第008章
牛油鍋
天色尚未透亮，汴京城的青石板上還凝著一層薄霜。
秦夭夭已在灶房裡忙活開了。
三斤上好的牛腰油，昨夜便洗淨控乾，在風口處凍了一宿，此時凝成了瓷實瑩白的硬塊。
她握著菜刀，用刀背一下一下地敲砸，將牛油砸成碎塊，隨後儘數攏進燒熱的鐵鍋中。
灶膛裡的火候壓得極低。
牛油在鐵鍋裡漸漸化開，發出細碎的滋滋聲，油脂的醇厚氣息開始在逼仄的灶房裡彌散。
秦夭夭眼睛不眨地盯著火候，手邊一溜兒排開十幾個粗陶小碗，裡頭裝著花椒、八角、桂皮、草果等幾十味香料。
最惹眼的，是一碟磨得極細的辣椒麵，色澤暗紅，是她前兩日專程托腳夫從城外椒農手裡收來的，日頭底下曬得透透的，辣而不燥。
待鍋中油脂熬至微黃，秦夭夭眼疾手快地將牛油渣撈淨，順勢撥高了火候。
“刺啦！”
花椒率先下鍋，一股又麻又烈的香氣猛地躥了上來。
緊接著是乾辣椒段、陳年豆瓣醬、薑片、蒜瓣，一樣接一樣地下，鐵勺在鍋中翻攪不停。
濃烈的辛辣氣息混著牛油的醇香，順著半開的窗欞絲絲縷縷地溢到了院子裡。
正在院中打井水洗菜的秦小滿連打了三個噴嚏，揉著鼻子探頭問：“姐！你這熬的什麼名堂？嗆死人了！”
“底料。”秦夭夭頭也沒回，將最後一把香料倒進鍋裡，用勺底壓著翻了個麵，“今日出新菜。”
連日來汴京陰雨綿綿，春寒料峭。
街上的行人多是縮頭揣手，來店裡的食客也多半麵帶青色。
春卷和薺菜羹固然清鮮，卻壓不住這侵入骨髓的濕寒。
汴京人骨子裡好熱辣，但市麵上的辣鍋費油費料，價錢昂貴，尋常百姓輕易舍不得點。
她要做的，是獨一份的藥膳辣鍋。
牛油驅寒，香料祛濕，湯頭裡再下足黨參、黃芪、當歸，慢火熬足兩個時辰。
吃著辛而不燥，辣中帶鮮，發一身汗，反倒渾身通透。
紅亮的底料熬好，秦夭夭盛入瓷盆中晾置，另起一口大鍋熬煮骨湯。
辰時剛過，周嬸準點踏進院門。
她抽了抽鼻子，板正的臉上露出一絲詫異：“掌櫃的，今日做鍋子？”
“藥膳辣鍋。”秦夭夭將一張備菜單子遞過去，“菜全由你來切。毛肚、鵝腸先焯水，再過一遍冰水，必須脆生。羊肉卷要片得極薄，迎著光能透亮才行。”
周嬸一句多餘的話沒問，利落地係上青布圍裙，淨了手，去刀架上挑了把最薄的桑刀。
刀身在磨刀石上輕蕩兩下，便去了案板前。
隻聽得篤篤聲細密，不一會兒，那羊肉便碼成了一盤紅白相間的薄片。
秦小滿背著洗得發白的書袋走到灶房門口，探頭道：“姐，我去書院了啊。宋山長今日要考校《幼學瓊林》。”
“去吧。下學回來時，去巷尾張婆婆家買兩塊嫩豆腐。”秦夭夭叮囑道。
小滿響亮地應了一聲，一溜煙跑出了院子。
巳時正，四時食肆卸了排門。
一口黃銅大鍋直接架在了臨街的泥爐子上，紅湯翻滾，熱氣升騰。
牛油在湯麵上泛著一層誘人的亮光，花椒粒和乾辣椒段隨著滾湯上下浮沉。
香氣順著秦家巷一路飄到了主街上。
路過的行人走著走著，腳下便挪不動了。
“這什麼味兒？怎的這般霸道！”
“像是秦家巷裡那家食肆，走，瞧瞧去！”
常客老黃第一個擠進門檻，‘啪’地在櫃台上拍下十五文錢：“秦娘子，來一份你門口那鍋子！多加一份毛肚！”
“好嘞，黃阿丈稍坐。”秦夭夭在後廚負責涮燙，周嬸端著托盤在前廳穿梭。
毛肚在沸騰的紅湯裡隻滾了七八息便被長筷夾起，表麵掛著一層晶瑩紅亮的辣油。
老黃一口咬下，脆嫩彈牙，辣意在舌尖立刻炸開。
緊隨其後的是牛油的醇厚與藥材隱隱的回甘，最後，一股酥麻順著舌根直衝腦門。
老黃辣得直吸氣，額頭滲出一層細汗，筷子卻根本停不下來：“絕了！我吃了半輩子辣鍋，頭回吃著這麼痛快，胃裡還不燒火的！”
隔壁桌一個跑船的漢子敞開了衣襟，拍著桌子大喊：“痛快！周嬸，再給我添一份羊肉！”
不過半個時辰，四時食肆門外便排起了長龍。
那股辛香太過濃烈，將整條巷子的飯菜味都壓了下去。
對街雜貨鋪的老板娘聞著味兒端了個空碗跑來，硬是湊了幾文錢要了一份素菜鍋子。
秦夭夭忙得腳不沾地，額邊發絲微濕，但手上的動作依然條理分明。
生意一直火爆到申時，鍋底快見底了，人群才漸漸散去。
秦夭夭歇了口氣，淨了手，開始準備白祁的晚食。
大理寺那位大人的脾胃，自然受不住外麵這鍋霸道的紅油。
她另起了一口小砂鍋，單獨調配了底料。
牛油減了足足三成，辣度降到最低，僅放了幾粒青花椒提味。
高湯裡額外加了白術與茯苓，專為了健脾和胃。
涮菜也挑了最溫和的：嫩豆腐、山藥片、鮮菌菇、薄切的羊肉片。
食盒裝好後，秦夭夭展開一張素箋，提筆寫下幾個小字：“微辣，初嘗若有不適，下次便撤。牛油與藥膳配伍，驅寒極佳。”
字跡娟秀，透著安穩。
常安踏進食肆時，一眼便瞅見了門口那口油光鋥亮的大鍋，喉結不自覺地上下滾了滾。
秦夭夭拿巾帕擦著手，朝周嬸遞了個眼色。
周嬸會意，端出一隻大粗碗，裡麵紅油汪汪，上麵臥著滿滿一層脆毛肚和鮮鵝腸，“常大人，灶上特意留的，趁熱吃。”
常安也沒客套，接過碗站在廊下，三口兩口便扒了個乾淨。
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