大約宮中傳出了甚麼消息，嚴府裡伺候的太監們三五湊堆，躲在牆角柱後竊竊私語，頗沒了忌憚。等嚴鸞聽見外頭的通報，默然走出門庭時，他們卻也都噤了聲，隻覷著他獨自走向府外。
正是午時，天色仍舊半陰不晴，滯留不散的雲霧裡懸著一個淡白的日輪。嚴鸞跨過門檻，便見簷下停著一小隊人馬，將街麵踏出一片狼藉雪泥。
眼前立著一匹黑驪馬，不住刨蹄輕嘶，口鼻噴出白色的霧氣。趙楹跨在馬背上，裘皮鬥篷下穿著件紫檀色素緞長袍，束發的玉冠在天光下通透發亮，臉色卻泛著青白。
嚴鸞細細打量著他，在階前止住步子，道了聲：“王爺。”他仍舊是早上那身絳紅的官服，烏發襯著玉白臉龐，被滿地的雪光一照，分明得刺人眼睛。
趙楹定定看著他道：“我要走了。”
嚴鸞點了點頭：“走罷。這裡不是甚麼好地方。”卻見趙楹翻身下了馬，幾步走上階除站到他身前來。
簷上的積雪被風一撩，塵霧似的掉下一蓬，飄飄灑灑正落在兩人肩上。嚴鸞伸手幫他拂去了，“不是要走麼，又來這作甚麼，也不順路。”
趙楹往前逼了一步：“從前我下朝回府時也不路過，不也常常繞路過來？”
嚴鸞朝後避了避，卻因他麵孔貼得極近，匆忙一瞥便見滿眼血絲，麵色乏頓。又聽他道：“要是我說，你以為的那些，從來不是我想要的。你信不信？”
嚴鸞抬眼看向他，嘴角邊扯出個笑來：“這瓜田李下、懷璧其罪的事情，不須說了罷。”開口時，兩人呼出的白氣交融成一團，又倏忽消散。
趙楹便也笑了，抬手抵住他下頷，輕聲道：“再笑個瞧瞧？”
話音一落便被嚴鸞拂去了手，“到了這番地步……你何苦再招惹我。王爺無事便早些去罷，免得再生風波。”趙楹也不惱，重新撫上他腮邊：“你便沒有別的話送我？”
嚴鸞蹙了眉看他，一雙眼瞳微微收縮顫抖著，卻麵沉如水。
趙楹放了手，點頭道：“好罷。”轉身便走。
剛邁出去一步，忽猛然回轉過來，將身後喪了魂魄的人一把扯住。
唇上驀地一熱一痛，嚴鸞慌亂地伸出手去，卻被牢牢擒住了。階下傳來一片低微的驚呼聲。
趙楹偏頭咬著他的下唇，含糊道：“張嘴，乖……”被舌尖舔舐的牙齒一直打著顫，還是順從地放鬆了咬合。柔軟滾燙的東西滑進口中，侵犯似的舔過舌底和上顎。灼熱的氣息噴在臉上，嚴鸞下意識地僵直著，背後是冷硬的黑漆門框，兩腿卻在發軟，隻有那顆鼓噪不停的心臟，簡直快要撞破腔子。
趙楹抵住他直往下滑的身子，一手扣在後頸，津液相濡中不斷加深這個吻，舌尖直勾到喉嚨口，引著他不知往哪放的舌交纏回應。
不過片刻工夫，嚴鸞便喘不過氣來，隻得將口唇稍稍分開。趙楹仍舊將他擠壓得動彈不得，嘴唇一寸寸碾過麵頰、嘴角，重又覆在唇上濕潤地吮咬。
嚴鸞急促喘息著，臉上漸漸褪去紅漲的血色。方才濕熱的吻被風吹得有些冷了，印在唇上也是絲絲的涼意。他勉強掙脫出來，卻被咬了一下，下唇大約破了。
趙楹也不勉強，慢慢鬆了手，等到兩人都平複下來，整理好了衣冠，方道：“我送你個侍衛罷。”嚴鸞舔了舔被咬傷的唇，蹙眉道：“甚麼。”“——床上好用得很，人也忠心。”
嚴鸞默然霎時，忽而笑了一下：“好用？沒心沒意的，做著也沒大意思，倒叫我謝你還是謝他……你留著罷，前頭路還長，身邊多放個忠心又帶功夫的，總要好些。”
趙楹瞧著他眉眼，驟然覺得有些恍惚。眼前還是初見時那個剛及弱冠的少年人，可這十餘年的光陰，如何就流逝得這樣快呢，讓人連回憶也來不及，一點念想也抓不住，就被匆匆拋下。再深的怨恨糾纏都被衝淡扯散，最後都化了飛塵隨了流水，一絲一縷也找不回。
果真便是戲文裡唱的“似水流年”。
執韁上馬時，嚴鸞站在幾步開外的台階上，緋紅的衣袍拖在雪裡，朝他極平靜地微笑道：“我過些年得了閒暇，便去武昌府看你。最遠不過等到致仕告老，年歲過起來，快得很。”
灰蒙蒙的冬雲莫名地裂開一線，透出太陽的淡淡金光。隊伍開始在這一縷柔光的照耀下行進。趙楹回過頭來，方才有那麼一霎想把他撕碎了，掏出心來，帶著一同離開。眼前殘留的舊影之下，一遍遍回響的卻是臨別前的低語：
“一路珍重……後會無期。”
離去的車馬還未拐過街角，嚴鸞便扯斷了追隨的視線，登階回轉。踏過大門時被絆了一下，膝蓋一軟跪倒在堅硬的門檻上。廊上張望的太監們停了嘴裡的閒話，卻沒人敢來扶。隻遠遠看著他站起身，拍打了兩下浮土，又抓起把雪擦了手，略有些瘸地慢吞吞走回屋裡。
隆冬晝短，不過兩三個時辰，天色已近黃昏。
西斜的太陽變得酡紅，在天邊洇開一片淺紫淡紅的雲霞。錦衣衛們魚貫而入時，身上繡金的飛魚服便被映得閃閃發光。為首的施了禮，開口時極為客氣，隻道大人遭彈劾，罪名之一便是勾結宗藩，官職暫削，因來奉旨抄檢。言畢掏了駕帖呈上，又是一禮道：“還請大人稍作回避。”
嚴鸞並不看那帖子，隻道了聲“好”，回屋取了件裘皮鬥篷，沏了一壺茶水，便被引入府宅的西院。也不進屋，就在院中石桌旁坐下。西院本就無人居住，因此一絲生氣也無，很是清寂。此時門口立了一雙守衛，恭謹又不留痕跡地監視著院內，並不踏進一步。
院中的新雪白毛氈毯似的鋪了厚厚一層，在腳下澀澀作響，生出一串凹陷的足跡。
嚴鸞以袖拂去了石桌上的積雪，攏緊了鬥篷，喝著茶冥然靜坐。
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。門院了出走步快，去過肩擦他與匆匆便，送相身轉鸞嚴及不等”。來就去去我等生先“：道頭低忙慌，臉了紅漲然已己自道知煊趙”。了記忘卻今如，宜便討樣這常常時小兒煊“：道意笑了帶鸞嚴聽約隱。來起鳴嘶都乎似朵耳連，來起燙滾得轟上臉。分即觸一軟柔，息氣熱溫縷一過拂上額。臉了住捧人被卻，間慌心正煊趙
