境遇
時隔半載，終是回到西廂閣中。
苦命姑侄相擁而泣，直哭得肝腸寸斷。
柳氏更是幾度昏厥。她自責當初自私抉擇，親手將侄兒送入龍潭虎穴。
若不是當日苦求侄兒聽從大夫人的要求，也不會落得如此淒涼下場。
想她侄兒入府前尚是清清白白的黃花閨女，如今不僅貞潔已失，竟似那權貴玩膩了的物件，隨手便棄如敝履。
先前想著進了東房好歹能掙個姨娘名分，享些富貴榮華，誰承想如今這般被退了回來。往後便是想說親事，隻怕也難尋個好人家了。
柳氏捶胸頓足道，“姨母實乃罪人！”又連聲呼喚亡姊名諱，“宣姐啊宣姐，都是晴兒的罪過，是我未能照看好咱們孩子...”
玉梔見姨娘悲慟欲絕，心下雖如刀絞，卻強自按捺，“姨母切莫如此...”可說著，自己倒先紅了眼眶。忙以袖掩麵，胡亂拭去淚痕，強撐出幾分笑意，“橫豎都過去了，姨母要好生將息才是。”
林香見姑侄二人悲慟至此，亦感同身受。上前輕撫柳氏背脊，柔聲勸道，“姨娘莫再糾結，凡事總要往前看。如今小姐既回了西廂，您與小姐還要好好過日子，何苦再想這些傷心事？”企峨羣???????綆薪
柳氏點點頭，似乎聽進去了，可還是攥著玉梔的手不放，絮絮叨叨又說起亡姐舊事。
玉梔默然靜聽。她對早逝的生母印象本就模糊。此刻聽姨母這般追憶，恍惚間似見著母親音容。
講著講著，二人再次垂淚。
二人敘話良久，見柳氏淚痕漸乾，神色稍緩，玉梔這才得空問道，“怎不見依依？”
柳氏聞言愁眉更甚，“那孩子...被送去蘭苑讀書了。”
玉梔心底一驚，那蘭苑可是李姨娘的居所，遂急問緣由。
柳氏憋悶難言，終是道出實情：
原是前些日，柳氏每日攜女晨昏定省。豈料一日侯爺忽起興致，當夜便留她侍寢。那李姨娘聞得此事，妒火中燒，翌日竟將柳氏拒之門外，更立下規矩不許其再來請安。偏生那侯爺近日忽關切起二小姐的學業，李姨娘便趁勢硬將依依強接至蘭苑。麵上說是"替人管教"，實則不過是要在侯爺跟前賣弄賢良。
若非玉梔今日歸來，這西廂院裡怕隻剩柳氏一人形單影隻了。
“怎會這樣...”玉梔聽罷，愈發難過。果然西廂失了大夫人的庇佑，似那無主的荒園，便是過路的野犬，也敢進來踩上幾腳。
恍惚間又憶起那段艱難時日，隻是從前好歹還能自由出入。而今守門的家丁，都換成了西院的人。便是丫鬟要出個門，也得層層請示。這侯府上下，分明已是李姨娘一手遮天的局麵。
柳氏悲聲泣道，“我能有何為？入府十數載，始終是個邊緣人。既無李姨娘那般巧舌如簧，能得老爺專寵。亦無大夫人那般顯赫家世，連府中丫鬟都敢輕賤於我。原本倚仗的柳家，如今也已敗落。就連親生骨肉...”說到此處竟愈發哽咽難言，“也被人奪走...這深宅大院，似我這等無依無靠的婦人，活著已是艱難。”
玉梔聽罷，悲歎姨娘不過三十出頭，鬢邊已華發早生。忽憶兒時姨娘明媚少女的模樣，如今竟被歲月磋磨如此。
至此心下豁然：女子寄身侯門為妾，終是仰人鼻息。縱有綾羅加身，不過鏡花水月。
這深宅大院裡的姬妾，哪個不是舉步維艱？今日得寵時眾人捧月，明日失勢便任人刀俎。倒不如粗衣糲食，獨守寒窗，也好過看人臉色。
......
葉素心剛至寢房門外，便聽得裡頭“嘩啦”一聲脆響，是瓷碗砸地的動靜。
緊接著傳來薛貴告饒聲，“二爺息怒！小的該死！”
“滾！”又是一陣器物碎裂之聲。
不像話！
葉氏推門疾入，恰見那宋昱高舉玉枕作勢欲擲。
“孽障！還不放下！”她厲聲嗬斥。
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