第13章
古怪的傭人們
別開。
阮桃低頭看門，又抬頭看他，小聲說：“……已經開了。”
鐘叔：“……”
一老一小隔著門檻，大眼瞪小眼。
老人歎了口氣，把手裡冒著白氣的粗瓷碗遞過來。
“開了就喝吧，安神。”
桂圓紅棗熬的湯，味道清甜。
阮桃捧著碗，忽然注意到走廊深處。
黑暗裡立著一個很高的東西，麵朝這邊，一動不動。
“爺爺，那邊……”
“什麼也沒有。”鐘叔沒回頭，“貴客喝完就睡，夜裡冷，別再開門了。”
阮桃“哦”了一聲，乖乖喝湯。
再抬頭時，走廊深處空蕩蕩的，那個很高的東西不見了。
鐘叔提著燈往樓梯口走，燈影把他的影子拉得很長，一路拖進黑暗裡。
敲門聲在後半夜又響起。
一間挨著一間，斷斷續續不停歇。
其他人攥著武器，整夜不敢合眼。
隻有阮桃睡得最沉。
桂圓紅棗湯安神的效果極好，她一覺到天亮，連個夢都沒做。
第二天一早，雨還在下。
鐘叔端來一碗雞絲麵，湯清得能照見人影。
她坐在窗邊吃麵，影子先生蹲在桌上，眼巴巴看著。
“你也想吃呀？”她夾了一筷子雞絲擱在小碟子裡，“影子能吃這個嗎？”
影子先生試探著碰了碰，雞絲化了，它委屈地縮成一團。
八個玩家都在餐廳。
熊闊的臉色最難看，眼底下兩團青黑，端杯子的手直發抖。
“它在我門口敲了一夜。”他啞著嗓子，“我拿道具頂住門，它就在門外笑。”
“笑？”
“學我說話。”熊闊咽了唾沫，“用我自己的聲音，勸我自己開門。”
厲錚擦著刀叉，下了結論：“白天查案，夜裡閉門，遵守規則就不會死。”
鬱七點頭：“應該是普通推理本，七天內把真凶湊出來交差。”
他的視線從白鴉身上刮過去，“其他事，出本之前辦乾淨。”
白鴉低頭喝粥，沒理他。
“第三夜動手。”厲錚用隻有六個人聽得見的音量說，“頭兩天把案子往前推，攢夠信息，第三夜再動手。”
熊闊舔了舔後槽牙：“那小丫頭呢？”
“她要是老實點，留她到出本。”厲錚冷哼，“不老實就一起做掉。”
阮桃對外界的紛紛擾擾一無所知，湊過去跟鐘叔道謝：“爺爺，昨晚的湯很好喝。”
鐘叔渾濁的右眼彎了彎：“貴客喜歡就好。”
今天的早餐，她碗裡比別人多了一個溏心蛋。
執法隊六個人盯著自己麵前的白粥，再看她碗裡的蛋，集體無語。
【恭喜大家，第一晚是平安夜。】
【敲門不開就熬過去了？推理本確實沒看頭，規則怪談都比這刺激。】
【看點在玩家身上好吧，執法隊到底什麼時候動手。】
【夜皇大佬押了一百萬，求別翻車。】
【這副本裡真正的鬼，是對麵那六個玩家吧。】
早餐快結束時，鐘叔捧著一疊紙走到長桌前。
“諸位貴客。”他一板一眼地說，“先生生前留了句話，他若橫死，請諸位賓客替他查一查。”
“查案之前，請先讀一遍守則。”
【調查守則】
【一、詢問時間為每日辰時至酉時，入夜後，不要與任何傭人說話。】
【二、傭人從不說謊，但他們可以選擇不回答。】
【三、不要問傭人的過去，傭人沒有過去。】
【四、若傭人對你笑，移開視線，數到十。數完它還在笑，立刻離開。】
【五、公館共有傭人五名。若你數出第六名，不要聲張，不要對視，回自己房間。】
【六、天黑以後，公館裡沒有傭人。】
紅綾忽然問：“先生既然留了話，他早就知道自己會死？”
