碧絡停在夏至麵前，針尖似的藤梢隻差半寸便能刺入眉心。
……她不是聞菱歌。
隻要墨衍翻開她的記憶，異香、藥穀、歸藏珠，還有娘用命藏起來的一切，都會暴露。
她變成傻子，竟都還算輕的。
夏至掌心收緊。
……絕不能讓他搜。
可她也不能憑空編出另一段人生。這一路處處有跡可查，一句假話錯了，後麵便全是破綻。
她隻有一次機會。
“我的確有事沒說。”夏至開口。
聞清晏：“什麼事？”
“我被人追殺過。”
嵐州清風鎮，五個戴麵甲的人。一個孩子倒在地上還沒斷氣，哭著喊了一聲娘，其中一人又補了一刀。
她沒提青銅鼎和煉魂。隻說自己被發現，一路逃命，最後墜下山崖，傷了腳。那些人沒有再追，可她卻不敢賭，用草汁和藥泥改了臉。
聞清晏皺眉聽著，沒有打斷。
她說到滄瀾江。“我不敢坐客船，找了艘過江的貨船。”
墨衍忽然問：“船號？”
夏至心口微緊。“當時沒留意。”
墨衍的目光靜靜落在她臉上，有那麼一瞬，夏至幾乎以為他已經知道她在撒謊。
“船上運了青磚，午後開的船，船尾有些滲水。掌舵的是個左手缺一根指頭的老人家。”
為了防止這艘船被找到，夏至特意說了半真半假的資訊。“我那時候隻想著身後的人會不會追上來。”
聞清晏問：“船上還有什麼人？”
“船上還有一個姑娘。她帶著兩位長輩北上求醫，一個昏迷不醒，一個眼睛不好，腿腳也不方便。”
她說兩人後來漸漸熟了，自己替那姑娘照看病人；那姑娘替她補衣服。
“靠岸以後，我看見岸邊有帶刀的人，怕是追我的，沒來得及告別就先走了，連補好的外袍都落在她那裡。”
事實正好相反……真正輕裝獨行的是聞菱歌。她隻敢把兩個人的身份對調，能借用的真事，儘量一個字都不動。
“後來我繞了路。幾日後，在離天樞三百餘裡的山腳，又看見了她們的車。”
“……兩個長輩都在，唯獨她不見了。我上山找她。”
後麵的事依舊歷歷在目，隻是死去的人，從聞菱歌變成了夏至。
墨衍問：“墳在哪裡？”
“西坡。山腰有棵被雷劈過卻沒死的鬆樹，從那裡往上六十餘步。我在墳頭壓了七塊石頭。”
“船號記不得，墳倒記得清楚。”
“船我隻坐了一程。墳...是我親手挖的。”
墨衍不再開口。
直到她說完，聞清晏才問：“那兩人為什麼跟了你？”
這一句，她早知道會來。真聽見時，胸口還是被什麼慢慢勒緊。
“她死了，總得有人管她們。”
墨衍說：“聞姑娘向來如此捨己為人？”
“她跟我說過，她最怕的不是自己死，是她死了以後，沒人管她娘和婆婆。”
墨衍道：“所以你就一直管下去？”
“她死的時候，身邊還散落著她替我補過的那件外袍。我不知道是不是我連累了她。”
夏至說，“而且……當時山腳下隻有我，那個婆婆神誌不清，還把我認成了她。”
聞清晏沉默了片刻，才問：“死去的姑娘，叫什麼？”
夏至喉嚨忽然發緊。
“她叫夏至。夏天的夏，夏至的至。”
那兩個字出口的一瞬，她忽然覺得，像有什麼東西真的從自己身上被剝了下來，留在了那座沒有碑的墳裡。
聞清晏問：“為什麼一開始不說？”
“我隻是個走投無路的孤女，連自己能不能留下都不知道……”
夏至看了一眼眉心前的藤尖，不再說下去。
聞清晏沉默了一會兒。“既然能查，就先查。墨師弟，收起來吧。”
片刻後，碧絡的藤尖終於退開，重新盤迴墨衍腕間的木環。
壓在身上的威壓也隨之散去。夏至肩頭驟然一輕，身體跟著晃了一下。
直到這時，她才發現自己的後背已溼透。
聞清晏替她看過腳傷，道：“在查清之前，我仍把你當聞家後人。”
他又轉向墨衍：“養元丹還有嗎？”
墨衍取出一隻青玉瓶。聞清晏取過，開啟看了一眼。“隻有一枚？”
“我這裡現成的隻剩一枚，下一爐早排滿了。”
聞清晏：“算在我今年自己的丹例裡。”
玉瓶遞到夏至手中。“給山下昏迷的那位先用。凡人受不住整枚藥力，每天隻刮下一點化入水。”
夏至攥緊瓶身：“能治好她嗎？”
聞清晏道：“養元丹隻能護住肉身元氣，令臟腑暫時不衰。”
……能護住肉身，對她來說便已經足夠珍貴。
可是，這一枚用完以後呢？難道還要一次次厚著臉皮求人？
“請讓我留在丹霞峰。”
說完，她對著墨衍躬下身。
“求您。”
過了一會兒，墨衍才開口。“為什麼非要進丹霞峰？”
“我想學煉丹。”
“你？”
墨衍這一個字，她聽得明白。
她知道自己這句話聽起來有多可笑。
沒有靈力，沒碰過丹爐。旁人學十幾年都未必能入門的東西，她張口便說想學。
可她還是點頭。
“是。”
她一字一句道，“我想學會自己煉藥。至少下一次需要藥的時候，我不想隻能求人。”
夏至原本隻打算說到這裡，可一路北上時見過的那些人和事，全部堵在胸口。
染疫等死的流民；渡口揹著昏迷孩子卻上不了船的人；雍州關卡排隊的病人；高燒卻沒有藥的孩子……
“我見過很多人，不是不想治，而是治不起。如果以後真的能學會煉丹……我想試試，哪怕讓一副藥少用一株靈草，便宜一點。”
夏至說完，自己也愣了一下。
她下意識說出了一樣的話——我以後想學煉丹，煉普通人也吃得起的藥。
原來有些話，人不在了，並不會一起消失。
墨衍搭在扶手上的手指微微一動，很久沒有開口，不知道在想什麼。
明明她站著，他坐著，夏至卻莫名生出一種錯覺——彷彿這個人正居高臨下地審視她，判斷她說的，究竟有幾分是真的。
夏至等得心裡發緊。
“我可以從雜役做起。”她道，“不用特殊照顧，隻要給我一個公平的機會。”
聞清晏皺眉：“可你連靈力——”
“可以。”墨衍忽然開口。
夏至愣住，她甚至懷疑自己聽錯了。聞清晏也轉頭看墨衍。
墨衍卻神色不動，隻喚來丹霞峰管事。
“按照她的資歷，查雜役的空缺。”
“隻剩思過崖西麓一處缺額。”管事欲言又止，“……最近守山戒獸躁動。前一個雜役傷了肩，後一個被咬斷兩根手指。”
聞清晏皺眉：“她沒有修為，換一處。”
“換誰？”墨衍看向管事：“東藥圃的人可有犯錯？”
“沒有。”
“那憑什麼換？”
墨衍重新看向夏至：“你剛才說，要一個公平的機會。丹霞峰不會因為你是掌門的故人之後，把安全的位置騰給你。”
聞清晏皺眉：“墨衍。”
“她可以不去。”墨衍淡淡道。“我沒有逼她。”
“我要去。”夏至毫不猶豫。
聞清晏也不再阻止。
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