第14章
新的線索，又死一個
阮桃還惦記著昨天跟桂嬸約好去廚房，這頓飯隻吃了個半飽。
臨出門，影子先生往她手腕上纏了一圈。
阮桃把珠釵戴頭上，紅繩也係著。
自從進了這個本，阮桃就把全副家當穿在身上。
白鴉說這叫謹慎，阮桃隻是想朋友了。
白鴉陪她一起，兩個人穿過穿廊，畫像裡的老先生們挨個目送她，她便挨個道早安。
“你今天打算做什麼？”白鴉問。
阮桃想了想，說：“吃飯，然後給老甕爺爺送飯，再去看老劉叔叔酒醒了沒有。”
“……我是問調查。”
“這就是調查呀。”阮桃理直氣壯。
白鴉懶得糾正。
昨天執法隊跑斷腿，還原度零。
這丫頭吃了兩頓，進度拉到2%。
道理這個東西，在阮桃身上講不通。
廚房裡的灶火已經燒起來，桂嬸頭也不回地招呼兩人：“坐。”
案板上擺著兩副碗筷，一碟蟹黃殼，兩碗鮮肉小餛飩冒著熱氣。
阮桃眼睛一亮：“阿姨，你怎麼知道我們兩個人？”
“聽腳步。”桂嬸說。
阮桃咬了口蟹殼黃，幸福地眯起眼睛：“阿姨你手藝真好，先生不吃是他虧了。”
桂嬸的刀在案板上篤篤地響。
“先生從前不挑嘴。”她說，“我做的他都吃，三十年一頓不落。”
阮桃抬起腦袋，追問：“那後來呢？”
“三個月前，先生最後吃我做的一頓，是一碗陽春麵。”
“他吃到一半放下筷子，說，以後別放蔥。”
刀聲停了。
“先生吃了三十年的蔥。”桂嬸皺起眉，“那天我坐在灶膛前，怎麼也想不明白，人的口味怎麼會說變就變。”
“除非……”她笑了一聲，“吃飯的那個，不是他。”
阮桃捧著碗，眨眨眼：“阿姨，你的眼睛……”
她發現桂嬸剁肉不看案板，盛湯不看勺。
從剛才到現在，桂嬸的眼睛始終望著灶台上方。
那雙眼睛上蒙著一層白翳，天光一照，灰蒙蒙的。
“熏的。”桂嬸說得輕描淡寫，“三十年灶火，好好的眼睛也熏壞了。”
“那你怎麼做飯呀？”
“用耳朵和鼻子。”桂嬸把一碗新下的餛飩推到她麵前，“人心裡的味道，我也聞得見。”
“丫頭，你身上是甜的，乾淨的甜。”
她頓了頓，鼻子朝向白鴉。
“這位客人，苦。”
白鴉握著勺子的手驀然收緊。
阮桃趕緊打圓場：“阿姨，那這個能治嗎？”
“我一個廚子，治什麼病。”桂嬸哼了一聲，“吃飯。”
阮桃扒了兩個餛飩，又想起來問：“阿姨，蘇先生的算盤，為什麼夜夜打到三更呀？”
“算賬。”桂嬸說，“這宅子裡進進出出的東西，都要入賬。人進來，記一筆。東西進來，記一筆。”
“那有什麼出去過嗎？”
桂嬸停頓片刻說：“沒有。”
“三十年來，隻進不出。”
阮桃乖乖低頭吃餛飩，邊吃邊問：“阿姨，三個月前，先生為什麼突然開始準備後事呀？”
桂嬸剁肉的手慢了。
“那天宅子裡來了個收舊貨的。”
“穿灰衣裳，挑一副擔子，進門前頭的箱籠是空的。”
“他在書房裡待了一炷香的工夫，出去的時候，我聽見箱籠裡咣當一聲，像是裝著什麼沉甸甸的東西。”
“打那天起，先生開始裁壽衣。”
“阿姨，你看見他的臉了嗎？”
“看見了，可我想不起來。”桂嬸皺起眉頭，“那張臉，過目就忘。”
阮桃似懂非懂地點頭，又問：“阿姨，你男人……”
“死了。”桂嬸說得很平靜。
“他在賭坊裡欠了三十萬，先生替我還的。”桂嬸說，“我把自己押給這宅子抵債，一賣三十年。”