鐘叔點頭：“先生從三個月前就開始安排後事。”
“他給自己裁壽衣，選棺木，訂好出殯那天的席麵。”
“定完席麵的那天夜裡，先生就把自己鎖進書房。”
鐘叔接著說。
“先生宅子裡的傭人，一共五位。”
“廚娘桂嬸，掌勺三十年，先生的一日三餐都過她的手。”
“她不出廚房，也不許陌生人進廚房。去年有隻野貓溜進去，被她拿剁骨刀攆出二裡地。”
“車夫老劉，兼看門，好酒。先生出事那晚，本該他在前門當值。”
“女仆燕兒，伺候先生起居，每天入夜送一碗安神湯。先生生前最後喝的湯，是她端的。”
“賬房蘇先生，管著先生的銀錢賬目。他的算盤，夜夜打到三更。”
“花匠老甕，管後園的薔薇，是個啞巴。”
“他聽不見，也說不出。可你站在花牆底下說話，說得再輕，他都會回頭看你。”
鐘叔說完，渾濁的右眼掃過眾人。
“五位傭人都有嫌疑，諸位自行分配。”
【叮】
【第二日任務：詢問傭人，獲取線索。】
【提示：每位傭人至少需問詢一次，真相還原度隨有效信息提升。】
【當前還原度：0%】
“我選蘇先生。”厲錚第一個開口。
天下殺人案，十樁有九樁繞不開一個錢字。
“燕兒吧。”鬱七笑眯眯的，“小女仆，膽子小，好開口。”
紅綾撥著頭發選了老劉：“酒鬼最好打發，一壺酒什麼都招。”
另外三人分別跟他們組隊。
長桌上隻剩兩個名字：桂嬸，老甕。
一個刀不離手，一個口不能言。
“我選桂嬸。”阮桃舉手。
紅綾嘖聲：“妹妹，你聽見鐘叔剛才說什麼了嗎？小心被剁骨刀砍碎。”
“聽見了呀。”阮桃有自己的思路，“管廚房的人心都軟，我認識一個做飯特別好吃的人，他對我就可好了。”
她又想起宴先生。
桂嬸是五個傭人裡最紮手的，眾人已經在心裡給這一組判了死刑。
【笑死，桃寶選人的標準是哪家飯好吃。】
【執法隊那幾位還在心裡笑她傻，我先記下來。】
【桂嬸：不準進我廚房。阮桃：好耶，廚房！】
【沒人選老甕嗎，啞巴花匠我的恐怖穀雷達響了。】
【他聽不見說不出，可你說話他會回頭，這是什麼原理，我不敢想。】
上午，執法隊分頭行動。
厲錚和熊闊去了賬房。
賬房在穿廊西頭，一間背陰的屋子，滿牆都是賬冊。
蘇先生坐在高高的條案後麵，白著臉，十指全是墨。
“先生死前，可有大筆銀錢出入？”厲錚問。
蘇先生撥了一下算盤。
“三月，肉錢四十二塊。四月，炭錢三十一塊。五月……”
“我問的不是這個。”
“賬上隻有這個。”蘇先生說。
“先生可有仇人？”
“賬上沒有。”
“先生死前見過誰？”
“賬上沒有。”
熊闊湊近那張條案，發現蘇先生那把算盤，一顆顆算珠圓而潤，白得發青。
紅綾和石頭去了門房。
老劉正抱著酒壇子曬太陽，渾身上下透著一股土腥氣。
紅綾把酒遞過去，他接過來，拍開泥封咕咚咕咚灌了半壇。
“劉叔，先生出事那晚……”
“門是我鎖的。”老劉抹了把嘴，“戌時鎖的門，鎖門的時候，先生還跟我說了話。”
“說了什麼？”
“先生說。”老劉咂咂嘴，“再來一壇。”
“我是問那晚他說了什麼。”
“忘了。”老劉把空壇子倒過來晃了晃，“客人，還有酒嗎？”
紅綾把第二壇酒砸在他懷裡，轉身就走。
鬱七和小六去了燕兒的住處。
門開了一條縫，露出半張臉。
