第3章
沒有妻子的日子
鐵頭的長姐八九歲的時候，跟著她的媽媽逃荒要飯，從安徽來到河南這個村裡，走投無路被鐵頭的繼母收養。
打記事起她就沒過幾天清閒的日子，小小年紀就幫著做家務，照看弟弟妹妹，他性子能乾，吃苦耐勞，農活家務樣樣上手快。
早年寄人籬下的經曆，讓她為人精明，很會察言觀色。成年後她進了城裡，憑著自己的能說會乾，在城裡找了一份穩定的工作，嫁給了一個做電工的工人，接連生下了四個兒子。
他一直想要個女兒，他自己八九歲都被繼母收養，從小就包攬了家中大活小活，他自己心裡比誰都清楚，養大一個女兒，日後能幫襯家裡知冷知熱。
眼看侄女小草已經八歲了，懂事聽話，再過兩年就能搭把手乾活，他心裡便動了心思，想把小草接到自己身邊撫養
這天她來到鐵頭家裡，鐵頭見長姐來了，立馬熱情地端茶倒水，一番客套之後，長姐說：“鐵頭，蓮花已經不在了，你一個人帶著一個女兒，以後怎麼做事，怎麼生活？把小草給我吧，”
鐵頭說：“姐，小草我自己帶，那麼小擦屎擦尿都帶過來了，現在都七八歲了好帶多了，小時候叫你帶你不帶，現在我好不容易帶大的”
鐵頭的姐姐沒有說話，生氣的走了。後來鐵頭和小草說，以前你媽媽身體不好叫她帶你，她嫌小不帶，現在看你大了又想要，我沒有給他，她生氣不跟我說話了。
鐵頭的妻子蓮花走後，家裡一下子沒了操持家務的人，日子處處透著不便，可再難，日子也總要一天天往下過。
鐵頭從小的時候經常去姥姥家玩，鐵頭的姨父一家人在青海已經定居了，鐵頭的姨父在青海一個中學裡麵做廚師，以前蓮花在的時候身體雖不好，好的時候也能幫忙看著小草，鐵頭還去過青海，也跟姨父學過廚藝，回到村上，村裡經常有紅白喜事，都會請他去做大廚，蓮花走後做飯是難不倒鐵頭。
鐵頭是個精打細算會過日子的男人，九十年代的農村，蔥油餅可不是天天都能吃到的，最常吃單饃，沒有菜的時候單饃卷大蔥，單饃卷豆醬，豆醬也是自己晾曬的。
鐵頭學著蓮花往日的模樣，和麵、揉麵，揪出麵劑，拿起小擀杖，一下一下擀薄薄的單饃，先擀好一個圓餅，上小擀杖擀薄的時候怎麼都弄不好，男人手粗，擀出來的饃厚薄不勻，有的地方厚，有的地方薄，放到燒熱的鐵鏊子上，常常把控不好火候，稍不留神就把饃心兒烤糊。
一張饃烙好，麥香混著淡淡的焦味飄滿小屋。
小草就坐在灶邊小板凳上，安安靜靜看著父親忙活。往日都是媽媽在灶台前幫忙，如今換成了爸爸一個人忙碌的身影。
村上的嬸子大娘來串門，看到了就說，“媳婦不在了，鐵頭一個大男人，也學巧了，會擀單饃過日子，真是難為他了。
小草看著爸爸忙碌的身影，也會來幫忙，灶屋的土鍋台旁邊擺著一隻老風匣，爸爸把火生好，小草就負責加柴火，火不旺的時候，小草的小手攥住風匣的木把手，來回推拉，咕嗒咕嗒一陣響，一股股風順著風道灌進灶膛，原本奄奄一息的柴火“呼”的一下，火苗便竄的老高，小草年紀小，常常坐在小板凳上幫著爸爸拉風匣燒火，爸爸負責做飯。
鐵頭把溫熱的饃遞到女兒手裡，再端上一盤清炒南瓜菜。沒有大魚大肉，一張饃，一碟家常菜，便是父女二人一頓飯。
吃完飯，小草去隔壁鄰居家玩了一會，就回來準備做老師留下的作業，
李鐵頭家的堂屋，屋子寬敞。靠堂屋後牆擺著一張厚重老舊的條幾（茶條機），漆麵已經磨得發暗，邊角磕出好幾處缺口，上麵擺著搪瓷大盤子，盤子是紅色的，底部畫著兩隻鴛鴦，盤子裡放著茶缸茶瓶，這三件套是鐵頭和蓮花結婚的時候，蓮花娘家送來的。
條幾後方的後牆上，貼著一張大大的中堂畫，畫裡仙鶴展翅，鬆枝蒼勁，寓意鬆鶴長壽。畫幅兩側掛著兩幅豎幅字畫，筆墨老舊，寫的都是祈福安康、延年益壽的詞句，是當年房子剛蓋好時請人送來的。
條幾前麵，放著一張笨重的四方大木桌，桌子旁邊放著兩個木質大椅子一左一右，還有兩個木質的小靠椅。
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