爭辯
宋昱沉聲道，“玉娘素來謹守本分，從未行那敗壞門風之事。此番不過是我與表兄的恩怨，與她何乾？”
葉氏見兒子仍為那狐媚子辯白，頓時怒火中燒，“你莫不是被那狐狸精迷了心竅！你可知顧家那位與我放話要同她雙宿雙飛？若非被你撞破奸情，二人早早便私奔去了！”
聽聞此言，宋昱心頭一凜。可想起薛貴曾向他道出實情，表兄曾親口言明，玉娘與他關係清白。不過是因那“奪妻之恨”的執念，才將人往死裡打。
他心底明鏡著。當初背著表兄納了玉娘，早該料到有這一日。隻是萬沒想到，表兄那文弱書生，絲毫不顧及表親情分，下手沒個輕重。不過若非他自願挨打，躲在暗處的顏昭早拔刀結果了表兄性命。
宋昱強自按捺心緒，“不過是表兄一廂情願，玉娘豈會隨他胡鬨？”
再說表兄雖非國公府嫡子，不必承襲爵位，可怎說也是正經國公府出身。那顧國公再是不濟，難道會允兒子娶宋府的通房？分明是表兄氣不過，存心與他爭搶罷了。
葉素心隻覺心口一陣絞痛，隻得以手撫胸罵道，“簡直無可救藥！”
隨侍丫鬟慌忙攙扶落座，輕撫其背。待氣息稍平，她繼續訓斥道，“你且把身子將養好了。下月便是大婚之期，合該有個當家主君的模樣。若再這般胡鬨下去，莫說郡主娶不進門，便是那世子之位，遲早也要被你兄長奪了去！”
宋昱聞言，緊鎖劍眉，閉口不言。葉氏見狀，隨即緩了語氣，“你若鐘意小柳氏那樣的，待與郡主成婚後，娘再給你尋個模樣周正的。屆時你要如何，我不會再乾預你。”說罷移步榻前坐下，伸手輕拍其肩，“世間好女如雲，何必在一棵樹上吊死？不如擇個溫順體貼的，也省得終日煩憂。”
語畢，便取過案上藥盞遞去，可剛端到他眼前，又被那逆子打翻在地。
“你這孽障！”葉氏顫手指著宋昱，嘴唇被他氣得直哆嗦。
偏那逆子仍橫眉冷對，不見半分悔意。
“母親可曾真心顧念兒子如何？”宋昱冷言道，“說到底，不過惦記那虛妄的世子之位罷了。”
話一出，竟似利刃剜心，葉氏一時語塞。唇瓣幾番開合，卻吐不出半個字來。
“我怎不知這侯府最涼薄的就是親情。臥病這些時日，父親可曾踏足東房？事發當頭，第一要務竟是封鎖消息，將表兄關在南院，更不問青紅皂白，把無辜的玉娘囚進柴房虐待...”薛貴早已將玉娘近日遭遇，一五一十告知於他。他知曉後，十分悔恨自己連累玉娘受罪。
宋昱自嘲一笑，“也是，家醜不可外揚。若教京城知曉，宋家公子為爭風吃醋，被國公府公子打得半死，豈不成了全城笑柄？”
葉氏聞言，踉蹌退後兩步，扶住案幾才堪堪站穩。
“根本沒有人在意過我。”他喃喃自語。
“你知道什麼！這世間除了為娘，還有誰這般掏心掏肺待你？”葉素心為自己鳴不平，“你既生在這侯府中，自要審時度勢，處處小心。天底下的高門大戶哪處不是龍潭虎穴？稍有不慎便被人落井下石！
說著愈發悲從中來，“你既知侯爺薄情，更該謹言慎行。若非為娘處處周旋，西院那位早承了爵位，你不過是個空有嫡子名分的公子哥兒罷了！”
葉氏泣如雨下。
房內瞬間闃寂無聲。
宋昱雖不再出言頂撞，可依舊不肯妥協。
“兒子心意已決。”宋昱眉宇間倔強之色絲毫未減，“若母親執意不接回玉娘——”話音陡然轉厲，“莫說與郡主的大婚，便是這條性命，活著也無甚意趣，不如就此病死乾淨！”乞蛾羣?????零浭新
“混賬！！！”葉氏暴跳如雷，揚手便要掌摑。
薛貴見狀，急忙上前攔住，“大夫人可使不得啊！二爺重傷未愈，可經不起這般責罰！”他護主心切，算是看明白了，主子是鐵了心要迎回玉娘。
宋昱麵無懼色，反倒將臉往前一送，大有“寧死不屈”之勢。
葉素心怒火無處宣泄，抬腳便將身旁的黃花梨圈椅踹翻，厲聲喝道，“都給我撤出去！讓這孽障自生自滅！”
......
夜闌人靜，玉梔憶及日間與姨母的言語，輾轉反側終難成眠。索性披衣起身，推門步入院中。
月色如紗，淡淡籠著庭前那株老梧桐。偶有涼風拂過，樹梢沙沙作響，幾片黃葉飄零落地，更添幾分淒涼意。
她仰頭望天，但見幾點疏星明明滅滅，似泣淚女子，欲訴還休。
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