燕兒的臉白得沒有血色，一雙眼睛又大又黑，睫毛根根分明，標致得過了頭。
“姑娘，先生那晚……”
“不知道。”燕兒說。
“你日日送湯，會不知道？”
“不知道。”
鬱七眯起眼，往前逼了半步，聲音冷下來：“小姑娘，識相點。”
燕兒笑了。
嘴角先翹上去，眼睛隔了半拍才跟著彎。
鬱七想起守則第四條，移開視線在心裡數數。
數到十，燕兒還笑著。
鬱七拽著小六就走，手心全是汗。
“哥。”小六的聲音發飄，“她剛才那個笑……”
“閉嘴。”鬱七說，“守則三，別問。”
薔薇公館坐北朝南，一共三層。
一樓是大廳、餐廳和書房。
書房還封著，先生的屍首停在裡頭，要等真相大白才出殯。
二樓是客房，住著八位賓客。
三樓是先生生前的臥房，門鎖著，鑰匙在鐘叔身上。
傭人們住在公館後頭的後罩房，一排低矮的青磚平房，夾在高牆和主樓之間，終年見不著太陽。
廚房在後罩房東頭，煙囪一天到晚冒煙。
再往後是花園，一堵薔薇花牆，花開得發紫。這麼大的雨，一朵都沒打落。
從餐廳去後罩房，要穿過一條長長的穿廊。
廊子又深又窄，兩邊掛著公館曆任主人的畫像。
畫像裡的人穿著舊時的衣裳，臉都是灰的，隻有眼睛描得又黑又亮。
阮桃路過的時候，總覺得那些眼睛在動。
她停下來，對著最近一幅畫像仔細看。
畫像裡的老先生也在看她。
“爺爺好。”她說。
畫像沒應聲。
【桃寶禮貌得嚇人。】
【畫像：不敢動。】
穿廊儘頭一拐彎，潮氣撲麵而來。
後罩房的院子鋪著青石板，石板縫裡塞滿青苔。
一口水井蹲在院子中央，軲轆上纏著爛繩，井口黑洞洞的。
雨幕裡，一個佝僂的人影蹲在薔薇花牆底下，拿一把小銀壺澆花。
察覺到來人，那人影回過頭。
一張溝壑縱橫的臉，眼窩深得看不見底。
他衝阮桃咧開嘴。
阮桃回之微笑。
旁邊的白鴉默數到十，發現老甕已經轉過身去，接著澆他的花，什麼都沒發生。
白鴉詫異地問旁邊人：“你衝他笑了？”
阮桃說：“他先衝我笑的，人家跟我打招呼，不回不禮貌。”
白鴉：“……守則不是這麼用的。”
東頭的廚房冒著白煙，剁肉聲傳出來。
白鴉上剛要推門，廚房裡飛出一把剔骨刀，釘在門框上，離她的麵具隻差兩指。
“滾。”裡麵說。
白鴉默默退回來。
阮桃湊到門縫前往裡看。
蒸汽騰起來，灶上的大鍋咕嘟咕嘟，案板上的肉碼得整整齊齊。
裡麵在吵架，不止一個人。
“你還有臉來？”
桂嬸的聲音又粗又啞，伴著一聲刀響，剁進案板。
“昨兒夜裡，你是不是又進先生書房了？”
“我送安神湯，天經地義。”答話的是個細細的嗓音，是燕兒，“倒是你，上個月的肉錢，賬上對不上，蘇先生問了三回。”
“放屁！肉是老劉半夜送來的，他缺斤短兩，你問老劉去。”
“老劉？”燕兒笑了一聲，“老劉前兒還說，看見你半夜往花園裡埋東西。”
“我埋的是泔水！他喝多了，看見什麼都當是人埋東西！”
“泔水？”燕兒不緊不慢，“桂嬸，今年的薔薇開得這樣好。老甕澆的是什麼，你埋的是什麼，你我心裡清楚。”
“你也別提老甕！”桂嬸的刀背磕在案板上，“他那花根底下埋著什麼，你問他去！”
“還有蘇先生，夜夜打算盤，算的是哪門子賬？先生的錢莊上個月就空了，你們誰敢說不知道。”
廚房裡靜了一息。
