第9章
奶媽細訴爭端，程相公心明為妻明辯
崔婆子左右看了看，見四下無人，方低聲道：“昨兒個二娘子去尋老太太說話，話裡話外打聽咱們大娘子陪嫁的那幾間鋪子，說是馬行街的綢緞莊生意紅火，她娘家侄兒想尋個營生，問能不能……”
“能不能如何？”程相公眼中已有了寒意。
崔婆子歎道：“二娘子沒明說，隻是那意思，老奴聽著，分明是想讓大娘子把那鋪子讓出來，或是分些股子給她娘家人打理。大娘子當時隻將她敷衍走了，相公，二娘子這些年沒少打大娘子陪嫁的主意，隻是以往都是小打小鬨，這回卻鬨到老太太跟前去了，隻怕是鐵了心要爭這一口。”
程相公沒有說話，隻拂袖往老太太院裡去了。
鬆鶴堂裡，老太太已經醒了。
她靠在床頭，麵色蠟黃，精神萎靡，正由大丫鬟春杏伺候著喝藥。
那藥汁又黑又稠，散發著一股苦澀的氣味，老太太每喝一口便皺一下眉頭。
“娘。”程相公快步走進來，撩袍跪在床邊，“兒子不孝，讓娘受苦了。”
周氏放下藥碗，渾濁的眼睛裡泛起一絲淚光：“大郎啊，你回來了……”
“兒子回來了。”程相公握住母親的手，“娘，您這病是怎麼回事？昨兒兒子出門時，您不是還好好的？”
老太太張了張嘴，想說什麼，卻又咽了回去。
“娘？”程相公想到崔婆子的話，追問道，“可是有人惹您生氣了？”
老太太沉默了一會兒，歎了口氣：“沒什麼……就是夜裡受了風寒……”
程相公皺起眉頭，見母親瞞著他不願說，也不好追問，想著回去和王氏說一聲，寬慰了母親幾句，囑咐春杏好生伺候，便起身離開了鬆鶴堂。
出了鬆鶴堂，程相公徑直往正院走去。
大娘子王氏正在正房裡理賬，見丈夫進來，連忙起身相迎：“官人回來了。”
“嗯。”程相公在羅漢床上坐下，接過竹青遞來的茶盞，喝了一口，道，“今日的事我知道了，娘子你受委屈了。”
王氏知道崔婆子去和程相公告狀的事，輕聲道：“官人息怒，二弟妹不過是眼熱咱們日子過得好，才起了這心思。”
“眼熱？”程相公冷笑一聲，“她也不想想，咱們一家如今能住上這六進的大宅子，是誰的功勞？若不是娘子你當年陪嫁豐厚，我們一家隻怕還擠在那三間破屋子裡！”
這話說得重了些，王氏臉上卻沒有得色，隻是低聲道：“官人言重了，這都是妾身該做的。”
“娘子何必自謙。”程相公握住妻子的手，神色緩和了幾分，“當年你下嫁於我，帶來的嫁妝何止這些？十六間鋪子、三個莊子、八百畝良田、綾羅綢緞、金銀珠寶……整整六十四抬嫁妝，從安平伯府一路抬到程家。”
崔婆子在一旁感慨道：“可不是，老奴這輩子都忘不了那場麵，咱們大娘子的嫁妝單子，足足寫了六大張紙，光是念都念了小半個時辰。”
王氏垂下眼簾，神色間有幾分唏噓。
那是多少年的事了，彼時她剛滿十六，正是花一般的年紀。
安平伯府雖已沒落，但她祖母是正經的郡主，與皇室有著千絲萬縷的關係。
憑著這層身份，她原本可以嫁入更顯赫的門第。
可父親偏偏看中了程文清。
那年春闈，程文清高中二甲第七名，被點為翰林院編修。
他在瓊林宴上賦詩一首，驚豔四座，連官家都讚他“文采斐然，堪為一時之選”。
她的祖母和父親聽聞此事，特意讓人打聽了程文清的底細。
得知他出身商賈，祖父是江南某州的大鹽商，父親是個老舉人，便有些看不上眼。
可父親卻執意要她嫁，他對當時的王氏說：“程公子才華橫溢，品行端正，兒你日後嫁過去且有後福。”
祖母拗不過父親，隻得應允。
但老人家放話：既然要嫁，就要嫁得風風光光，絕不能讓人小瞧了安平伯府的姑娘。
於是，她帶著大半個伯爵府庫房的嫁妝出嫁了。
那六十四抬嫁妝，是祖母給她的底氣。
老人家說：“有了這些，不管日後如何，你在程家都能挺直腰杆做人。”
如今想來，父親和祖母真是深謀遠慮。
“娘子？娘子？”
程相公的聲音將王氏從回憶中喚醒。
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