第5章
暗閣來人
阿九沒有殺那個地痞。
不是因為不敢，而是因為沒有必要。
老酒鬼教過她：殺人是要成本的。
殺一個人，要處理屍體，要掩蓋痕跡，要防備對方的同夥報複。
如果一個人對你沒有持續的威脅，不值得為他多花這些工夫。
她記住了。
所以她隻是給了那個地痞一個終生難忘的教訓，然後放他走了。
但她不知道的是，那個地痞的慘叫聲，引來了不該引來的人。
距離城隍廟兩條街的一間茶樓二層，一個男人正臨窗而坐，麵前的桌上擺著一壺冷掉的茶和一碟沒動過的瓜子。
他看上去四十來歲，身材瘦削，麵白無須，穿著一身半新不舊的青衫，像是個不得誌的教書先生。
可他的手不一樣——那雙手骨節分明，指節修長，指甲修剪得整整齊齊，手背上沒有一絲多餘的肉，像兩把精致的手術刀。
這雙手，一輩子隻做一件事。
殺人。
他是暗閣的“鬼手”，真名無人知曉，代號即是他的一切。在暗閣的金牌殺手中，他排名第七，專司新人招募。
換句話說，他負責在大梁各地尋找有天賦的孩子，帶回暗閣，訓練成殺人的工具。
鬼手在洛京城已經待了半個月。
他的目標原本是老酒鬼——那個三十年前叛出暗閣的前輩師兄。
可等他找到線索追過來的時候，那個老東西已經被人搶先一步殺了。
殺了老酒鬼的是暗閣另外三個銀牌殺手，兩個被反殺，一個重傷。
鬼手到的時候，那個重傷的銀牌殺手剛被同僚救走，現場隻剩下一攤血跡。
鬼手沒有急著離開。
他在洛京城留了下來，原因很簡單——他很好奇。
那個老東西曾經是暗閣最強的高手之一，三十年前叛逃時帶走了閣中至寶。他在這座城裡藏了這麼多年，總該留下點什麼。
徒弟？後人？遺物？
鬼手在廢宅區和城南一帶轉悠了好幾天，沒有找到任何有價值的東西。
直到今天。
他聽到了那聲慘叫。
那聲音從城隍廟後麵的巷子裡傳出來，尖銳、恐懼、撕心裂肺，像是一個成年男人在麵對某種遠超他理解範圍的東西時發出的聲音。
鬼手放下茶杯，起身走到窗邊，側耳傾聽。
慘叫聲很快消失了，取而代之的是一陣慌亂的腳步聲，越來越遠。
鬼手的眼睛微微眯了起來。
他下樓，穿過兩條街，走進了那條巷子。
巷子很深，兩邊的牆壁上長滿了青苔，地上有積水，空氣中彌漫著一股尿騷味和血腥氣。
鬼手蹲下身，看著地上那攤新鮮的血跡。
血跡呈噴射狀，說明是從動脈裡濺出來的，量不大，說明傷口不深。行凶者要麼是力氣不夠，要麼是故意留了分寸。
他沿著血跡往前走了幾步，在一麵牆上看到了幾滴飛濺的血點，高度大約到他腰的位置。
這個高度……
鬼手的眉毛微微挑了一下。
他繼續往前走，走到巷子儘頭，發現了一串細小的腳印。
光腳，尺寸很小，是一個孩子的腳印。
腳印的步幅不大，但間距均勻，踩在地上的力度分布很特別——前腳掌深，後腳跟淺，說明走路的人時刻保持著腳尖著地的姿勢，隨時可以加速或者變向。
這是練過武的人的步態。
鬼手站起來，目光穿過巷口，望向遠處那個小小的的背影。
他的嘴角緩緩上揚。
“有意思。”
阿九回到廢宅區的時候，天已經黑透了。
她像往常一樣縮進那截矮牆後麵的藏身洞裡，將鐵片從腰間抽出來，放在手邊觸手可及的地方，然後抱著膝蓋，閉上了眼睛。
她沒有睡著。
自從老酒鬼死後，她就沒有真正睡著過。
每次閉上眼，她就會聽到老酒鬼說的那些話——定遠侯府，調包，暗閣。這些信息像一堆碎瓷片一樣紮在她腦子裡，拚不出完整的形狀，卻讓她一刻不得安寧。
定遠侯府。
她不是被父母拋棄的棄嬰，她是有家的。
她的母親還活著，就在這座城裡的某個地方，住在高門大院裡，穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味。
