小艾兩眼一閉，撲在艾紅杉身上，又是幾下拳頭砸過去。艾紅杉把小艾拽開，小艾雙腿一軟，坐在地上嚎啕大哭：“我還以為是野人！你想嚇死我啊！我被你嚇死了！！”
艾紅杉哭笑不得，拍了拍小艾，擦了擦他的臉，把他從地上抱了起來。小艾安靜了，環摟著父親的脖子，腦袋靠在父親肩頭，用力吸鼻子。父親身上有股淡淡的腥味，像草藥混著蛇血。小艾聞了聞自己的手，他身上好像也有這種味道。他把父親摟得更緊了。
“你的鞋子呢？”艾紅杉問小艾。
“丟了。”小艾嘟囔道，“就是因為要來找你。”
艾紅杉看了看他，揉揉他的後腦勺：“又要被你阿媽罵了。”
小艾問他：“你是不是怕被罵所以不回家？”
艾紅杉一手打著手電筒，一手抱著小艾，穿過一個又一個門洞，最後貓著腰鑽進了一個矮洞，洞裡生了堆火，火勢有些微弱了，艾紅杉放下小艾，從靠著牆壁的一隻背包裡摸出幾根木柴扔進了篝火堆裡，幾顆火星飛出來，火旺了起來。小艾脫下背心，舉在火堆邊烘。
艾紅杉問他：“沒被艾咬吧？”他把小艾拉到身邊，幫他拿著衣服烤，他看著小艾，又說：“你膽子也太大了，要是真遇到了野人，遇到老虎野狼怎麼辦？”
小艾看著艾紅杉的背包，那背包鼓囊囊的。艾紅杉把背包墊在了背後，笑笑，接著說：“還有蛇！晚上路都看不清，更別提蛇了，被赤練咬了，要出人命的。”
小艾緊咬著嘴唇，坐在了地上，靠著艾紅杉，抓著他的大手，不說話。
艾紅杉問小艾：“進了藏寶洞知道怕了？”
小艾點點頭，肚子咕嚕嚕叫喚。
艾紅杉一笑，把背心扔給小艾，道：“知道怕就好！”
小艾穿好了衣服，他看到艾紅杉從火光照不到的角落裡揪出了一條赤練蛇，小艾一哆嗦，艾紅杉朝他一陣擠眉弄眼，提著那瘦長的赤練蛇在他麵前搖晃了兩下。蛇是死的。小艾氣得別過了臉，不看艾紅杉了。
艾紅杉用匕首剝蛇皮，挖蛇膽，仰頭生吞下，他手上沾到了點蛇血，他抹了點在小艾的額頭上。
小艾皺了皺鼻子，艾紅杉從火堆裡挑了跟細長的木枝，吹滅了上頭的火苗，串上蛇肉，架在火邊烤。接著，他又從角落裡抓出一條較小、較短的赤練蛇。他把匕首遞給了小艾。
小艾湊在火光下，熟練地剝下了一張蛇皮，他看看艾紅杉，艾紅杉努努下巴，小艾切開蛇腹，取下了蛇膽，艾紅杉又努努下巴，小艾皺著眉頭把蛇膽放進了嘴裡。艾紅杉把他的下巴往上猛地一抬，小艾吞下了蛇膽。這是他第一次生吃蛇膽。太苦了，太腥了，他想吐。艾紅杉捂住了他的嘴，他的目光被火燒著，燙得嚇人，小艾趕緊使勁吞唾沫，抓緊了褲子，憋住了，忍下了，好一會兒，艾紅杉才放下了手，他臉上又漾出暖暖的笑意，他和小艾說：“以後可不能怕了，你現在是個男子漢了，要照顧好妹妹，照顧好媽媽，知道嗎？”
小艾低著聲音說：“阿爸，我們回家吧。”
他也挑了根樹枝，吹熄火苗，串上蛇肉，插進火堆。
艾紅杉回頭拍了拍背包，整個人靠在上麵，坐得更舒坦了些，歎息了聲，笑了笑，沒說話。小艾看著自己的腳，拿起一根樹枝戳了戳火堆，火燒得更旺了，劈裡啪啦地響。小艾忍不住問艾紅杉：“阿爸你為什麼要去賭錢？”
“阿爸沒用，阿爸沒法讓你們過好日子。”
“沒用的人都會去賭錢嗎？”
“沒用的人就隻能賭運氣。”
“你還偷東西。”
“是，偷東西不好，阿爸是個壞人。”艾紅杉說。
“一個沒用的壞人。”
艾紅杉拍了下小艾，伸手摸了摸蛇肉，忽然說：“阿爸給你跳個舞吧。”
小艾搖頭：“我不要看跳舞，你和我回家。”
“跳完舞就回家。”
“先回家再跳舞。”
“你以後扮神君也要跳這個舞，早學晚學都得學。”艾紅杉說，“再過幾年，等你十七了，年年就都是你跳了。”
“我十七了，你就老得跳不動了嗎？”
“神仙不愛看老骨頭。”
小艾眨巴眨巴眼睛，艾紅杉鑽出了矮洞，站到了一個火光微弱，有一條細細的水流經的地方。他脫了鞋子，走進水裡，跳舞給小艾看。
他落在牆上的影子也在跳舞，落在地上的影子也在跳舞，落在水裡，歪歪扭扭，好像一條蛇的倒影也在跳舞。好多個父親在跳舞。
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