夜談
綠屏引著玉梔往佛堂去。
夜已三更，佛堂裡卻仍燭火通明。
她在門前略一躊躇，終是跨過門檻。想來今夜輾轉難眠的何止她一人。
入得佛堂，但見佛前青煙嫋嫋。大夫人虔誠跪於蒲團之上，手中撚著沉香木佛珠，口中念念有詞。一旁婆子手持犍稚，敲擊木魚。那木魚聲忽急忽緩，竟與她此刻心跳同頻。
府中上下皆知，大夫人最是虔心向佛。自過門便年年在靈隱寺供奉長明燈。為表禮佛之心，大夫人特命人在府中辟出一間佛堂，一應陳設皆仿靈隱寺規製。
玉梔雖不信神佛之事，麵上卻做得十二分恭敬。接過綠屏遞來的蒲團，斂衽跪坐。
青煙繚繞間，玉梔正思量大夫人深夜傳喚的緣由。
就聽大夫人忽地開口，“回西廂這幾日，可還適應？”
玉梔實感惶恐，忙伏低身子，“托大夫人的福，還算順遂。”
葉素心撚著佛珠，目光始終未離佛像。可聲音卻像浸了水的棉帛，不緊不慢地裹住她的呼吸，“將你遣回西廂，心中可存怨懟？”
玉梔聞言，背脊倏地繃直，“妾身不敢。大夫人這般安排，自有道理。”
葉素心微微側首，眸光淡淡掃過玉梔，又轉回佛像，“你當知曉，此事已鬨得滿府風雨。將你遣回西廂，非我本願。”手中佛珠忽地一頓，“可後宅清譽，最忌紅杏窺牆。”
玉梔心頭驟緊，忙辯解道，“妾身與表公子前緣已斷，絕無二心。”
葉素心目光如刃，再度掃來，“佛門淨地，可打不得誑語。”
玉梔此刻恍然，大夫人深夜喚她來此，是要她在佛前自證清白。
於是她對著佛像重重叩首，“若有半句虛言，甘受伽藍證鑒。”
......
正房。
大夫人將玉梔請去了前廳。
玉梔不僅被大夫人賜了上座，又命丫鬟奉上明前龍井。
想起前些時日被囚在柴房裡不給吃喝，忽得這般禮遇，令她受寵若驚。
想來這侯府待人之道，當真諷刺——有用時奉若上賓，無用則棄如敝屣。
葉素心手捧著青瓷茶盞，輕輕吹散氤氳熱氣，就聽她道，“既然是場誤會，明日你便收拾收拾，回東院罷。”
玉梔素手懸停半空，忽將茶盞輕輕落回案幾。
她抬眸直視葉氏，“請大夫人見諒。妾身既已歸西廂，便不作他想。”
前些日才被掃地出門，今日又想招之即來？這東院的大門，豈是任人隨意開合的戲台？
葉素心眸光微轉，見玉梔神色決然，忽地一聲輕歎，“你可知昱兒待你何等癡心？那癡兒為見你，竟絕食明誌，不僅對自己傷病不管不顧...還說若不得見你，不如病死乾淨！”
“他這身傷終究因你而起，你當真忍心？”
大夫人倒會語言藝術，三兩句就將她架在道德之上。既顯慈母心腸，又將玉梔置於不仁不義之地。此刻若再推拒，倒真成了鐵石心腸。可她又不想真的回去，畢竟與大夫人的半年之約將屆，此時抽身正是良機。
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思及此，她隻得回道，“妾身鬥膽，可否容我回去思量？”
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