第24章
帝都魯門提烏姆（14）
第24章
帝都魯門提烏姆（14）
皇宮深處的某個地方，帝國唯一的皇女艾莉絲·埃爾·德布哈爾特的居住之所就位於這裡。這是一個華麗的房間，完全配得上皇室直係的威嚴與莊重。房間的正中央，艾莉絲·埃爾·德布哈爾特閉著眼睛坐在椅子上。
「.....」
雖然她閉著眼睛，但並不是在睡覺。她有許多事情需要思考。更準確地說，有許多事情她必須去思考。她反複思考著，因為她的行動必須謹慎。無論多麼小心，都不會顯得多餘。
為了完美地實現自己的目標，一切都不能有絲毫的差錯。因此，在這一瞬間，她全神貫注地思考著。她隻有一次機會。在獵物毫無察覺、放鬆警惕的時候，她必須完美地完成任務。失敗是不可容忍的。
沙-
就在這時，房間內的空氣突然發生了變化。儘管沒有敲門聲，也沒有人聲，艾莉絲還是意識到有客人到達了自己的房間。然而，她並不感到驚訝。因為命令某人秘密地進入這裡的人正是她自己。
「..是克裡斯嗎。」
「...是的，公主殿下。按照您的吩咐，我調查了阿麗爾·蒂爾、基裡埃·埃爾·德納裡斯以及薇安卡·德爾·卡斯塔納過去兩個月的行蹤。」
說完，克裡斯將幾頁文件遞給艾莉絲。艾莉絲接過克裡斯手中的文件，意外地自言自語道。
「嗯，比想象中快多了？我還以為至少需要一個星期呢。」
雖然早就知道克裡斯的能力超群，但沒想到他僅僅用了三天就查清了她們的行蹤。
「這三個人都是情報部門的重點監視對象。因此，隻需要彙總已有的資料，工作就變得簡單多了。」
「哦，原來她們已經是帝國的重點監視對象了。」
畢竟，沒有必要特意討論十年後的事情。即使在當前這個時間點，
這些女人也個個都擁有非凡的武力。帝國情報部因為偏執而必須彙集所有信息，但它們無疑也在密切關注著這些女人。
「……留下尾巴了嗎？」
「我們使用了『根』。已經將其設為特級，所以任何人都無法追蹤到。除非陛下親自查看，否則絕對安全。」
「好。你乾得不錯，克裡斯。」
艾莉絲對克裡斯乾淨利落的處理非常滿意，點了點頭。
「……過獎了。」
即使在艾莉絲的表揚下，克裡斯也隻是惶恐地低下了頭，沒有表現出太大的喜悅。他認為自己是皇女的劍，完美完成她交代的任務是理所當然的。在克裡斯看來，皇女的表揚對他來說簡直是過譽了。
「嗯……」
艾莉絲翻開了文件的第一頁。第一頁記錄了世界樹的守護者，基裡埃·埃爾·德納利斯過去兩個月的行蹤。
「……過去兩個月，基裡埃·埃爾·德納利斯一次也沒有離開過世界樹附近嗎？」
「是的。根據被允許與精靈族交流的商人們的證詞，她一直在忠實履行著守護者的職責。實際上，情報部門也沒有發現她有離開過精靈族領地的記錄。」
「……真是的。真是個讓人感到窒息的女人。不過，這樣的地方卻也讓我佩服。」
艾莉絲在查看基裡埃的行蹤時，不禁苦笑起來。她本以為自己已經夠固執了，但基裡埃似乎更甚一籌。是因為活得太久，現在無法改變生活方式了嗎？還是因為她在回避自己的真實狀態？如果不是這些，那會是……
「……算了，那個女人暫時不用太在意。」
艾莉絲搖了搖頭，翻到了下一頁。下一頁上的人物描述足以讓她的心情瞬間低落。
「……阿麗爾·蒂爾。」
艾莉絲想起那個女人的麵孔，不禁皺起了眉頭。艾莉絲對那個女人感到十分不滿。其實，準確地說，她對遠征隊中的那些女人全都心存厭惡，但其中阿麗爾·蒂爾尤其令她反感。
沒有理由。雖然她總是笑眯眯的，從不與人爭執，是個無害的女
