第7章
第一滴同伴血
訓練營的日子像一台絞肉機，日複一日地碾碎那些不夠強、不夠快、不夠狠的孩子。
第一個月結束的時候，五十個孩子隻剩下了二十三個。
第二個月結束的時候，二十三個變成了十九個。
第三個月，十六個。
阿九活了下來。
她像一塊被丟進激流中的石頭，不起眼，不聲張，卻怎麼都沉不下去。
她不結伴，不惹事，不跟任何人多說話。
白天訓練，晚上進林子，回來之後縮在棚屋角落裡運功調息，像一隻獨來獨往的孤狼。
她的成績不是最好的，但也絕不在最差的那一批裡。
跑步永遠跑在中段，格鬥永遠贏但不輕鬆，生存訓練永遠能活著回來但從不第一個到。
她在藏拙。
屠夫看得出來，鬼手也看得出來。但他們都沒有點破。在暗閣，藏拙是一種本事，能藏得住更是一種本事。
第四個月，情況變了。
訓練從“生存”升級到了“協作”。
屠夫站在空地上，麵前的十六個孩子排成一排。
“從今天起，你們要兩兩組隊。”他說，“每兩個人一組，一起訓練，一起任務，一起活或者一起死。”
孩子們麵麵相覷。
在暗閣，信任是最奢侈的東西。這裡每一個人都在算計別人，都在等著踩著他人的屍體往上爬。突然讓他們組隊，等於是把兩條毒蛇塞進一個籠子裡，逼它們相依為命。
“我知道你們在想什麼。”屠夫咧嘴笑了笑，
“你們覺得組隊是送死。但暗閣不要隻會單打獨鬥的廢物。有些任務，一個人完不成。有些時候，你需要有人在背後看著你的後背。當然，你也可以選擇不信你的搭檔——那就等著被背後捅刀吧。”
他拍了拍手，兩個助手走上來，開始念名單。
“一號和十六號。”
“二號和十五號。”
……
“七號和十號。”
“八號和九號。”
阿九是八號。她的搭檔是九號。
九號是一個女孩，比阿九大幾個月，也是七歲，但比阿九高出小半個頭。她有一頭亂糟糟的黑發，臉上臟兮兮的，但能看出底子不錯，五官清秀，尤其是那雙眼睛，又大又圓，像兩顆剛從水裡撈出來的黑葡萄。
她叫阿瑤。
阿九對阿瑤有印象。這四個月裡，她們一起訓練過幾次，阿瑤的成績跟她差不多，不拔尖也不墊底，像個影子一樣存在於訓練營的中遊。
阿瑤也認出了阿九。她轉過頭來，衝阿九笑了一下。
那笑容很乾淨，乾淨得不像一個在暗閣訓練營裡活了四個月的孩子。
阿九沒有笑，隻是看了她一眼，然後移開了目光。
組隊第一天，屠夫給每組發了一把木刀和一塊磨刀石。
“你們的任務很簡單——把這把木刀磨到能砍斷麻繩。”他說，“明天這個時候，我要看到結果。不合格的組，兩個人都淘汰。”
“淘汰的意思就是死。”他補充道，像是怕有人忘記。
十六個孩子散開了，各自找地方磨刀。
阿瑤跟著阿九走到營地角落裡的一塊石頭上坐下，將木刀和磨刀石放在麵前。
“你磨還是我磨？”阿瑤問。
“都磨。”阿九說，“一人磨一會兒，換著來，這樣不會太累。”
“好。”阿瑤點點頭，拿起木刀開始磨。
阿九坐在旁邊，看著阿瑤磨刀的動作。她的手法很標準，力度均勻，角度穩定，說明她以前磨過刀，而且磨過很多次。
“你是哪裡人？”阿瑤忽然問。
阿九沒有說話。
“我是並州的。”阿瑤繼續說，像是不在意阿九回不回答，“家裡窮，爹把我賣了。買我的人又把我轉手賣給了暗閣的人。你呢？”
“不記得了。”阿九說。
阿瑤看了她一眼，沒有追問。
兩個人就這樣坐在角落裡，一人磨一會兒，換著來。偶爾阿瑤會說幾句話，阿九偶爾回一句，大部分時間沉默。
天黑之前，木刀磨好了。
刀刃在月光下泛著冷光，阿瑤用刀背在自己手背上輕輕一劃，幾根汗毛應聲而斷。
“成了。”她笑著說，將木刀遞給阿九。
阿九接過來，檢查了一下刀刃，點了點頭。
這是她第一次跟人合作完成一件事。
感覺……不壞。
之後的半個月，阿九和阿瑤一起訓練，一起執行任務，一起在森林裡過夜。
阿瑤是個話多的，總是在阿九耳邊嘰嘰喳喳說個不停。一開始阿九覺得煩，後來慢慢習慣了，再後來，她發現自己在聽。
“你知道嗎，我小時候養過一條狗。”阿瑤一邊剝樹皮一邊說，“黃毛的，特別胖，跑起來肚子貼地。後來被人偷走吃了。”
