第十三章
購買奴隸
雅致的會客室內，壁爐內橘紅火苗劈啪躍動，暖融融的火光漫過雕花牆沿，將室內鎏金擺件、絲絨靠墊鍍上一層溫軟光暈。
李察懶洋洋地靠在柔軟的沙發內，輕輕揉了揉仍有些發脹的腦袋，十分不爽地瞅了瞅身旁的哈德森。
“我就想知道，昨晚艾米莉亞是怎麼找到我們的？”
哈德森拍了拍額頭，更加不爽：
“你還好意思說這事，除了你的護衛告訴她還能有誰，而且你那個未婚妻就跟個母老虎似的，上來不由分說就給了我兩腳，我到現在胸口疼得都喘不上來氣呢。”
李察身體又往沙發內塞了塞，腦袋上一堆問號，還發生了暴力流血事情，他怎麼一點都記不得了？
不過輸人不輸陣，是非曲直豈能由對方說了算，他撇著嘴淡淡回道：
“誰讓你帶我去那種地方，讓我純潔的心靈受到汙染，該揍！”
哈德森聞言好懸沒氣死，我花錢請你PC，你不叫我聲義父也就罷了，還是我的錯了。
“李察，我跟你拚了。”
“哈德森，你別過來。”
眼睜睜瞅著二人跟小孩似的，吵吵鬨鬨個沒完，一旁的漢密爾頓額頭滑下幾縷黑線。
“李察少主，外麵那些奴隸你到底還要不要了。”
“滾！”
李察一腳將哈德森踹開，整理了一下淩亂的衣服，沒好氣地瞪了瞪旁邊的亞瑟。你這個家夥，也不說來幫幫忙。
“行了，正事要緊，大家都說說各自的意見吧。”
一聽此話，眾人臉上的笑意快速收斂，變得認真了起來。
“少主，按照您的命令，屬下剛剛帶人前往了牧羊人商會奴隸營地視察了一番，他們為我們提供的奴隸，身體素質十分優秀，確實遠超市麵，還曾受到過簡單的軍陣訓練，屬於精品中的精品，買下來後隨時可以將其推上戰場。”
李察詢問道：“戰鬥力方麵呢？”
亞瑟思考少許，沉吟道：“大概能有近衛隊普通成員二到三成的實力。”
李察臉上閃過一絲異色，不是鄙夷，而是驚訝。這個數字可不低了。
李察的近衛隊人數雖然不多，隻有上千人，但是其中每一個人都是精挑細選，待遇優渥，頓頓有肉，餐餐精糧。更是經過了數年嚴格的訓練，還參與了不少剿匪戰鬥，距離成為像銀輝騎士團這樣的精銳之師也不遠了。
李察點點頭，目光投向漢密爾頓，“我的錢袋子，你的意見呢？”
漢密爾頓並未搭理自家不著調的少主，微皺著眉頭：
“少主，質量好，價錢也貴，我希望知道你對這批人手未來的規劃情況。”
“如果你僅僅是想要一些炮灰的話，這些奴隸太貴了，同樣的價錢我們在其他商會能買上十倍的數量。若是想擴充近衛隊的規模，那這批奴隸無疑是上上之選。”
李察還是沒發表意見，再次轉了轉頭：“哈德森，你說呢？”
“我建議買，有多少買多少。”
哈德森十分乾脆，態度堅決。
“李察，你有所不知，自從磐石要塞丟了之後，這些年來西陲三省的形勢越發惡劣，甚至到了難以維持的局麵。其中洛林行省總督兩年死了三位，簡直成了一個笑話，竟然到了堂堂帝國總督無人敢去碰上任的地步。”
“這般局勢下，你對兵力的需求是無止境的，沒有雄厚的底氣，就算你僥幸開辟了些許領地，也根本守不住。”
李察緩緩前傾，臉上露出凝重的神色，涉及到上百萬金幣的交易，可由不得他馬虎大意。
在心中詳細計算了一下手中的資金後，李察已然有了決定，雷厲風行道：
“哈德森說的不錯，金幣固然很好，但實力更加重要，好不容易遇到這樣可以直接補充我們嫡係編製的力量，確實不能錯過。”
“不過買可以，冤大頭我們不當，四百金幣太貴了，告訴戈登維爾，我最高隻能出到三百金幣，這件事，漢密爾頓、哈德森、雷文你們三個一起去談，將價錢砍下來。”
“好。”
三人頷首應道。
“亞瑟，你這邊負責把關，三百金幣的奴隸啊，可不能給牧羊人商會渾水摸魚的機會。”
“遵命！”
亞瑟沉聲喝道。
“行了，都去忙吧，儘早解決此事，繼續趕路，留給我們的時間不多了。”
......
接下來的事情並不是太過順利，雙方在價格上來回拉扯了很長時間，但終究是郎有情妾有意，李察需要兵源，牧羊人商會需要金幣，各自退了幾步後，最終以三百四十金幣成交。
次日，自由之城外臨時駐紮營區內，李察看到了他高價購買的首批奴隸。
上千名奴隸排成一列列整齊的隊伍，筆直地站在晨風當中，他們皆是青壯男子，骨架寬大、肩背厚實，根本沒有尋常奴隸半分佝僂畏縮的模樣。
不僅如此，整支隊伍無人交頭接耳，無人左顧右盼，單單是這股肅靜自律的模樣，便讓李察感覺這份錢沒有白花。
“西拉夫，這些人我就交給你了，一個月之內我希望看到他們成功融入近衛隊內，成為我的左膀右臂，為我征戰沙場。”
此刻的西拉夫也是滿眼放光，如此優秀的兵源，在加菲爾德家族內都不多見，一想到接下來還有數千人，儘皆歸於他麾下指揮，他這幾日晚上做夢都在笑。
“少主，您放心，做不到這點，我主動讓出近衛隊統領之位。”
李察揮了揮手：“恩威並施，不要將他們當成外人，但也不必太過客氣，明白麼？”
“屬下明白。”
李察又對著西拉夫囑咐了幾句，隨即返回身後大帳，並沒有出麵拉攏人心，對這群奴隸做出什麼承諾。
這些年的經驗讓他知道，拉攏人心也是個技術活，太熱情了容易讓人產生驕橫之心，不把你當回事，太冷淡了容易嚇到對方，對你產生畏懼。
所以必須要把握其中的尺度，既要讓屬下發自內心地感覺到你對他們的好，也要他們深入骨髓地知道你的威，兩者並用，方為馭人之道。
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