第13章
離府
晨光熹微，江棠帶著荼蘼正要離開青竹院。
豆蔻不知從哪個角落撲了出來，發髻散亂，臉上涕淚縱橫，死死抱住江棠的腿，聲音嘶啞得不成樣子：“姑娘！姑娘！求求您！帶奴婢走吧！奴婢知道錯了，真的知道錯了！奴婢不想死在這裡啊……姑娘！周氏不會放過我的，她一定會殺了我的！求您發發慈悲，看在往日的情分上……”
荼蘼狠狠啐了一口：“呸！現在知道怕了？背主求榮的時候，怎麼不想想今日？鬆開你的臟手！別汙了姑娘的衣裳！”她用力去掰豆蔻的手指，將人一腳踢倒在地。
豆蔻躺在地上泣不成聲。
江棠不再看她一眼，轉身，任由荼蘼攙扶著，一步一步走出了青竹院的院門。
角門外，停著一輛不起眼的青幔馬車，樣式普通，顏色暗沉。
車旁立著四個身形精悍、麵無表情的陌生護衛，眼神警惕地掃視著周圍。
周氏的陪房李嬤嬤站在車轅旁，穿著一身深褐色比甲，臉上掛著模式化的客氣笑容，見江棠出來，上前半步，福了福身：
“江姑娘，車已備好。這幾位都是府裡精心挑選的好手，定會平安護送您南下。夫人吩咐了，老奴隨行，路上一切聽您的吩咐。”
江棠微微頷首，目光迅速掃過四周。
晨光明媚，灑在安慶伯府高聳的灰牆和寂靜的巷道裡，除了他們這一行人，並無其他身影。
她心頭那根緊繃的弦，幾不可察地鬆了半分。
她知道此刻，定有人埋伏在四周，他們的目的便是找到自己的同黨。
幸而自己早就在送出去的紙條中叮囑那人萬不可以出現，一切皆等她的安排。
“那就有勞李嬤嬤了。”她聲音平淡，聽不出情緒，扶著荼蘼的手，踏上了馬車腳凳。
李嬤嬤看著她主仆二人上了車，也跟著上了車。
放下車簾，她探頭對護衛首領使了個眼色。那首領微微點頭，翻身上馬，其餘三人也各自就位。
車夫輕喝一聲，馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，發出轆轆的聲響，向著城門方向駛去。
車廂內光線昏暗，陳設簡單。江棠靠坐在一側，閉上眼，聽著車輪規律的聲音。荼蘼緊挨著她坐下，握著她的手，兩人掌心都是一片冰涼。
有李嬤嬤跟在身邊，她們不好說話，隻閉目養神。
馬車駛出巷口，拐入稍顯喧鬨的街道。市井之聲隱約傳來，帶著久違的鮮活氣。
江棠睜開眼，透過微微晃動的車簾縫隙，望向外麵飛速倒退的街景。
安慶伯府那巍峨的門楣與高牆，終於被遠遠拋在了身後。
前路茫茫，吉凶未卜。但至少，她此刻總是安全的。
車輛並未停留，一路駛向碼頭。
安慶伯府，正院。
已是中午時分，周氏斜靠在臨窗的軟榻上，手邊的小幾上擺著已經涼透的茶盞。
她閉著眼，指尖無意識地轉動著一串沉香木念珠，又快又急，暴露了內心的焦灼。
她在等，等那幾本醫書送回。
簾外響起輕微卻急促的腳步聲，劉嬤嬤躬著身子進來，臉上昨日掌摑的腫脹仍未消退，顯得整張臉都有些扭曲，她卻竭力擠出最恭順諂媚的笑容，將一個用普通藍布包包袱雙手奉上：
“夫人，東西……送來了。”
周氏霍然睜眼，眸中精光一閃，立刻坐直了身體：“在哪兒拿到的？可看到是什麼人？”
劉嬤嬤忙道：“回夫人，就在剛才，府門口正熱鬨，不知從哪兒鑽出個半大孩子，穿著破舊，手裡捧著這個包袱，徑直放在咱們府門側邊的石獅子腳下，扭頭就鑽人堆裡跑了。門口侍衛發現不對，已經去追了，隻是……”
“追也無用。”周氏冷聲打斷，伸手接過那包袱。入手不重。她揮退劉嬤嬤，獨自將包袱放在榻上，解開係結。
裡麵赫然是一卷藍皮舊書，《金匱要略》，蓋著安慶伯府的藏書印鑒。
周氏一眼便斷定，這正是之前江棠口中所說、內藏女兒私注的醫書。
她心跳驟然加速，迫不及待地翻開，果然看到了那幾行清秀的簪花小楷注解，正是女兒的筆跡。
她正疑惑醫書為何隻送回一本之時，書中夾著的一張對折的素白紙箋飄落下來。
周氏指尖一頓，撿起紙箋展開。
上麵隻有寥寥一行字，墨跡新乾：
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