她把剁好的肉撥進盆裡：“先生心善，這宅子裡的人，個個都欠先生的，個個都走不了。”
“先生對誰都好。”阮桃想起燕兒的話，小聲說，“好得讓人害怕。”
桂嬸終於轉過頭，那雙蒙著白翳的眼睛對著她。
“丫頭，你也覺得害怕？”
“不害怕。”阮桃搖頭，“就是有點難過。”
桂嬸愣了很久，忽然笑了一聲。
“吃飯吧，吃完幫我把灶膛的火看住。”
阮桃捧著碗，忽然又想起一個問題：“阿姨，先生三個月不吃飯，怎麼活下來的呀？”
桂嬸轉過身去，往灶裡添了把柴。
火光把她的影子投在牆上，佝僂著。
“他不吃飯，可我每天把飯送到書房門口，早上去收，碗是空的，碗底摸著有一層灰。”
“我刷了三十年的碗，什麼東西吃完會留灰，我想不到。”
阮桃下意識接話：“像燒完的紙。”
桂嬸的肩膀抖了一下：“丫頭，這話出了廚房就不要再說了。”
臨走，桂嬸往阮桃兜裡塞了兩塊蟹殼黃，又往白鴉手裡塞了一碗熱豆漿。
“苦的客人，喝甜的。”
白鴉捧著那碗豆漿，站在廚房門口，半天沒動。
【叮】
【獲取關鍵線索：陽春麵、空碗、黑灰】
【真相還原度+3%，當前：7%】
【我靠，碗底灰，先生這三個月在吃什麼啊。】
【盲廚娘靠鼻子做飯三十年，我起雞皮疙瘩了。】
【吃飯的那個換了個人，桂嬸這話什麼意思，先生被頂替了？】
【桃寶一碗餛飩吃出5%，執法隊昨天跑斷腿進度0.】
吃完早飯，燕兒抱來一個小布包來了。
裡麵是一張舊方子，上麵寫著先生的安神湯配方。
燕兒說：“從前的安神湯方子是酸棗仁、茯苓、甘草。三個月前，先生自己添了一味進去。”
“添的什麼？”
“我看不懂那個字。”燕兒指著方子末尾，“先生添的那味藥，寫出來是這個形狀。”
“我問過蘇先生，蘇先生看了半天，說這不是藥名。”
“是什麼？”
“是個名字。”
廚房裡安靜下來。
“還有一件事。”燕兒的聲音低了下去。
“先生的湯，他三個月沒喝。可他讓我每天照常送去，送到書房，當著我的麵倒出去。”
“倒在哪？”
“窗外的薔薇花牆根。”燕兒說，“三年了，花牆根的土，澆得比哪都肥。”
“頭一回倒的時候，我看見花根的土動了。”
阮桃想起後園那一片紅得發紫的花。
“姐姐。”阮桃把那張方子推回去，“這個你自己收著吧。”
“你不要？”
“你拿出來給我看過，就是信我。”阮桃說，“東西你收好，人比東西要緊。”
燕兒捏著那張方子，眨眼又慢了半拍。
“阮桃，要是查到最後，凶手是我呢。”
“那我會問你為什麼。”阮桃說，“你告訴我，我就信。”
燕兒抱著布包，遲疑片刻說：“今晚我房裡會燉一盅甜湯。你要是過來，走主路，別走花牆根。”
【叮】
【獲取關鍵線索：安神湯方子、花牆根、土下的動靜】
【真相還原度+2%，當前：9%】
上午，前門方向傳來動靜。
紅綾帶著石頭，正在門房後窗底下挖東西。
她蹲在花圃裡，旗袍下擺掖進腰帶，全然沒了昨天的精致。
泥水濺了滿臉，她也顧不上擦。
昨兒夜裡她翻來覆去想那兩句吵架的話，越想越覺得，老劉那壇女兒紅是桂嬸燕兒都知道的東西。
藏得這麼明晃晃，反而可疑。
壇子泥封完好，底下壓著一個布包。
布包裡是一枚銀質長命鎖，鎖片磨得發亮，背麵刻著一個字。
歸。
紅綾捏著長命鎖，心跳快了兩拍。
