滴水的聲音越來越響，但頻率卻越來越低，滴一聲之後要許久才迎來第二聲，沈映不在看路，也不看沈懷素，他往發出滴水聲的地方看。
那是一片偏離了他們行進道路，沒有被任何光照侵略的地方，那裡很黑，好像黑暗是根深蒂固地長在那裡的牆上的，好像它從地球誕生之初就存在了，遠在任何一種呼吸經過它之前，遠在人類活動之前就存在著了。好像它將永遠不會被打擾。
沈懷素還在說話：“死就是……你什麼都感覺不到了。”
沈映還是怔怔地看著那暗處，那兒有什麼這麼吸引他？沈懷素不禁也跟著看了過去，除了黑，他什麼也看不到，於是他拿手電筒照了過去，也沒什麼稀奇的，不過是另外一堵凹凸不平的牆麵，而那原先滿溢在視線裡的黑暗躲到了光束的邊緣去。牆上落著個邊緣毛茸茸的圓形光圈。
沈懷素輕笑了聲，移開了手電筒，繼續往前走，繼續道：“怪不得你不怕死，你現在不就什麼都感覺不到嗎？”
他又說：“從前有一個將軍，打了勝仗，搜刮了很多金銀財寶，但是他不想被別人知道他有這麼多財寶，他想等要用上這些財寶的時候再把它們拿出來用，他要找個地方把它們藏起來，剛好，他經過這個洞穴，他就想，我要把這些財寶藏在這裡，於是，他就把一身黃金戰袍，一個金麵具，還有好多其他的寶貝都藏在了這裡。但是沒等到他用上這些財寶，他就死了。被他奪走財寶的人怨恨他，死了也纏著他，殺了他。”
沈懷素走得有些快了，一回頭，沈映被他遠遠落在了後麵，沈懷素把手電筒照向身後，泥濘的小路上，一個小小的孩子，一道長長的影子正在慢慢接近他。沈映在地上留下了一個又一個小腳印。他走到沈懷素邊上了，不知是出於害怕還是出於別的什麼原因，沈映拽了拽沈懷素的手，沈懷素一時激動：“你害怕嗎？你在害怕嗎？”
他忽而有些得意，可馬上他又被一種失落感吞噬了，他打量著沈映，接連發問：“你為什麼不說話？”
“你是不是投錯了胎？”
“你是我的孩子嗎？”
“說話有這麼難嗎？”
“爸爸，說爸，爸爸，有這麼難嗎？”
“隻要嘴唇上下碰在一起，再分開。”他捏著沈映的下巴去扯他的上嘴唇，沈映掙開了，沈懷素又伸手過去，掰開他的嘴巴，把手指伸了進去，他不懂，他有舌頭，他的聲帶也是完好的――起碼每一個醫生都是這麼告訴他的，還有不少醫生說，沈映是心理上的問題――胡說八道，信口雌黃，一個孩子，打從娘胎出來就得上了心理方麵的疾病，這可能嗎？嬰兒就是一張白紙，怎麼可能有白紙會讓任何一種筆無法施展，無法書寫的呢？
沈懷素打了沈映一巴掌。沈映摸著臉，仰著頭看他，沈懷素再度揚起手臂時，沈映還是這樣看著他。他的眼神不怨恨，也不迷惑，更不委屈，他天生不懂這些情緒，他天生就沒有任何情緒，人生來對黑暗的恐懼，對責罵和暴力的害怕，他全沒有，他像一個最古老的原始人，在一個白天獲得生命，睜開眼睛，站在一片原野上眺望著一切。他還未經曆黑暗，還未經曆搶奪食物或伴侶的戰鬥，他不懂他腳下的土地會長出食物，食物能供給他營養，能延續他的生命，他也不懂陽光能讓他看清楚很多東西，能帶給他溫暖，帶給大地豐收，那時他還不需要火來保暖，來烹飪，那時，他對任何事物都是無知的，進而任何事物都無法觸動他。當他人生的第一個黑夜來臨時，他才會懂。
那第二下，沈懷素沒能打下去。