可她的母親不知道她的存在。
在侯府那些人眼裡，真正的侯府嫡女已經死了，被埋進了土裡，成了牌位上的一個名字。
而她阿九，是一個來曆不明的野種，是廢墟裡跟野狗搶食的小乞丐。
阿九睜開眼，看著頭頂那片被殘牆框住的夜空。
“我不會去找你們的。”
她低聲說，聲音小得隻有自己能聽見，
“你們不要我，我也不要你們。”
她翻了個身，將臉埋進臂彎裡。
不知過了多久，她聽到了一陣腳步聲。
那腳步聲很輕很輕，輕到普通人根本聽不見。可阿九不是普通人，她的聽覺在四年的內功修煉中變得異常敏銳，能分辨出十幾丈外老鼠啃木頭的聲音。
腳步聲從廢宅區的東麵靠近，不急不緩，每一步的間距完全相同，像是用尺子量過一樣精準。
阿九的手無聲地摸到了鐵片。
她沒有動，沒有抬頭，甚至連呼吸的頻率都沒有改變。她在裝睡，用眼睛的餘光觀察著聲音傳來的方向。
一個黑影出現在矮牆上方。
那個人站在牆頭上，居高臨下地看著蜷縮在牆根下的阿九，沉默了片刻，然後跳了下來。
落地無聲。
阿九的瞳孔微微一縮。
這種輕功，比她強。比老酒鬼教給她的所有身法都強。
“別裝了。”那人開口了，聲音平淡，像在說一件無關緊要的事，
“你的呼吸從三丈外就變了，我知道你醒著。”
阿九緩緩抬起頭，手裡攥著鐵片，身體繃得像一張拉滿的弓。
月光下，她看清了那個人的臉——瘦削，蒼白，看不出年齡，像一截被風乾的老樹皮。一雙眼睛狹長而深邃，像兩口枯井，看不到底。
“你是誰？”阿九問。
“你可以叫我鬼手。”那人說，
“我是來帶你走的人。”
“我不認識你。”
“你不需要認識我。”鬼手蹲下身，與阿九平視，
“你隻需要知道，跟著我走，你能吃飽飯，能穿暖衣，能學到比你現在強百倍的武功。”
阿九盯著他，眼睛一眨不眨。
她聞到了他身上的氣味，是金屬和藥材混合在一起的氣味。
這種氣味，她在老酒鬼身上聞到過。
不，不對。老酒鬼身上的氣味更濃烈，更複雜，像是在這種氣味的基礎上疊加了幾十年的風霜和傷痛。
“你是暗閣的人。”阿九說。
鬼手的眼睛亮了一瞬。
不是驚訝，而是興趣。
一個七歲的孩子，從他簡簡單單的幾句話裡就推斷出了他的來曆，這種觀察力和判斷力，不是靠訓練能得來的，是天生的。
“你知道暗閣？”鬼手問。
“知道。”阿九的聲音沒有起伏，“你們殺了老酒鬼。”
鬼手沒有否認，也沒有承認。他隻是靜靜地看著阿九，像是在看一件有趣的東西。
“那個老東西跟你什麼關係？”他問。
“他撿了我，養了我。”阿九說。
“所以你恨暗閣？”
阿九沒有回答這個問題。
鬼手忽然笑了，笑容很淡，像刀鋒上反射的一線光。
“那你知道暗閣為什麼要殺他嗎？”他說，
“因為他叛逃了。他偷了暗閣的東西，躲了三十年，暗閣找了他三十年。殺他的人不是暗閣，是他自己。”
阿九沒有說話。
“你知道他以前是暗閣什麼人嗎？”鬼手繼續說，
“他是上一任閣主的大弟子，暗閣排名第一的金牌殺手，‘血修羅’殷無極。”
阿九的手指微微收緊。
殷無極。
老酒鬼從來沒告訴過她這個名字。
“他離開暗閣之後，改名換姓，藏頭露尾，從一個讓天下人聞風喪膽的殺手變成了一個醉死在陰溝裡的老乞丐。”
鬼手的聲音裡帶著一絲若有若無的嘲諷，
“你覺得，他這三十年過得怎麼樣？”
阿九依舊沒有說話。
但她心裡有了答案。
不怎麼樣。
老酒鬼從來沒有開心過。
他喝酒，不是因為他喜歡喝，是因為他不想清醒地活著。
“你跟他學了幾年武功？”鬼手問。
“四年。”阿九說。