“放下。”
老劉不知什麼時候站在她身後。
酒氣熏天，眼睛卻睜著，黃濁的眼白裡，瞳孔縮成兩個點。
“客人。”他說，“這不是你該拿的。”
“副本線索，見者有份。”紅綾把長命鎖收進懷裡，轉身就走。
走出十幾步，她才發覺那枚鎖涼得不正常，貼在心口，涼得粘皮膚。
老劉站在原地，看著她走遠，忽然咧嘴笑了，笑出一口黑黃的牙。
“拿吧。”他喃喃自語，“都拿了才好。”
晌午，阮桃拎著她的小保溫壺溜達去門房。
“叔叔，宿醉要喝熱的。”她倒了一碗湯，“壺裡煨的菌菇湯，還燙。”
老劉接過碗，低頭喝了一口。
“叔叔，那枚長命鎖……”
“我閨女的。”老劉說，“滿月的時候打的，她要是活著，跟你一般大。”
“那怎麼埋在……”
“死了。”老劉灌了口酒，“埋在酒壇子底下，有個念想。”
阮桃不知道說什麼好，默默把他的碗又滿上。
“丫頭。”他忽然開口，聲音不高，“戌時鎖門，我沒說謊。”
“鎖了門之後，角門又開了一回。”
阮桃豎起耳朵。
“進來一個人穿灰衣裳，挑著副擔子，走路沒聲音。”老劉盯著碗裡的湯，“我裝睡。”在
他呢喃著：“這宅子裡，裝睡才能活。”
“叔叔，你看清他的臉了嗎？”
老劉搖頭，說：“沒有，也不想看清。”
“不過有件事，我憋了很久。”他的聲音壓得更低，“那位客人，三個月前進過一回宅子。”
老劉嘿嘿笑了兩聲，“他的擔子來的時候滿箱籠，咣當咣當沉得很。”
“走的時候，輕飄飄的。”
阮桃愣住：“可是桂嬸說，他走的時候擔子沉了呀。”
“是嗎。”老劉眯起眼睛，“那就是我倆，有一個記錯了。”
“叔叔，傭人從不說謊的。”
“是啊。”老劉望著碗底，“不說謊。”
說完這句，他往椅背上一靠，眼皮耷拉下來，呼嚕聲就起來了。
阮桃看看他，再看看碗裡見了底的湯，輕手輕腳地幫他收起碗。
走到門口，身後傳來老劉含混的夢話。
“閨女，爹給你攢的鎖，叫人拿走了……”
阮桃停下腳步，回頭看他。
老劉翻了個身，呼嚕震天，眼角卻是濕的。
【叮】
【獲取關鍵線索：灰衣客、角門、長命鎖（歸）】
【真相還原度+2%，當前：11%】
【等等，桂嬸說灰衣人走的時候擔子變沉了，老劉說走的時候輕飄飄的，誰記錯了】
【守則二：傭人從不說謊。那這兩個說法就都是真的，細思極恐。】
【我數了一遍傭人，五個啊，等等……】
【樓上別數了，守則五不讓數。】
下午，雨小了些，阮桃提著食盒去了後園。
老甕蹲在薔薇花牆底下鬆土。
“爺爺，吃飯啦。”阮桃把食盒放在石階上，“我的分你一半。”
老甕回過頭，溝壑縱橫的臉上沒什麼表情。
他慢慢走過來，在石階上坐下。
阮桃邊吃邊說話。
老甕不答話，隻管用他那把小銀壺澆花。
阮桃注意到，花牆根的土被雨水衝開了一角，露出幾個壇子的壇口。
她數了數，一共六個壇子。
每個壇口都封著黃紙，貼著名字條。
桂，劉，燕，蘇，甕。
第六個壇子的名字條被撕掉。
每個壇口的黃紙上都畫著一道符，筆畫像水波，彎彎繞繞。
隻有第六個壇子的黃紙，符是反著畫的。
“爺爺，第六個壇子是誰的呀？”
老甕澆花的手停了。
他放下銀壺，折了一根薔薇枝，在泥地上，一筆一劃地寫。
枝條劃過濕泥，留下兩個字。
別數。
阮桃看著那兩個字，又看看那排壇子，忽然覺得後脖頸有點涼。
