雨幕朦朧中，隱約可見一駕玉輅停在門外，黑緞幨帷打得濕透，衛士環立，劍戟森森，並無人跟從入府。
兩柄宮燈在前，趙煊匆匆穿衣整裝，一路隨趙楹到了門口。要出門時卻停了步子，攔住送駕而出的嚴鸞道：“夜也深了，先生回去罷，別再出去淋雨。”
嚴鸞跪下謝恩，抬頭時卻見他襴袍衣領上卷了一塊。許是今夜的相處太像舊年，這孩子的賣乖弄巧也一如兒時，嚴鸞被這昏黑混亂的雨夜感染了，不禁抬起手，自然而然地將那塊衣料撫平了，免得叫他在儀仗前失了威嚴。
趙煊忍不住露出個笑來，腳下愈發挪不動步，隻催促嚴鸞起來。嚴鸞沉默良久，還是開口道：“臣……有不情之請……”後半截便斷了。
趙煊臉上的笑斂了大半，半晌應道：“我曉得了……先生起來罷，這事原是我錯了……”嚴鸞抬眼看著他，那眼神叫他心裡發虛，隻得別過臉，彎腰去攙他，“其實在宮裡也一樣……朕明日便將嚴霜調去司禮監，絕不叫人欺他。”
嚴鸞心口一陣苦痛，人已經毀了，有甚麼欺不欺。這句話卻哽在喉中，生生咽了下去，換做謝恩的言辭。
趙楹站在門檻後，似乎冷笑了一聲，輕飄飄甩過來一句：“還未惜別夠？天都要亮了罷。”
趙煊背著他繃起臉來，又忍不住朝嚴鸞微笑了一下：“先生，我也有件事要同你說。”
嚴鸞抬起臉，微蹙著眉頭朝趙楹悄悄瞥了一眼，隻怕他說出甚麼隱秘的要事。
趙煊略過他問詢的眼神，彎腰低下頭去，將唇在他微涼的嘴角觸了一下，立即轉身朝門外走去。
極輕促的一個吻。
趙楹毫不掩飾地嗤笑出聲，先行登上輅車。嚴鸞臉上並無一絲動容，仍舊平靜地跪在原處，沉默地看著趙煊回過頭來，笑容裡帶了一點狡黠和得意，揮手叫他回去。
兩人在玉輅中坐了，車輪開始顛簸轉動。琉璃燈明晃晃地照人眼睛，趙煊看了一會兒便有些跑神，不自覺舔了舔嘴唇。倚坐在朱欄旁的趙楹突然開了口，叫他悚然回了神，“皇上，可知道嚴大人方才與小王商議些甚麼？”
趙煊的手指摳進織金坐褥裡，儘量放緩了口氣道：“不知，請教皇叔。”
趙楹回頭看著他，微微挑眉，“嚴尚書非要自請經略安撫使，往東南去呢。”
趙煊一下子失了力氣。
第二日的早朝亂成了一鍋粥，平寇一事照例吵到橫唾飛濺。這份激烈與混亂持續了整整三日，直到攝政王與皇帝擇好了安撫使人選，餘下的事物便勢如破竹地一一決定下來。這份決意卻是前所未有的被動。
嚴鸞本在家養病，從言官到閣臣卻有一眾人力薦他擔此重任。因是事發突然，朝中或有資曆堪當此任的，卻未來得及煽動輿論自薦，於是一片噪雜裡清晰而統一的推薦便格外難以違拗。嚴大人更是不辱厚望，連上奏折自請赴任，拿出了賊寇不平何以偷生的架勢，連病也大好了，第三日便病愈歸朝。
九月初三，文華閣大學士嚴鸞加太師銜，充經略安撫使赴東南平叛。東南軍備雖不缺，隻怕難以控製，於是除京城兵馬外，又調用安王麾下龍城騎五千，領安王虎符，方便調度。
九月初五，安撫使率軍赴任。
晨曦明晃晃照進上書房裡，趙煊被刺得眼睛發痛，隻好垂眼看著烏黑的書案，朝前麵新換了緋色一品官服的人道：“先生，你千萬早些回來。”
嚴鸞謝恩應了。
趙煊愈發覺得心焦，一咬牙起身繞到他身前來，眼睛隻在兩人的袍角遊移：“先生……”嚴鸞的手按上他的肩膀，“嗯。”趙煊低垂的麵孔漲紅到了耳根，他朝前挪了挪，又靠近了些，見嚴鸞沒有後退，便張臂抱住了他。
自七歲起，近十年日日夜夜的陪伴，恐怕要迎來最長久的一次別離。
嚴鸞拍了拍他的背，示意他鬆開，趙煊卻將臉埋進他頸窩裡，手指揪緊了衣料，“先生，我叫小春跟去伺候你吧。烏丹……已經備好了。”
嚴鸞沒說話，手臂卻垂回了身側。
趙煊將他抱得更緊，“先生千萬別忘了吃，那個藥……那個……”
嚴鸞居然微微笑了一下，平靜道：“阿芙蓉久食成癖，臣多年前便曉得。”
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