第8章
府中私議紛紜四起
“先不急。”王氏道，“老太太病著，這時候鬨起來，倒顯得咱們不孝順，等她好了，我自有計較。”
孫婆子應了一聲，不再多言。
四姑娘身邊的何奶媽卻忍不住道：“娘子，依老奴看，二房那邊是鐵了心要鬨事，您可得早做打算，別讓她們鑽了空子。”
“何媽媽說得是。”王氏點點頭，看向她的大丫頭竹青，“回去之後，你讓人盯著二房那邊的動靜，有什麼風吹草動，立刻來報。”
“是。”
與此同時，程府的後罩房裡，下人們也在議論紛紛。
“聽說了嗎？老太太病了，三房的娘子們都去探病了。”
“可不是，我方才路過鬆鶴堂，瞧見大娘子和三娘子好像在院子裡吵起來了。”
“吵什麼？”
“誰知道呢，好像是為了什麼鋪子的事……”
說話的是兩個粗使婆子，一個姓劉，一個姓朱，都是在廚房裡幫忙的。
她們蹲在灶房門口擇菜，一邊擇一邊嚼舌根，聲音壓得低低的，生怕被人聽見。
“我說劉嫂子，你可別亂傳。”朱婆子道，“這種事傳出去，咱們可擔待不起。”
“我知道我知道。”劉婆子撇撇嘴，“我就跟你說說，又不跟別人說。”
“那也不成。”朱婆子道，“隔牆有耳，萬一被人聽見了，告到管事娘子那兒，咱們可就吃不了兜著走了。”
劉婆子訕訕地閉了嘴，低頭繼續擇菜。
這時，一個小丫頭從灶房裡探出頭來：“劉媽媽、朱媽媽，灶上的火該添柴了。”
“來了來了。”劉婆子站起身，拍拍手上的泥土，進了灶房。
朱婆子也跟著進去，一邊走一邊嘀咕：“這府裡的事啊，越來越亂了……”
廚房的另一邊，管廚房的阮娘子正在跟采買的小廝核對賬目。
“這豬肉怎麼又漲價了？”阮娘子皺著眉頭，指著賬本上的一行字，“上月還是二十文一斤，這月怎麼就成了二十五文？”
“阮娘子，這可不怪小的。”采買的小廝叫程貴，是個二十出頭的年輕後生，生得機靈，嘴皮子也利索，“如今城裡的豬肉都漲價了，說是鄉下鬨了豬瘟，死了好些豬，肉價自然就上去了。”
“豬瘟？”阮娘子將信將疑，“我怎麼沒聽說？”
“您整日在府裡忙活，哪有工夫打聽外頭的事？”程貴道，“不信您去馬行街的肉鋪問問，家家都是這個價。”
阮娘子哼了一聲：“我自會去問，若是你敢在賬上做手腳，仔細你的皮。”
“小的哪敢呐。”程貴陪著笑，“娘子，您就放一百二十個心吧。”
阮娘子擺擺手，讓他下去了。
她坐在椅子上，翻著賬本，眉頭越皺越緊。
這府裡的開銷，一年比一年大，老太爺老太太飲食要用心，二房三房的時不時要添菜，逢年過節的還要辦席……
阮娘子歎了口氣，合上賬本，起身去灶上看火。
後罩房的另一頭，針線房裡也是一片忙碌。
管針線房的是程娘子，紫蘇是她親侄女，就是前幾日在遊廊裡跟徐曼娘打招呼的那個年輕姑娘。
程娘子手底下有兩個繡娘，專門給她和大房的主子們做衣裳鞋襪，至於二房三房，自有他們的人，或者丫頭給縫衣裳。
“這批夏衫得趕在端午前做出來。”紫蘇坐在窗邊，一邊繡花一邊道，“大娘子那邊要兩套，大姑娘二姑娘各一套，蘇小娘那邊也要一套，還有兩位哥兒的，也不能落下。”
“紫蘇妹妹，料子夠嗎？”一個繡娘問道。
“夠的，昨兒剛從庫房領了。”紫蘇道，“你們隻管做，別的不用操心。”
繡娘們應了一聲，低頭繼續做活。
針線房裡靜悄悄的，隻有針線穿過布料的細微聲響。
紫蘇繡了一會兒，忽然想起什麼，抬頭道：“對了，聽說老太太病了，你們可知道是怎麼回事？”
“聽說是痰迷心竅。”一個繡娘道，“我方才去廚房打水，聽劉婆子她們說的。”
“痰迷心竅？”程娘子皺了皺眉，“老太太身子骨一向硬朗，怎麼忽然就病了？”
“誰知道呢。”另一個繡娘道，“聽說是二娘子去老太太那兒說了什麼，把老太太氣著了。”
“二娘子？”程娘子冷笑一聲，“那位主兒，可不是什麼省油的燈。”
“哎喲娘子，您小聲些。”繡娘和紫蘇嚇了一跳，“這話可不能亂說。”
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