第26章
，共49章
第二十四章
無聲的血色之舞
第二十四章
無聲的血色之舞
那處藥院並非尋常花園，而是一座堡壘。連羽佇立門前，眼前是一扇由鐵箍加固的厚重木門，嵌在高聳的石牆之中。門中央設有一套複雜的青銅機關——那是一組相互咬合的刻度盤與轉輪，上麵鐫刻著星象符號；顯然，唯有掌握正確序列或持有鑰匙之人方能將其開啟。
他呼吸急促，胸口劇烈起伏。此處的空氣與別處迥異，彌漫著草藥與礦石混合而成的乾澀辛香，與慶典大廳裡那種濃鬱頹靡的花香形成了鮮明對比。他此前已闖過了兩道守衛森嚴的關卡，憑借那卷偽造了印信的卷軸，瞞過了一名百無聊賴、疏於防範的落單哨兵。而今，他麵臨著最後一道實質性的阻礙。
他兩手空空，既無撬鎖的工具，也無細鐵絲或鑰匙。這項計劃本就是一場孤注一擲的豪賭，全賴時機與運氣；如今，運氣已然耗儘。
那扇門巍然聳立，堅不可摧。門上的鎖具由打磨光滑的青銅製成，在高牆透入的微光下熠熠生輝。他用指尖拂過冰涼的金屬表麵，觸感細膩，能清晰感覺到那些錯綜複雜的凹槽紋路。他無法解開這道謎題，更沒有時間去嘗試。
一個瘋狂而絕望的念頭猛然湧入腦海。
他低頭看向手中的琵琶。這件樂器不僅是他的身外之物，更是他自我的延伸、他的心聲，以及他家族過往的見證。琴身曲線優美，由陳年紅木製成，經打磨後泛著深沉而渾厚的光澤；琴頭的弦軸纖細修長，以堅硬的竹材削製而成，旨在維持琴弦精準的張力。它們既堅固，又小巧。
他的心臟猛地收縮，傳來一陣痛徹心扉的絞痛。這把琵琶曾屬於他的父親。在家族故居化為灰燼之後，這是他唯一帶在身邊、承載著家族傳承的實物，伴隨他進入了這座名為“閣樓”的奢華牢籠。它的樂音曾是他的慰藉、他的武器，也是他的偽裝。他為周然彈奏的每一個音符，皆源自這片木材。那不過是木頭罷了，他對自己說道，但這念頭顯得冰冷而空洞。周然卻是血肉之軀，且生命之光正逐漸黯淡。
未及良心發出抗議，他的雙手已先行動作起來。他調整琵琶的角度，將琴頭抵在最大的青銅轉盤與門框之間的狹窄縫隙處。他選定了一枚弦軸——那是控製最高音琴弦的一枚。他一手握住琴身，另一隻手緊緊扣住那枚弦軸。
他用力推去。
木頭發出了不堪重負的呻吟。一聲尖銳的斷裂聲在寂靜的庭院中回蕩，顯得格外刺耳。他僵住了，屏息聆聽。四周並無異動。於是他再次發力，扭動弦軸，將其當作杠杆使用。
竹製的弦軸未斷，琵琶紅木琴頸卻先撐不住了。
一聲木材碎裂的脆響劃破空氣。琴頭——那原本承載著弦軸、雕刻著優雅弧線的部位——斷裂了。一塊深色木片崩落，僅靠一絲木紋勉強連在琴身上。他用力推的那枚弦軸先是彎曲，隨即乾脆地折斷，飛入了陰影之中。
一股酸澀的惡心感瞬間湧上心頭。他凝視著那件毀壞的樂器：原本優美的線條已然斷裂，光潔的表麵上留下一道參差不齊的傷口。這種感覺，仿佛折斷了自己的骨頭——仿佛那是他自身骨骼的一部分。
他沒有絲毫遲疑。他將斷裂的琴頭更深地塞入縫隙，利用斷口處粗糙的邊緣充當楔子。他又取下一枚弦軸，將其從碎裂的木頭中硬生生拔出，隨後插入機關的另一處，用力撬動、扭轉。
又是一聲脆響，更多木屑飛濺。美麗的紅木終究屈服於蠻力，在金屬麵前成了犧牲品。鎖具起初還在頑抗，但隨著青銅機件發出最後一聲刺耳的摩擦尖嘯，其中一個轉盤終於錯位。機關卡住了。大門微微移位——雖未完全敞開，卻已不再上鎖，沉重的門身成了阻擋去路的最後一道屏障。
