第6章
修羅場
暗閣的新人訓練營不在洛京，不在任何一座城池裡。
它在北境千裡之外的蒼梧山中。
阿九跟著鬼手走了整整二十多天。
他們穿過洛京城南門，沿著官道一路向西，走了幾天後拐進山路，又走了十多天，穿過了三座山脈和兩條大河，最終抵達了一片被濃霧籠罩的深山老林。
蒼梧山。
山如其名，漫山遍野的蒼黑色巨石和遮天蔽日的古木，陽光幾乎照不進林間，地麵上永遠鋪著一層腐爛的落葉，踩上去軟綿綿的，像踩在什麼東西的屍體上。
空氣裡彌漫著潮濕的黴味和若有若無的血腥氣。
阿九站在山腳下，抬頭看著那片被濃霧吞沒的山脊，沒有說話。
“怕了？”鬼手站在她身後，聲音裡帶著一絲玩味。
“沒有。”阿九說。
她確實沒有怕。
她隻是在聞那股血腥氣——很淡，但很持久，像是這片山已經吸了太多的血，滲進了泥土裡，滲進了石頭縫裡，怎麼都散不掉。
鬼手注意到了她的動作，嘴角微微上揚。
“走吧。”他說，
“從今天起，你就是暗閣的預備學員了。能活多久，看你自己的本事。”
訓練營建在蒼梧山深處的一片穀地裡。
說是營地，其實就是一片用木頭和石頭搭起來的簡陋棚屋，四周用削尖的木樁圍成一道柵欄，柵欄外麵是濃密的原始森林，柵欄裡麵是泥濘的黃土和無處不在的黴味。
阿九到的時候，營地裡已經有四十七個孩子了。
最大的看起來有十二三歲，最小的跟阿九差不多，六七歲的樣子。有男有女，有高有矮，有胖有瘦，唯一的共同點是——他們的眼睛裡都沒有孩子該有的東西。
沒有天真，沒有好奇，也沒有恐懼。
有的隻是警惕、冷漠，和對周圍一切活物的審視。
像一群被關在同一個籠子裡的小野獸，彼此打量，互相掂量，計算著對方的斤兩。
阿九走進營地的那一刻，幾十道目光齊刷刷地落在她身上。
她沒有躲閃，也沒有害怕。
她隻是低著頭，抱著自己那包少得可憐的行李，走到柵欄最角落的一個棚屋裡，找了個沒人的角落，放下東西，坐了下來。
全程沒有看任何人一眼。
也沒有任何人跟她說話。
鬼手將阿九帶到之後，就消失不見了。接替他的，是一個身材魁梧、滿臉橫肉的光頭大漢，所有人都叫他“屠夫”。
屠夫站在營地中央的空地上，雙手抱胸，目光掃過麵前四十八個孩子。
“你們四十八個，是今年從大梁各地選上來的。”他的聲音像兩塊石頭在互相摩擦，粗糙刺耳，“接下還會有兩個送來，湊滿五十個。”
他頓了頓，咧開嘴，露出兩排參差不齊的黃牙。
“五十個裡麵，最後能活下來的，五個。”
沒有人說話。
沒有人問“為什麼”。
這些孩子在被帶來之前，就已經被告知了規則。能活到現在的，都是已經過了第一輪篩選的，不會在這種時候表現出軟弱。
屠夫似乎對孩子們的反應很滿意，點了點頭，繼續說：“訓練為期一年。每個月一次淘汰，淘汰的意思就是死。最後剩下的五個人，就是暗閣的新晉殺手。活不到最後的，就留在這山裡，當肥料。”
他說完，轉過身，指了指營地外麵那片黑黢黢的森林。
“第一課，今晚開始。天黑之後，你們全部進林子，天亮之前不準出來。林子裡麵有狼，有豹子，有毒蛇，還有上一期沒被收屍的‘肥料’。活著走出來的，算過了第一關。”
他看了一眼天色，夕陽已經落到了山脊後麵，穀地裡的光線正在以肉眼可見的速度變暗。
“還有半個時辰天黑。”屠夫說，“想活命的，現在就可以開始準備了。”
話音剛落，四十八個孩子同時動了。
有人去撿地上的石頭，有人去折樹枝削尖了當武器，有人去找可以藏身的地方，有人三兩成群地結伴。
