下山後的第一日，天色矇矇亮，夏至就起來了。
她坐在床邊，看著母親安靜地躺著，握住那隻已經不再像前些日子一樣冰涼的手，眉眼終於鬆了一些。
養元丹真的有用……這一顆化開來省著喂，至少能護住娘一段時日。
喂完藥，夏至替夏清婉擦了臉，又翻過身，在肩背和腰側墊好軟布，才輕手輕腳出了屋。
端著水經過廊下時，她腳步慢了些。
屋簷下多了一枚鈴。白玉做的，隻有拇指大小，垂著一截淺青色穗子。晨風穿院而過，穗子輕擺，鈴身卻沒有發出聲音。
昨日送她回來的尹長川臨走前，將它掛了上去。
“歲安鈴。山腳偶有邪祟遊蕩，這東西平日不響，若附近靈力異常，或有邪煞闖入，便會示警。”
夏至踮腳想細看，尹長川攔下她：“最好別碰。強行取下、損毀也會觸動。真響了，附近巡守自然會來檢視。”
歲安……名字倒是好聽。
也不知道除了示警，還會做什麼。萬一哪天查出她是假的，再想悄無聲息帶娘和婆婆離開，隻怕沒那麼容易。
還有，後天是望月。靈息反噬時，這玩意兒不會響吧？
……但願是她多慮了。
院角有塊空地。夏至順手翻了土，灑下從藥穀帶來的種子，紫蘇、藿香、小蔥……
早飯是粥、軟麵餅和小菜。
喬婆婆喝了兩碗粥，筷子在快見底的菜碟裡撥了撥，忽然夾出一小塊醃肉舉在眼前。
“今天有肉。”她笑得眼角都是細細的紋。
夏至也笑，心裡卻有些發酸。一路北上，大多時候都是乾糧，喬婆婆已經許久沒正經吃過一頓熱乎飯。
她把自己那碟小菜推過去。“慢點吃，我再去買。”
吃過飯，夏至便出了門。
前幾日匆忙住進來，隻求有個遮風避雨的地方。如今真要把娘和婆婆留下，她才發現缺的東西太多。
米糧、木炭、軟布、燈油……一樣樣添進院子。幸好收了聞清晏的錢，否則連請人照料都成問題。
每花一筆，夏至都記在紙上，很快便寫滿一頁。
唉……這些錢，什麼時候才能還完？
臨回來前，她又去木匠鋪訂了隻足夠深的浴桶，約好第三日一早取。
最要緊的，還是找人。
她找來的婦人姓柳，四十來歲，做事利落，也照顧過久病的人。
夏至本來還算滿意，直到教柳氏喂藥。
她取出青玉瓶。柳氏的目光落在瓶子上，久久沒移開。夏至順著她的視線，看見瓶底天樞門丹房的印記。
印記很淺。若不認得，怎麼會盯著看這麼久？
柳氏察覺到她的目光，很快移開視線。“姑娘這瓶子倒是別緻。”
“攤子上買的。”夏至說了一句。
傍晚，她直接結了工錢。
“姑娘不是說要找長期的嗎？”柳氏問。
“臨時改了主意。”夏至客氣地回答。
……或許柳氏隻是好奇，可她不能賭。
五日裡的第一日，就這樣沒了。
直到夜裡，夏至才有空處理自己的臉。
先前的草汁和藥泥清水洗不掉。白日裡她買了幾味溫和草藥，調成洗液，手背試過沒事，才往臉上敷。誰知沒過多久便越來越癢，匆匆洗淨後，兩邊臉頰已經紅了一大片。
……很好。從臉色蠟黃的普通姑娘，變成了被人連扇二十巴掌的普通姑娘。
她自嘲地想：這下倒是省得易容了。
第二日一早，夏至蒙著半張臉繼續找人。
這回的婦人比前一個妥帖得多，說話輕聲細語，喬婆婆同一句話問三遍，她便耐心答三遍。
夏至多留了個心眼。她假裝出門後，又從後巷繞回來，在窗外站了一會兒。
“哐當。”碗碎了。
“都說了讓你別動！”女人的嗓子沒了方才的溫柔。
“疼！”喬婆婆痛呼了一聲。
夏至立即推門進去。
女人一驚，鬆開手。“姑娘，你怎麼回來了？老人家剛才差點摔了，我怕她——”
夏至捲起喬婆婆的袖子，腕上已經浮起一道青紫的指痕。
她把工錢放在桌上。“你走吧。”
女人臉色變了變，到底拿錢走了。
夏至蹲下來撿淨碎瓷，又取藥酒替喬婆婆輕揉淤青。
“疼嗎？”
“不疼，看到之之就不疼了。”
“對不起，婆婆。”
夏至鼻子發酸，手上的力道更輕了一些。
當天下午，夏至找了第三個。
劉嬸性子老實，說話慢，做事也慢。
夏至想：慢一點沒關係，肯聽、肯學就行。
母親怎麼翻身、怎麼喂水，平日要留意什麼，夏至反覆教了三遍；到了喬婆婆這裡，又特意多叮囑幾句。“婆婆有時會記錯事。多哄，要有耐心。”
劉嬸認真記下。
下午，夏至出去買藥材。心裡總不踏實，不到半個時辰便趕了回來。
……院門開著。
夏至快步進去。
劉嬸從裡屋出來，臉已經白了。“姑娘，老人家一直說您掉進河裡了，我哄了好一會兒，明明已經坐住了。後來灶上的鍋快糊了，我去了一趟灶房，再出來，人就不見了……”
夏至轉身便跑。
她找過附近幾條街，又一路問到橋頭。她往下看了一眼，橋下水流很急。
跑了太久，腳又開始痛了。
街上有車馬，有河溝，還有來來往往、她根本看不出修為深淺的人。喬婆婆眼睛不好，腿又跛，若有人將她帶走，或者掉下水……
夏至不敢往下想。
“婆婆！”
沒人應。
她沿著河一路跑，終於在一處陌生的岔路口看見那道佝僂身影。
喬婆婆正拉著一個陌生人。“你知道藥穀怎麼走嗎？”
那人愣了愣：“什麼藥穀？”
喬婆婆想了好一會兒，神情漸漸茫然。“那裡是……我們住的地方，之之在那裡。”
“婆婆。”
夏至喊她。
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