弟弟看病。
後來一個懂香的婆子聞出不對，從她身上搜出剩下的香粉，飯沒了，藥沒了，她也險些被活活打死。
“你知道冒充皇榜要找的人，是重罪嗎？”
許萱舔了舔裂開的唇，“我實在沒有辦法，弟弟快病死了。”
“明知道會被查出來，還敢去？”那女子蹲下身，臉上蒙著布。
“艾生已經兩天吃不下東西了。”許萱聲音乾澀，“我想著先拿到藥，等他退了燒再說，打我、抓我……那都是後麵的事。襲愈”
巷子裡安靜下來，那女子很久沒說話。
許萱看不見她的神情，隻看見她垂在身側的手一點點收緊。
“救救我弟弟。他昨天還能喝水，今早我走的時候……已經叫不醒了。”
眼前的女子卻始終沒有答應。
許萱用手去夠那片裙角。
“我的命也可以給你。”
她越說越急，生怕慢一點，眼前的人就走了。“我會調香，會打架，學東西很快，你讓我做什麼都行。”
她知道這條命未必值什麼錢，可這是她最後能拿來換的東西了。
離開朔州時，她還有母親留下的一根銀簪。後來，銀簪換了乾糧，乾糧也吃完了。
她什麼都沒有了。
“艾生才三歲。”
許萱忍著疼，終於抓住那片裙角。
“從朔州出來的時候，他走不動，我就揹著他。路上沒東西吃，他總說自己不餓，把東西偷偷留給我。”
“有一次隻剩半塊餅，我明明看著他吃下去了。半夜餓醒，他手裡還抓著一小塊，已經捂軟了……他說，給姐姐。”
許萱說到這裡，眼淚才終於掉下來。
淌過傷口，疼得發麻。
“我和他說，到了玄州就好了。這裡有藥，仙人會救我們，我一定能把他養活。”
可到了玄州她才知道，仙人會從頭頂飛過去，卻不會因為一個凡人孩子病了就停下來。
“求你，救救他。”許萱仰著臉，一字一句道，“我的命，抵給你。”
蒙麵姑娘低頭看著她，那雙眼睛又黑又深，看不出情緒。
過了很久，方才繃緊的手指才慢慢鬆開。
那女子彎下腰。一根一根，掰開許萱緊攥的手指。
“我幫不了你。”那姑娘起身。這一次，許萱再也抓不住她。
“求你……我隻能求你了。”
那腳步停了一下，沒有回頭。
“對不起。”
木輪碾過青石，蹄聲漸漸遠去。
後來有一輛菜車經過。車伕遠遠看見她，從另一邊繞了過去。又有腳步到了巷口，停了一會兒，也繞開了。
再後來，連腳步聲也沒有了。
日光一點點越過屋簷，落在許萱身上。
……不會有人來了。
她用手肘撐住地麵，往前挪了一點，又一點。身後慢慢拖出一道血痕。
那座廟離這裡有三條長街，早上走過來都要大半個時辰。
她爬不到的。
可艾生還在等。今早離開破廟時，那孩子已經燒得迷迷糊糊，還是抓著她的手指不肯鬆。
許萱試著撐起身，卻重重摔在地上。
從朔州到玄州，他們一路餓過、凍過，沒東西吃便沿路討，也捱過罵、捱過打。好不容易才走到了這裡。
玄州比朔州好太多，鎮子裡有客棧、有酒肆，路上有騰雲駕霧的仙人，藥鋪櫃檯後襬著一瓶瓶能救命的藥。
可他們什麼都買不起。
終於走到了有藥的地方，艾生還是要死了。
許萱再也爬不動，徹底伏倒在地。
“艾生……姐姐對不起你。”她眼眶澀得發疼，眼淚卻一滴也流不出來。
巷外忽然傳來車輪聲。
許萱沒有抬頭。
可那聲音越來越近，最後停在了她麵前。
許萱模糊的視野裡，先是一匹黑色的騾子。再往後，那輛小車已經空了，綁在車上的木桶不見了。
她怔怔抬頭。蒙著半張臉的姑娘站在那一線光裡，手裡拿著水囊和一個小包袱。
……她回來了。
許萱一時都忘了說話。
那姑娘在她麵前蹲下，先喂她喝了幾口水。裙襬直接落在泥灰裡。她搭過脈，翻開她的眼皮，又剪開被血黏住的衣料，檢查傷口。
許萱下意識往後縮。
“別動。”
藥水碰上傷處，許萱疼得發抖。那隻手停下來，等她緩過來，才繼續。
上過傷藥後，那姑娘又從包袱裡取出一件洗得發白的粗布外袍，披到她身上。
她替她繫好衣帶，問：“還能指路嗎？”
“能。”
直到被扶上已經空下來的小車，許萱仍覺得像是在做夢。
那姑娘已經走到前麵，牽起騾子。“走吧，你弟弟還在等。”
許萱鼻子發酸，這才發現自己臉上溼了。眼淚一顆顆落下來，砸在那件外袍上。
她這一路求過人，騙過人，把自己的命拿出來賭，什麼都沒有換到。
隻有她……
明明沒答應救她和弟弟，卻回來了。
車子停在鎮子西南角的破廟外。
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