第007章
多謝掛念
四時食肆的生意眼見著紅火，秦夭夭尋思著必須找個幫工。
連著辭了兩個牙婆帶來的人。頭一個進門先問“管不管酒”，被她打發了；第二個膀大腰圓，一刀下去案板裂了縫，也沒留。
第三日，才定下個四十出頭的婦人。
婦人姓周，穿著一身半舊的青布比甲，洗得漿白，袖口勒得極緊，一雙手上滿是老繭，指縫卻刷洗得一塵不染。
“從前在城西順客樓切過墩，掌櫃的您看看成不成。”周嬸話不多，聲音發沉。
秦夭夭遞過去一把菜刀，指了指案板上的一段大蔥：“切個蔥絲我瞧瞧。”
周嬸沒應聲，上前握住刀柄。
她沒急著下刀，而是用刀背在砧板上輕磕了兩下。
聽聲辨木。
秦夭夭眼底閃過一絲訝異，這規矩，尋常酒樓的幫工可不懂，倒像是宮裡或者大世家廚房裡出來的老手。
沒等她多想，周嬸手腕一抖，刀光連閃。
蔥絲細如牛毛，長短分毫不差，最絕的是，收刀那一瞬，刀尖竟是懸著半分，壓根沒碰著砧板底。
懸絲刀極費腕力，專切名貴食材不傷木味。
“留下吧。”秦夭夭心裡有了計較，麵上卻不顯，“每日辰時前到，管兩頓飯，月錢八百文，逢五休一天。鋪子裡規矩少，手腳乾淨、嘴巴嚴實就行。”
周嬸木訥的臉上露出一絲感激，連連點頭，拿過圍裙便係在了腰上，轉頭去後院劈柴刷鍋，手腳麻利極了。
有了周嬸搭把手，秦夭夭總算能騰出手來籌劃正事。
夜風漸起，巷子裡的喧鬨散儘。
秦夭夭收攏了灶房的什物，端著一碗溫熱的紅豆粥，掀開門簾走入前廳。
櫃台後，油燈如豆，秦小滿正趴在那兒，手裡的小算盤撥得“劈啪”作響。
“三十七份春卷，十二碗薺菜羹，六份套餐……”小家夥眼睛發亮，嘴角咧到了耳根，“姐！咱這個月，能攢下將近三貫錢！”
秦夭夭將粥碗輕輕擱在他手邊，在長凳上坐下，“小滿，明日你去趟城南的白鹿書院。”
算盤聲戛然而止，秦小滿慢慢抬起頭，臉上的笑意僵住：“去書院乾啥？”
“我已經打聽過了。”秦夭夭看著他，“書院的宋山長雖說脾氣古怪，要親自考校學子，但束脩公道。一季一貫二，算上筆墨紙硯，兩貫出頭便夠了。你去念書。”
“我不去！”秦小滿像被踩了尾巴的貓，猛地站了起來。
他梗著脖子，屬於少年的倔強全湧在臉上：“鋪子才剛賺點錢，這就要往外撒？周嬸雖能乾，但買菜進貨的事她不懂，我得留下來幫你。再說了，我能端盤子能算賬，花那錢乾嘛！”
“你乾一輩子跑堂，算一輩子小賬，就為了省這兩貫錢？”秦夭夭語氣平平，卻透著嚴厲。
秦小滿愣住。
“你今年十歲，認得的字不足三百。”秦夭夭的目光帶著審視，直直看進他眼底，“前幾日那個吃麵的酸秀才，為何能一眼挑出菜單上的錯字？陳記那幫人來找茬，為何敢明目張膽地堵咱的門？”
秦小滿咬著嘴唇，不吭聲了。
“因為他們篤定我們是升鬥小民，沒讀過書，不懂法。”秦夭夭指節輕叩桌麵，“你不念書，將來生意做大，別人在賬本上做手腳你都看不出。我不怕你跟著我吃苦，但我絕不讓你吃那些瞎了眼的暗虧。”
灶房裡的水缸漏著水，滴答，滴答。
秦小滿眼眶紅了，聲音也帶上了濃濃的鼻音：“可是姐……爹娘走後，你一個人扛著這個家。好不容易賺了錢，全砸我身上，你怎麼辦？”
秦夭夭心頭一軟，歎了口氣，伸手將紅豆粥推近了些。
“我會做菜。”她語氣緩和下來，透著一股從容的底氣，“隻要手藝在，天塌下來我也能撐起一口鍋。但你不一樣，你要替我走更遠的路，去看更大的天地。爹娘若在，也定是這般盤算。”
小滿低下頭，盯著碗裡的粥。
紅豆熬得起了沙，麵上浮著一層誘人的亮色，一股極淡的桂花香飄入鼻尖。
那是姐姐去年秋天親手釀的桂花蜜，統共就一小罐，平日裡碰都不讓他碰。
他吸了吸鼻子，粗聲粗氣道：“聽說那宋山長考校極嚴，我要是考不過呢？”
“那就再考，考到他收你為止。”
“要是書院裡的人笑話我窮呢？”
“笑話你的人，有陳記拿刀的護院凶嗎？”秦夭夭唇角微挑，“你連陳記的門神都敢罵，還怕幾個酸書生？”
秦小滿啞口無言，端起粥碗，咕咚咕咚灌了一大口，含糊不清地嘟囔：“那我每日卯時起，去菜行買完菜再去念書。逢休沐日，我必須在鋪子裡幫忙，你不準攔我！”
“依你。”秦夭夭揉了揉他的發頂，眼底有了笑意，“好好讀，將來考個功名，替姐姐管大賬。”
安頓好小滿睡下，秦夭夭回到灶房。
案台最裡側，放著個描金的紅木食盒，是常安今日送回來的空盒。
秦夭夭擦乾手，打開盒蓋檢查，在最底層的一格裡，靜靜躺著一張折疊方正的素箋。
大理寺專用的水紋箋，紙質挺括。
她展開紙張，上麵的字跡瘦硬挺拔，筆鋒似刀，透著股居高臨下的清冷，是極正的台閣體。
紙上隻有一行字：“春寒料峭，掌櫃自己也記得喝粥。”
秦夭夭握著紙條，站在昏黃的油燈下，怔愣了片刻。
自她送餐以來，附在食盒裡的養生叮囑寫了不下十張。
那位看上去就高高在上的大人從未給過隻言片語的回應，她本以為那些字條都被扔了。
秦夭夭嘴角不可抑製地彎了彎，將素箋仔細疊好，夾進那本厚厚的食譜劄記裡。
翻到專門記錄白祁脈象與忌口的那一頁，提筆蘸墨。
“明日加一道枸杞山藥糕，健脾益氣，甜口配茶。”
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