第7章
那衙役將朕的雙手往後一剪，痛得朕到抽涼氣。藏在人群裡的暗衛刹時漲紅了臉，拳頭捏的指節生白。隻因朕早前交代沒有命令不得妄動，隻好站在那兒目眥欲裂地盯著那班皂隸。
“啪”一聲，麻繩套上了脖頸，在胸前絞出一個十字，又在背後，在朕的手腕上旋上三圈。繩索勒緊皮肉，喉頭頓時發緊。
那潑皮笑道：
“我道好漢有多少能耐，敢擋官差辦事，原來是個草頭，幾下就被拿住了。”
朕隻是抿嘴冷笑，任由衙役們推搡。
“我等會再看你骨頭有多硬。”那潑皮道，給了一個眼色。朕被推了一個踉蹌，小腿肚子又被踢了一腳。
“走！”
長街上兩側百姓如潮水般分開，潑皮領在前邊，左右晃著袖子，嘴裡唱著俚曲。
穿尋常百姓衣服閒逛，微服以來已經好幾次，被五花大綁拉著遊街，倒是第一次。朕一路被拖著推著，時不時被嗬斥幾句，嘴角卻噙著三分笑意。沿街的小販撩起圍裙擦手，店鋪的掌櫃扒著門框探頭，各色眼色上下打量著朕，好似覺得這人這樣奇怪，被官差鎖了還能呲牙樂嗬。
沿著大道，轉進衙門後邊的偏巷。又走了幾步，入眼一道高高的灰磚圍牆，上邊探出幾株槐樹，冠蓋參天，樹上的烏鴉受驚，飛騰起來像貼地的黑雲。再幾步，便看到緊關的青色大門，上邊三個字，興安獄。
光天化日當街逮了人，連個理由都不給就投到黑牢裡。這潑才當真將官家大牢當作自家後院，把衙役當作自家走狗了。滿衙門上下和閹奴孫子沆瀣一氣，當真都該死。朕恨得牙根直癢癢。
進了大門，那潑皮就像回了自家。裡頭早有一個絡腮胡的牢頭迎上來，青布短打腰間別著一串鑰匙，見人臉上笑得直起褶子。
“老王，來客人了。”那潑皮隨手拉了把太師椅，大馬金刀一坐，嘴上道：“給這位好漢安排個上好的客房。咱們今天好好伺候伺候他。”
一路五花大綁過來，朕腿腳早就不聽使喚。麻繩勒進皮肉，陣陣生疼。被推著跌進最裡邊的單間，剛鬆了麻繩，還不待氣喘勻，就有衙役扯住朕的腰帶，刺啦一聲將外衫一把扒拉下來。另外又來了一個，叮叮咣咣地拿著鐐銬，把朕手腳鎖在寒鐵裡。
幾個衙役將朕一頓倒騰，將牢門的鐵索一鎖便出去了。
說是“上好的客房”，卻是陰暗肮臟得很。地下堆著乾草像是散著骨茬子，血腥味混著尿味直衝腦門。牆麵用青石黃泥糊起來的，黴起了白毛。牆上架著個破陶盞，豆大的燈苗忽閃，正照見牆根包漿的馬桶，邊沿泛著油光，依稀聽到嗡嗡的蒼蠅飛動。
朕第一次坐牢，左右上下環顧了一圈，覺得哪裡都新鮮，倒想走走看看。無奈手腳上的鐐銬怕是有幾十來斤，壓得人生疼，隻好歪坐在黴草堆裡。
外頭幾個衙役竊竊私語，細細碎碎聽不清楚，怕是在商量怎麼整治朕。房頂上，瓦片咯吱作響，準是暗衛摸上去了，正等著朕一聲令下，就要將這裡一窩端。
鐵鏈子嘩啦啦響動，那潑皮領著幾個衙役進來，蹬著方頭靴往條凳上一坐，震得油燈直跳火星子。
“這位好漢可知道小爺為何請你來吃牢飯？”
朕翹著腿，一手將腕間的鐐銬晃來晃去：
“都說你神通廣大，想抓誰就抓誰，想整誰就整誰。不知道還需要理由？”