連玉雙手顫抖，凝視著那把斷裂的琵琶；它那曾經優雅的形體，如今已變得殘缺不全，滿是傷痕。他不能把它丟下——這不僅因為它是父親留下的遺物，更因為一旦被人發現這破敗不堪的模樣，定會招致懷疑。他承擔不起這種後果，尤其是在眼看就要大功告成的節骨眼上。
他深吸一口氣，拾起那件破損的樂器，像抱著一個受傷的孩子般將其護在胸前。此刻，這樂器似乎變得格外沉重，仿佛承載了他所付出的所有犧牲。他瞥了一眼那扇門——雖未上鎖，卻顯得厚重而難以撼動——不由得遲疑了片刻。
“還沒結束，”他咬緊牙關，對自己說道，“遠未結束。”
他調整了一下夾在腋下的琵琶，確保它穩固無虞，隨即用肩膀抵住那扇沉重的木門。伴隨著一聲低沉的悶哼，他奮力推搡，渾身肌肉因對抗阻力而緊繃。木門發出沉重的吱呀聲，在石質地麵上摩擦著，終於在他的推力下緩緩開啟。
琵琶在身側微微移位，參差不齊的邊緣深深硌入他的皮肉，時刻提醒著他已失去的一切——以及那即將到手的回報。他沒有回頭。他不能回頭。門外的庭院正等待著他，那裡將上演他這場孤注一擲的豪賭中的最後一步。他緊抱著琵琶跨出門檻，任由身後的木門緩緩合上。門在他身後合上，將他施暴留下的痕跡遮擋起來，避開了窺探的目光。
門扇沉重而緩慢地向內轉開。
院內彌漫著一種井然有序卻又充滿壓迫感的寂靜。牆邊排列著貨架，上麵擺放著貼有工整字跡標簽的陶罐。中央矗立著幾張工作台，台麵上放著研缽、天平和晾曬架。他的目光急切地掃視著，腦海中回想著從那卷偷來的卷軸上記下的配方：幽白蘭。需乾燥品。存放於北側櫃子第三層的一個藍色罐子裡。
他找到了它。那是一個小巧的青瓷罐。他一把抓過，手指緊緊握住那冰涼的瓷器。罐口用蠟封著。他將罐子揣進懷裡，那堅硬而珍貴的觸感緊貼著他的腰側。
勝利的喜悅轉瞬即逝，隨即被門外傳來的一陣聲響蓋過。
那是低沉的、隆隆作響的咆哮聲。
緊接著是一聲尖銳、警覺的犬吠。
是守衛的獵犬。他漏掉了一隊巡邏兵。犬吠聲後傳來人的呼喊，先是質問，隨即變得急促而驚惶。
時間所剩無幾。
他沒有原路返回那扇被他撞開的門，而是奔向院落後方。他的目光捕捉到了自己想要的東西：石牆底部設有一個排水格柵，原本用於排出衝洗用水。格柵很窄，或許勉強能容一個身形瘦削的人擠過去，通往宮殿內圈外的一條後勤小巷。
他衝了過去。那是一塊鐵製格柵，用粗大的鉚釘固定在石牆上。它的設計初衷並非開啟，而是為了過濾水流。
他跪倒在地。格柵欄條與石牆邊緣之間留有一道參差不齊的縫隙，寬約四寸。透過縫隙，他能看到外麵的小巷——昏暗而空曠。那是自由，是逃生之路。
他將右手——也就是他慣用的那隻手——伸進了縫隙。
鐵製的邊緣粗糙且鏽跡斑斑，瞬間便刮破了他的皮膚。他繼續用力，扭轉手臂試圖讓肩膀也擠過去。但這縫隙對他的身軀來說實在太窄了。他必須將其擴大。他用左手撐住石牆，向後蓄力，隨即猛然向前發力——動作毫不顧惜，竟是以自己的血肉之軀充當撞錘。
金屬邊緣深深切入。一股灼熱、如刀割般的劇痛瞬間席卷手掌，繼而蔓延至手腕。他感覺到一陣摩擦與阻滯——那並非來自金屬，而是源於體內：那是肌腱被拉伸，隨即斷裂的觸感。
一道慘白、令人目眩的劇痛順著手臂直衝而上。他的手指先是痙攣，隨即無力垂落。指尖的知覺迅速消退，取而代之的是麻木、嗡鳴般的空虛感，以及手腕處深沉而劇烈的搏動性疼痛。
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