他和沈映從山裡出來後，五姐就張羅著要給沈懷素聘個助手，沈映長到這個年紀，幾個姑姑似乎也都放棄讓他變正常了，隻有沈懷素這個最小的姐姐隔三岔五來沈家閒住，五姐語重心長地和沈懷素說：“說句實話，我看沈映這個孩子的問題不是三年五能解決的，你教導他，照顧他，我看得出來你是費了很多心思的，但是你也不能為了這個孩子就荒廢了自己的學術研究，是不是？天福宮前陣子被人偷了東西的事情我聽說了，雖然不是什麼寶貝，但是老一輩留下來的東西總有研究價值的，說不定往後就發現它們對你的壁畫研究有用呢？也不是不讓你帶孩子，就是你的專業也不要荒廢了。我給你找個助手，哪裡都能幫上一點你的忙，難道不好嗎？”
研究生小劉就是這麼來的沈家。
雖然小劉名義上是沈懷素學術研究方麵的助手，可沈懷素不久就發現了五姐安插小劉在他身邊的真實目的，她怕他又給沈映看恐怖照片，給他講恐怖故事，小劉是他五姐的眼線，生怕他把沈映教壞了，弄傷了，弄沒了。
小劉也確實出色地進行著自己的監視任務：沈懷素要帶沈映進山，前腳才出門，後腳五姐就打著洋傘跟來了，在山裡沒走幾步，就牽著沈映要回家；沈懷素讓沈映學騎馬，小劉立馬去牽韁繩；沈懷素讀《洛麗塔》給沈映聽，小劉靜靜站在一邊，隔天書架上的納博科夫就全不見了。小劉聲稱大學是社會學專業，沈懷素懷疑他是警察學校出身，總之，沈懷素怎麼都沒法擺脫他。但是沈懷素發現，他教沈映畫畫時，小劉不僅幫著拿調色盤，布置畫架，在一旁無聲地陪著，他偶爾還會往花園裡看一眼。
每天下午三點，他們在書房畫畫的時候，梅��會去花園裡看看她種的薔薇花。
沈懷素不帶沈映進山了，也不去騎馬了，就在書房裡和沈映下棋，看他畫畫，教他認字，他有時會喊梅��過來，讓小劉和梅��看著孩子，聲稱自己要去書房滕抄研究資料，整理壁畫照片。
天氣越來越熱，梅��的領口越來越低，連衣裙的顏色越來越鮮豔，小劉落在梅��身上的眼神越來越多。
那一年的夏天接近尾聲時，有一天，沈映午睡起來，屋子裡靜悄悄的，他從自己的臥室走到了客廳，穿過了廚房，走進了花園，家裡的傭人們都在廚房裡趴著午睡，偌大的花園裡撒滿了陽光。沈映走到了花園裡一間儲存雜物的小木屋前。那木屋一側的牆上開了扇四方形的窗戶，玻璃有些臟了，但勉強還是能看清裡麵有人。一個女人。他母親。
母親半閉著眼睛，小劉緊靠在她胸前，母親看上去很沉醉，很享受。
沈映上下左右看了一圈，他的腳邊溜過一隊螞蟻，他蹲下了，捏起其中一隻放在手指上，木屋裡傳出呻吟聲，螞蟻從他的食指爬到了中指上。一段黑影蓋在了沈映身上。沈映抬起頭，沈懷素就站在他身後。
沈懷素瞅了木屋一眼，笑眯眯地問沈映：“你在乾什麼？”
沈映搓了搓手，他指上的螞蟻掉在了地上，不動了。
“你殺了隻螞蟻？”沈懷素不無興奮，“你為什麼殺它？你討厭它？還是因為它咬了你？”
他抓過沈映的手指看了又看，那上麵沒有被咬過的痕跡。沈映不說話，沈懷素笑笑，又問他：“你知道媽媽在裡麵乾什麼嗎？”
“你覺得媽媽是個壞女人嗎？”
“她有丈夫，有孩子，但她還和別的男人這樣，這是不道德的，她不可以這樣，這樣的女人會被抓起來，在臉上刺字，被人用石頭打，活活打死。”
沈映眨了眨眼睛，手垂在草地上，抓了抓地上的青草。
沈懷素仍看著他，問著話：“如果我現在進去，你覺得會發生什麼？你希望我現在進去嗎？”
“媽媽和小劉會羞愧得……”沈懷素一瞥鵝卵石鋪就的小徑，也捏起了一隻螞蟻，螞蟻在他的手心裡僵住了，觸角不停抖動，很是驚慌的樣子。
“他們說不定會恨不得馬上去死。”沈懷素說，他站起來，螞蟻掉在了地上，他拍了拍褲子，俯視著沈映：“還是我去和媽媽說，是你告訴我她在這裡，她會恨你嗎？還是她會更羞愧？她會去死嗎？”
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