“嗯。”
“我哭了好幾天。我娘說，哭什麼哭，一條狗而已。我說那不是狗，那是我最好的朋友。”
阿九沒有說話，手裡的樹枝削得更快了。
“阿九，你有沒有最好的朋友？”阿瑤問。
阿九的手頓了一下。
她想說老酒鬼，但老酒鬼不是朋友。老酒鬼是……她也不知道該怎麼定義那個人。
“沒有。”她說。
“那現在有了。”阿瑤笑著說，“從現在起，我就是你最好的朋友了。你也是我最好的朋友。”
阿九抬起頭，看著阿瑤。
月光下，阿瑤的笑容明亮而坦蕩，像一盞在黑暗中點燃的燈。
阿九想說“我不需要朋友”，可話到嘴邊，又咽了回去。
她隻是“嗯”了一聲，低下頭繼續削樹枝。
那是她七年來，第一次允許一個人靠近。
阿瑤沒有騙她。
在接下來的日子裡，阿瑤確實做到了一個朋友該做的一切。
阿九受傷的時候，阿瑤幫她包紮。阿九沒找到食物的時候，阿瑤把自己的分給她一半。有一次阿九在森林裡被一條毒蛇咬傷，是阿瑤背著她跑了三裡路，找屠夫要了解藥。
“你別死。”阿瑤氣喘籲籲地說，眼淚和鼻涕糊了滿臉，“你說好要跟我一起活下去的。”
阿九躺在地上，看著阿瑤那張哭花了的臉，心裡有一個地方動了一下。
那個地方，從老酒鬼死後就一直封著，冷得像一塊冰。
此刻，那塊冰裂開了一條縫。
“我不會死。”阿九說。
她活了下來。
從那天起，她開始真正把阿瑤當成搭檔，當成朋友，當成這個世界上除了老酒鬼之外唯一可以信任的人。
她甚至開始想，也許暗閣不是隻有黑暗。也許在黑暗中，也能長出一點溫暖的東西。
她錯了。
第九個月。
訓練營的最後一次考驗。
屠夫站在空地上，麵前隻剩下十三個孩子。
六組搭檔，外加一個落單的——那個沒了左臂的男孩，他的搭檔在第七個月的考驗中死了，暗閣破例讓他以單人身份繼續。
“今天的考驗，是最後一關。”屠夫的聲音在空地上回蕩，“蒼梧山北麵有一座廢棄的礦洞，礦洞深處有一塊黑色的令牌。每組限時兩個時辰，拿到令牌並活著回到這裡的人，通過考驗。沒拿到的，或者沒回來的，淘汰。”
他頓了頓，目光掃過每一個孩子的臉。
“礦洞裡麵有很多岔路，有些岔路是死路，有些岔路裡有……別的東西。暗閣在洞裡放了一些‘障礙’，你們自己小心。”
沒有人問“障礙”是什麼。
在暗閣，“障礙”從來不是障礙，是殺機。
十三個孩子分成六組，陸續出發。
阿九和阿瑤走在最後麵。
進入礦洞之前，阿瑤忽然拉住了阿九的手。
“阿九。”她的聲音有些奇怪。
“嗯？”
“如果我做錯了什麼，你會原諒我嗎？”
阿九看了她一眼，覺得這句話有些莫名其妙，但沒有多想。
“你不會做錯事的。”阿九說，“走吧。”
礦洞很深，越往裡走越黑，空氣越來越潮濕，彌漫著一股硫磺和腐臭味。洞壁上偶爾能看到磷火，幽幽的藍光在黑暗中閃爍，像一隻隻不懷好意的眼睛。
阿九走在前麵，左手舉著火折子，右手握著那把磨了無數次的木刀——雖然屠夫說這是木刀，但經過大半年的打磨和浸泡桐油，它的硬度已經不亞於鐵器。
阿瑤跟在後麵，腳步很輕，輕到幾乎聽不見。
她們在礦洞裡走了大約半個時辰，穿過了三條岔路，避開了兩處陷阱，終於在一堆亂石後麵找到了那塊黑色令牌。
令牌不大，巴掌大小，上麵刻著暗閣的黑色蓮花。
“找到了。”阿瑤的聲音裡帶著興奮。
阿九將令牌撿起來，塞進懷裡。
“走。”
她們轉身往回走。
走到第一條岔路口的時候，阿九停下了腳步。
她聽到了聲音。
不是從前麵傳來的，是從後麵。
那是極其細微的、金屬摩擦的聲音——有人拔刀。
阿九的本能比她的腦子更快。她的身體猛地往旁邊一閃，一把木刀從她身後刺來，擦著她的肋骨劃過，削破了她腰側的皮肉。
血濺了出來。
阿九轉過身，手中的火折子照亮了持刀人的臉。
阿瑤。
她的臉上還掛著笑容，但那個笑容已經不是阿九熟悉的那個乾淨明亮的笑容了。那笑容裡帶著緊張，帶著愧疚，帶著一種“我知道我在做什麼但我不做不行”的決絕。
“對不起。”阿瑤說，聲音在發抖，“他們說，一組隻能活一個。活下來的那個，可以直接成為銀牌殺手。”