那潑皮壓低身子，陰惻惻一笑，一把揪住朕的領口。
“你這身料子，別人不知道，可瞞不過小爺。錢塘特供的絲，隻有宮裡才用，怎麼穿在你身上？”
朕心想，這潑皮倒是有些本領，卻又差了一些道行。能認出來朕穿的是宮裡的貨色，卻認不出這隱織龍紋的衣服，倒不是每個宮人都能穿的。
“宮中的料子，你又如何知道。莫非你在尚衣監當過差？”朕道，一把將衣服從他無雞爪似的指頭中抽出來。
“你莫要油嘴滑舌。先前你說，你和那錢記的老板有些交情。快說，是不是那錢老板賣你的貨？”
說著，那潑皮換了麵皮似得，和善地笑了起來：
“你可知買賣宮闈禁物，往大了說去，可是殺頭的大罪。小爺今日心善，給你發發慈悲。爺知道，定是那錢掌櫃不知從哪條路子拿來的貨，將它買給了你。你全然不知，是不是？”
到底是靠著認乾爺爺起勢的貨色，腸子裡隻有這種下三濫的路子。朕揉搓著胡子裡半根稻草把玩，看也不看他：
“也不瞞著你，這身上的料子，我家中到處都是，別說從錢掌櫃那買來，那錢掌櫃想要，我倒是可以送到他鋪子都裝不下。”
那潑皮拍腿大小，衝左右道：
“這殺才自己不想活，還要搭上全家哩。”忽然又沉下臉來：
“小爺沒時間在這裡陪你說胡話。今日本不想和你為難，隻要你交代那姓錢的怎麼這料子賣給你做衣裳。你若還要指東道西，那小爺也隻好讓你不枉來咱們興安大獄裡走一遭。”
那潑皮拍拍手，五花八門的物什一個一個被抬進來。老虎凳烙鐵刺鞭樣樣帶血，鐵鉤子刀刃子在油燈下閃著烏光。一樣樣著實新奇。
“老實照我說的，小爺就隻是讓你看看，不聽我的話，就挑幾樣讓你嘗嘗。”
朕朗聲大笑，渾身的銬子跟著響：
“不勞煩這位爺挑，倒不如讓某全部試試滋味，好知道這興安大獄的手段。”
這倒把這潑皮唬愣住了。他轉頭對幾個衙役問道：“這人是真瘋了？”又道：
“那姓錢的是你爹還是你祖宗，你這麼保他。”
頭頂瓦片簌簌作響，料想頭頂的暗衛已經恨不得劈了這狗奴才。朕隻是冷笑：
“莫說這麼多，現讓我嘗哪個？”
那潑皮正要動手，後頭跑來那絡腮胡牢頭，湊近耳朵低低說了幾句。那潑皮眼睛一亮。轉頭對朕道：
“你祖宗來保你了。暫時留著你這身骨頭皮。”說著，領著一群走狗退去，腳步聲鎖鏈生亂作一團。
朕抬頭看看房頂，心裡想，那是錢掌櫃暫時保住了你的狗命呢。
聽到錢掌櫃過來，不知怎麼得，朕心中一暖。
這一去，就是好半晌，朕一個人坐著，覺得無聊起來。身上的枷鎖壓得酸痛，正想站起來活絡活絡，隻見幾個衙役押著一個青衫漢子來了。
門一開，那人撲棱棱跌倒在黴草堆裡，撲通一聲，油燈也晃了三晃，正照出了來人的臉。
可不正是錢掌櫃。
此時身上已經加了十來斤的鐐銬，摔了結實一跤，連腳上的鞋子也摔得飛出了老遠，人掙紮著起不來。朕忙攙住他。一兩日不見，已經是須發淩亂，咧牙直喘氣。
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