阿九沒有動。
她依然坐在棚屋的角落裡，閉著眼睛，像是在打盹。
有幾個人注意到了她，看了她一眼，又移開了目光。在這種地方，一個看上去最弱小的孩子，不值得浪費太多注意力。
天黑了。
蒼梧山的黑夜來得又快又猛，像一塊巨大的黑布從天頂上砸下來，瞬間將整座山穀吞沒。
營地裡點起了幾盞油燈，昏黃的光勉強照亮了柵欄以內的方寸之地，而柵欄之外，是伸手不見五指的黑暗。
屠夫站在營地門口，手裡提著一盞燈籠，麵無表情地看著孩子們一個一個地走出柵欄，消失在黑暗中。
四十八個孩子，走出去四十七個。
剩下一個。
屠夫皺了皺眉，目光掃向營地角落的棚屋。
阿九從棚屋裡走了出來。
她沒有拿任何武器，甚至連鞋子都沒有穿，光著腳踩在泥地上，慢慢地走到營地門口。
屠夫低頭看著這個還沒他腰高的小女孩，粗聲粗氣地問：“你怎麼不準備？”
阿九抬起頭，看了他一眼。
“準備了。”她說。
“準備了什麼？”
阿九沒有回答，徑直從他身邊走過，走進了黑暗中。
屠夫轉過身，看著她小小的背影被黑暗吞沒，若有所思地摸了摸自己的光頭。
阿九走進森林的那一刻，整個世界都安靜了。
不是真的安靜——林子裡有無數聲音：風吹樹葉的沙沙聲，蟲子的鳴叫聲，遠處不知什麼動物的低吼聲，還有腳下枯枝被踩斷的哢嚓聲。
她心裡是安靜的。
老酒鬼教過她，在危險的環境裡，最致命的不是外界的威脅，而是自己的恐懼。恐懼會讓你呼吸急促，呼吸急促會讓你暴露位置，暴露位置就等於死。
所以她不能讓恐懼靠近自己。
她在林子裡走了大約一炷香的工夫，找到了一棵巨大的老榕樹。樹乾粗得需要三個人才能合抱，樹冠遮天蔽日，垂下來的氣根像一道道簾幕，將樹下的空間分割成一個個天然的隱蔽處。
阿九鑽進氣根最密集的一個角落，蹲下來，將自己縮成一團。
她沒有去找武器，沒有去找食物，沒有去做任何多餘的事。
因為她知道，今晚的第一關，比的不是誰殺得多，而是誰活得久。
在陌生的環境裡，在黑暗中，在不清楚有多少威脅的情況下，最聰明的做法不是四處亂跑，而是找一個安全的角落藏好，用最小的消耗度過最危險的時段。
這是她在廢宅區跟野狗搶食四年，用無數次生死邊緣的體驗換來的本能。
她閉上眼，開始調整呼吸。
內功運轉，氣在經脈中緩緩流動，體溫下降，心跳變慢，整個人像一塊石頭一樣融入了周圍的環境。
她在等。
等天亮。
夜半時分，第一聲慘叫從森林深處傳來。
阿九睜開眼，側耳傾聽。
聲音離她大約兩百丈遠，是一個男孩的聲音，尖利、短促，像是喉嚨被什麼東西咬住，隻來得及發出一聲就斷了。
緊接著，是第二聲。
第三聲。
第四聲。
慘叫聲此起彼伏，從森林的不同方向傳來，有的近，有的遠，有的隻響了一下就沒了，有的持續了十幾息才漸漸微弱下去。
阿九數著。
從第一個聲音響起，到最後一個聲音消失，一共響了二十三次。
二十三聲慘叫。
二十三個孩子，在這個夜晚永遠留在了蒼梧山的森林裡。
剩下的二十五個，包括她自己，熬過了第一夜。
天蒙蒙亮的時候，阿九從榕樹的氣根中鑽了出來。
她渾身上下都是露水和泥巴，頭發上掛著幾片枯葉，光腳上沾滿了濕泥。
她慢慢地走回營地。
一路上，她看到了屍體。
一個男孩被什麼東西撕開了喉嚨，眼睛圓睜，臉上的表情凝固在驚恐的瞬間，身下的泥土被血浸成了暗紅色。
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