阿九看著她，沒有說話。
她的腰側在流血，火辣辣地疼。但比傷口更疼的，是胸口那個地方——那個她以為已經裂開了一條縫的冰麵，此刻正在以更快的速度重新凍結。
“阿瑤。”阿九終於開口，聲音平靜得可怕，
“你說過，我是你最好的朋友。”
阿瑤的眼淚流了下來。
她的手在抖，木刀的刀尖在微微顫動。
“對不起。”她又說了一遍，然後咬緊牙關，再次揮刀。
阿九沒有躲。
不是躲不開。
是不想躲了。
她站在那裡，看著那把木刀朝自己的脖子砍來，心中一片冰涼。
然後她動了。
她的速度比阿瑤快了不止一個檔次。在阿瑤的木刀還差三寸就砍到她脖子的時候，她已經側身閃過了刀鋒，右手反握自己的木刀，刀柄狠狠砸在阿瑤的手腕上。
阿瑤的手腕發出“哢嚓”一聲脆響，木刀脫手飛出。
阿瑤慘叫著往後倒去，跌坐在地上，左手抱著右手的手腕，眼淚和鼻涕一起流了下來。
阿九走過去，居高臨下地看著她。
火折子的光照在阿九臉上，她的表情沒有任何變化。
她隻是看著阿瑤，像在看一件東西。
“他們騙你的。”阿九說，“一組能活幾個，由我決定，不是由規則決定。”
她從懷裡掏出那塊黑色令牌，在阿瑤麵前晃了晃。
“這個，我帶回去。兩個人都算通過。沒有人需要死。”
阿瑤的眼淚還在流，但臉上的表情從痛苦變成了錯愕，又從錯愕變成了某種更複雜的東西——後悔，但後悔裡又夾雜著不甘。
“你還當我是朋友嗎？”阿瑤哭著問。
“我沒有朋友。”阿九說。
她轉過身，朝礦洞出口走去。
走出去十幾步，她聽到了身後傳來的聲音。
阿瑤在撿刀。
阿九閉上眼，停住了腳步。
她給了阿瑤機會。
兩個機會。
第一次，阿瑤拔刀的時候，她沒有反擊，隻是躲開。
第二次，她擊敗阿瑤之後，告訴她可以一起活著回去。
兩個機會，阿瑤都沒有抓住。
現在，她還要給第三次嗎？
身後傳來急促的腳步聲。
阿瑤握著木刀，朝阿九的後背撲來。
阿九沒有回頭。
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。通撲
。靜寂是後然
。動不動一，暗黑的底見不深片那著看頭低，上邊縫地在站九阿
。聲答滴的微細出發，上頭石的洞礦在滴，淌下往腿大著順血的熱溫，血流在還側腰的她
。口傷的側腰摸了摸，手出伸她
。臉笑的扭扭歪歪道一像，際腰到伸延直一骨肋從，長很但，深不口傷
。去走口出洞礦朝續繼，身轉後然，跡血掉蹭，蹭了蹭上服衣在手將九阿
。穩很都步一每，慢很得走她
。聲水滴和聲步腳的己自她有隻，靜安很裡洞礦
。來下了停然忽她，著走著走
。西東有上臉的己自現發她
。的涼
。潤濕片一到觸尖指，摸了摸手伸她
。血是不
。淚是
。愣了愣，體液的明透點一那尖指著看九阿
。的哭會不她為以她
。早更許也，上晚天那的死鬼酒老在是許也。了得記不她？候時麼什是哭次上
。了哭在現她可
。了死瑤阿為因是不，疼為因是不，怕害為因是不
——事件一了到識意間瞬一那在她為因是
。了人何任信相再會不她，起天今從
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。有沒她
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。切一的上麵地著視注地漠冷，睛眼隻數無像，起一在擠地麻麻密密星星。帶光的淌流條一像，際天在亙橫河銀，美很空星的山梧蒼
。西東個一出摸裡懷從九阿
。盒木個那的她給留鬼酒老是
。量重的甸甸沉它著受感，裡心手在攥盒木將她
，說聲輕她”。鬼酒老“
”。強都誰望指比，己自望指。對得說你“
。著放肉貼，裡懷回塞新重盒木將她
。睛眼了上閉地慢慢，星星的天滿著看，臂雙著枕，來下了躺她後然
。夢做有沒她，次一這
。了醒經已夢的她，說者或
。近靠人何任讓再會不，友朋有再會不，檔搭有再會不她，起天明從
。刀的利鋒最閣暗是會她
。刀的情感何任有沒把一
。課一後最的她給送瑤阿是就這
。好很得學她