她往老甕身邊挪了挪。
“好，不數。”她說，“爺爺，你的花真好看，能送我一支嗎？”
老甕渾濁的眼睛看著她。
他站起來，從花牆最高的地方，折下一支開得最好的薔薇，抖掉刺遞給她。
枝條遞過來的時候，阮桃看見他的手腕。
腕子上有一圈勒痕，很深，紫黑色，是很多年前被什麼東西捆出來的。
阮桃接過花，想了想，小聲問：“爺爺，先生是好人嗎？”
老甕折了根枝，在泥地上寫：他給過我飯吃。
“那他……害過人嗎？”
老甕握著枝條，很久沒有動。
【叮】
【花匠·老甕對你的好感度+10，當前：10（默許）】
【獲取關鍵線索：六個壇子、被撕掉的名字條】
【真相還原度+3%，當前：14%】
【啊啊啊第六個壇子！名字條被撕了！誰撕的！】
【老甕寫“別數”，他是知道什麼還是在護著她。】
【最高處的花折給她，老甕這是把她當自己人了。】
【別的玩家刷NPC靠道具，桃寶刷NPC靠分零食。】
同一時間，二樓，執法隊的房間。
五個人圍著桌子，臉色都不好看。
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。水開打房罩後去派被六小，晚傍
。勁對不房罩後得覺總他，天兩這
。多回一上比服衣的上繩衣晾得覺都，子院過穿次每
。晃裡風在繩衣晾邊台井，子院過穿壺水著拎六小
。水滴在還，服製的人傭件幾著搭上子繩
。人的裡子院數地識意下他
。酒喝在劉老，向方房門。菜擇在嬸桂，口門房廚
。過走盤托著抱兒燕，下廊
。上紙在映子影的生先蘇，裡子窗房賬
。花澆在甕老，旁根牆花
。個五
。水打腰彎，氣口了鬆六小
。人個一著站還頭那繩衣晾見看，裡影倒的麵水從他，刻一那的口井出提桶水，呀吱呀吱繩井
。服衣收地理斯條慢在正，發頭白，裳衣灰
。名五人傭有共館公，五則守
。間房己自回，視對要不，張聲要不，名六第出數你若
。動敢不，頭抬敢不，麵水著盯六小
。了停作動的服衣收人衣灰個那，上麵水
。台井向轉點一點一，頭的蒼蒼發白顆那，裡影倒
。門房的七鬱開撞，樓主回跑路一，跑就桶水下扔六小
”……服衣收邊井在，發頭白，服衣灰，了個六第見看我，個六第，哥“
。裡暗黑在立西東的高很個一，頭儘廊走
。大睜慢慢睛眼的六小
。水井的涼冰了成變候時麼什道知不板地，下底腳的他
。影倒的六小著映上麵水色黑
。上膀肩他在搭手隻一把地慢慢正人的裳衣灰穿個一，後身的他
。縫門進摳指手，撲口門往著紮掙他，來上湧底腳從水井，喊想嘴張六小
。子鼻和嘴的他過漫，快他比水井可
。向方的七鬱著盯，頭過轉六小，刻一後最的命生
。睛眼的他了見看七鬱，水道那廊走著隔
。我救不麼什為你，哥：說在神眼那
。上地在跌軟腿的七鬱，頂頭的六小了過漫水
。影人個一來出走慢慢，頭儘廊走的蕩蕩空道那後身他，裡影倒的麵水
。動不動一後背他在站，發頭白，裳衣灰
。口門到爬退倒步步一，頭回敢不七鬱
。吸呼麵後子脖他在人有像，頸後的他著貼意涼股一
。上關門把手反，閂門上搭手，身起牙咬七鬱
。去褪慢慢邊腳從水灘那的上板地
】叮【
】亡死已，六小家玩【
】■■■■：因原亡死【
】6：家玩活存前當【
】%61：度原還相真【