再開口時，桂嬸的聲音壓低了，反而更瘮人。
“小蹄子，別以為我不知道。先生房裡那串鑰匙，在你枕頭底下。”
“先生給的。”燕兒說，“先生信我，比信你多。”
“信你？”桂嬸冷笑，“先生三個月沒碰過你端的湯，你當他防的是誰？”
“他防的是你！”燕兒的聲音陡然尖起來，“你男人在賭坊欠了三十萬，是先生掏自己的錢，填你的窟窿！”
“那是先生仁義。”
“仁義？”燕兒一字一頓，“桂嬸，這個家裡，誰沒拿過先生的？”
“你灶上那口新鍋，蘇先生的新算盤，我的銀鐲子，老劉埋在後窗下的那壇女兒紅。都是先生給的。”
“先生對誰都好。”她的聲音忽然低下去，“好得讓人害怕。”
“閉嘴！”
“你那湯裡放的什麼，真當我聞不出來？”桂嬸又說。
“安神湯，自然是安神的。”燕兒頓了頓，“倒是你的梅乾菜，今年醃得比哪年都鹹。先生從前最口淡，你不知道？”
“上個月，先生把庫房的鑰匙收回去了。”桂嬸的聲音低下來，“收鑰匙的第三天，他就不吃我做的菜了。”
“桂嬸。”她逼近一步，“你說，先生是不是知道了什麼，才把自己鎖在書房裡，連你做的飯都不敢吃了？”
門外的白鴉聽了一耳朵。
賭債，鑰匙，肉湯，花園，禮物。
五位傭人都拿了先生的好處，又都藏著見不得人的事。
阮桃聽不太懂這些。
她隻惦記著一件事。
“阿姨！”
廚房裡兩個傭人同時回頭。
阮桃站在門口，指著灶上，一臉著急：“你的鍋糊了！”
桂嬸臉色一變，撲回灶前。
一鍋梅乾菜燒肉，鍋底結了層焦殼。
“都怪你！”桂嬸回頭瞪燕兒，眼睛通紅。
燕兒抱著托盤，轉身要走。
“姐姐別走。”阮桃兩步過去拉住她，從兜裡摸出一把糖炒栗子，塞進她手心。
“你眼睛都紅了，吃點甜的心情好。”
燕兒低頭，接過手心裡那幾顆栗子，眨眼比旁人慢半拍。
“甜嗎？”阮桃問。
“……甜。”燕兒說。
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。了潰崩闊熊
。門開拉地猛他
。人有沒外門
。他著朝麵，裡暗黑在立西東的高很個一，頭儘廊走
。跑就身轉闊熊
。上地在摔，步半蹌踉闊熊，爬上往腿雙的他著順霜白
。前麵他了到走經已西東個那頭儘廊走見看，頭抬他
。臉有沒，瘦很，高很
。門的上關沒還扇那己自上抵背，縮後往地用並腳手，音聲出不發裡嚨喉，恐驚臉滿闊熊
。了開門
。去進拖他把，領後的他住抓，來出伸裡門從手隻一
。淌下往慢慢，印指血道五得上板門扇那，靜安得變裡廊走
】叮【
】亡死已，闊熊家玩【
】■■■■：因原亡死【
】7：家玩活存前當【
】%41：度原還相真【
。醒吵叫尖的綾紅被人眾，上早天二第
。口窗到拖路一鋪床從，廓輪的形人像，子印的色深灘大一有上單床的闊熊
。怕可沉陰色臉的錚厲
”……的鎖麵裡從門，的鎖麵裡從門“：叨念地遍一遍一，蓋膝著抱，口梯樓在縮頭石
。變不成一得笑具麵瓷的臉左，口梯樓在站燈提叔鐘，裡廳大
。上置位的坐晚昨闊熊在擺副一出多，外之筷碗副七，上桌長
。說叔鐘”。飯開，了齊人“
”？嗎了來不天今哥哥闊熊，爺爺“：問聲小，置位的著空闊熊看看又，筷碗的來出多副那著看桃阮
”。了來他“：說她對具麵瓷的臉左叔鐘
。然悚骨毛人眾