“四年。”鬼手重複了一遍這個數字，目光從阿九的臉上掃到她的手上，再到她的站姿和呼吸方式，
“他教你的是什麼？”
“《基礎內功心法》，還有一些拳腳。”
“練到第幾層了？”
“第五層。”
鬼手的動作頓了一下。
第五層。
《基礎內功心法》是暗閣的入門功法，總共九層。普通孩子從零開始，練到第五層平均需要八年到十年。有天賦的，五到六年。
這個孩子，用了四年。
不，不對。
她今年七歲，四年前開始練的時候才三歲。一個三歲的孩子，連字都不認識，能練出什麼來？
也就是說，她真正有效率地修煉，最多隻有三年。
三年，第五層。
鬼手站了起來，居高臨下地看著阿九，那雙枯井般的眼睛裡，終於有了一絲真正的波動。
“跟我走。”他說，語氣不再是邀請，而是命令，
“你留在這裡，活不過十歲。你的內功底子已經被那個老東西打好了，你現在就像一塊沒有開刃的刀坯，放在這裡隻會生鏽爛掉。跟我回暗閣，我能把你鍛成一把真正的刀。”
阿九看著他，沉默了很久。
然後她說了一句讓鬼手都沒想到的話。
“我能殺你嗎？”
鬼手愣了一下。
他見過很多孩子麵對他時的反應——有哭的，有跑的，有跪地求饒的，有裝瘋賣傻的。
但從來沒有一個七歲的孩子，在知道他是暗閣金牌殺手之後，問出“我能殺你嗎”這種話。
“你可以試試。”鬼手說。
阿九動了。
她沒有任何預兆，身體像一根被壓縮到極限的彈簧突然釋放，整個人貼著地麵竄了出去。手中的鐵片反握，直刺鬼手的小腿跟腱。
這是老酒鬼教她的——對付比自己強的敵人，不要想著致命一擊，要先廢掉對方的移動能力。
她的速度快得驚人，換成一個普通的成年人，這一下根本躲不過。
但鬼手不是普通人。
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。來起了撿牌鐵將，手出伸她
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。情表的餘多何任有沒她
。像石的小小尊一像，下光月在，裡那在站是隻她
。後天三
。廟地土南城去會不她
。去會不然當她
？人仇的鬼酒老靠投去能可麼怎她，鬼酒老了殺閣暗
——由理個一有隻，去要她可
。仇報鬼酒老為能到強，起拔根連閣暗把能到強，強更得變去是就那
？夠不夠由理個這
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。種火的來起藏被塊兩像，起一在挨西東的冷冰個兩，盒木個那著貼，裡懷進塞牌鐵將九阿
：話句一了說聲輕，亮月的上天著看，頭起抬她
”。債收你替去我，鬼酒老“
。時子，後天三
。廟地土南城
。刃短的中手著玩把地賴聊無百，上門廟的敗破在靠手鬼
。了來會不子孩個那為以，辰時個一近將了等他
。聲步腳了到聽他後然
。緩不急不，穩很，輕很
。淨乾洗沒都巴泥的上臉，後腦在紮亂胡發頭，裳衣破的號幾好了大身一著穿，來出了走口巷從影身的小小個一
。星寒顆兩像得亮裡夜黑在，睛眼雙那她但
。他著看頭抬，定站，前麵手鬼到走九阿
。說她”。吧走“
。揚微角嘴，刃短起收手鬼
。麼什做來她問有沒也，來麼什為她問有沒他
。子孩個一了多閣暗，起天今從，道知隻他
。抖顫之為閣暗個整讓會天一有總，子孩個這而
。話後是那
。去走外門城南朝，身過轉是隻他，刻此
。步三，步兩，步一，後身他在跟九阿
。頭回有沒她
。遠越來越後身她在也，孩女小的九阿做叫、的食搶狗野跟經曾個那，遠越來越後身她在墳的鬼酒老，遠越來越後身她在區宅廢
。閣暗是方前
。獄地是方前
。路之刃開的刀把一是，方前