人，但不知為何，艾莉絲就是覺得她不順眼。也許是因為她那毫無瑕疵的從容表情吧。這隻是純粹的猜測，但阿麗爾這個女人似乎總是看不起遠征隊裡的其他成員，覺得她們都在她之下。真是個令人討厭的女人。這樣的女人竟然被世人稱為『聖女』，簡直是一出滑稽的鬨劇。艾莉絲強忍著內心的不快，冷靜地繼續閱讀文件上的文字。
「……大約兩個月前，她突然變得像是變了一個人？」
「是的。據說是從某天開始，她表現出無法控製自己情感的跡象。然後，她大約在一個星期內拒絕與任何人接觸，獨自祈禱，最後強烈要求被派往首都的神殿。」
「……嗯。」
果然，宴會中的相遇並非偶然。那女人顯然帶著明確的目的參加宴會，這一點如此明顯，以至於艾莉絲隻能苦笑。
是的，她這樣出現，事情才會變得更加有趣。隻有激烈的競爭，才會提升目標的價值。與一群一無所知的流浪者搶奪獵物，這種行為與鬣狗無異，既不優雅，也沒有品位。
橫掃一切障礙，堂堂正正地奪取勝利。這就是艾莉絲·埃爾·德布哈爾特這個女人所持有的哲學。
然而，這僅僅如此而已。
「真是無聊。真的。」
可笑。經過了幾天幾夜的苦思冥想，她想出的辦法竟然是假裝在宴會上偶遇卡因？這招實在是過於幼稚，難以讓人相信這是那個陰險的女人所想出的計謀。或許應該說她太傲慢了。比賽還沒有開始，她就已經自認為是勝利者，這種行為實在是可笑。
艾莉絲不由自主地微微一笑，心情放鬆了許多。一個女人連出場的機會都沒有，另一個女人的表現也遠低於她的預期。看來，緊張激烈的對決是不會發生了。
艾莉絲的表情比剛才好了許多，她翻到了文件的下一頁。然而，當她讀到下一頁上的內容時，臉上的表情瞬間變得僵硬。
「……克裡斯。」
「是，殿下。」
「這裡寫的內容，是真的嗎？」
「……您指的是哪一部分？」
「薇安卡·德爾·卡斯塔納，曾訪問黑塔這一事實。」
黑塔。在魔法師之中，有一個專門研究黑魔法的學派群體。雖然聽到『黑魔法』這個詞，人們可能會自然而然地認為這是一種處理禁忌學問的邪惡魔法，但出乎意料的是，他們其實屬於正常的群體。隻是因為黑魔法所使用的魔力是不同於普通魔力的深黑色，所以普通人才會對其敬而遠之。從根本上說，黑魔法也不過是魔法這門學問的一個分支而已。
薇安卡·德爾·卡斯塔納也是其中的一位魔法師。雖然有人可能會
問，魔法師為了研究魔法而尋找『黑塔』有什麼特別的，但艾莉絲本能地感到，這件事絕非尋常，而且是不祥之兆的前奏。
因為黑魔法這門學問研究的對象本身就是人類。例如，生與死，靈魂的作用。
……或是，人類的記憶。
「.....」
薇安卡·德爾·卡斯塔納的目的到底是什麼？她是出於對魔法的好奇心才造訪黑塔，還是另有隱情？抑或是這兩個月內心境發生了巨大變化，才促使她前往黑塔？
不知為何，這很危險。這是艾莉絲得出的結論。她那敏銳的直覺在發出警報，如果置之不理，肯定會出事。
「克裡斯。」
「是，殿下。」
「準備好。我要親自去黑塔一趟。這是非正式的訪問，不要留下任何痕跡。」
「……您打算什麼時候出發？」
麵對克裡斯的提問，艾莉絲用一種理所當然的語氣回答道。
「現在立刻。」
****
在皇宮舉行的宴會終於結束了，埃斯特爾公爵家在帝都的全
部官方行程也宣告完畢。換句話說，終於到了可以離開這個該死的城市，回家的時候了。
"……終於要離開魯門提烏姆，啟程回家了。"
。年一約大了待經已裡都帝在覺感。來才慢麼這會的真天一這到想沒從但，家回日早能後都帝達抵著想幻直一我然雖。了束結於終。氣口了歎地主自由不，車馬上裝李行把員人行隨著看我
。夠不得顯都容形來』難多事多『用，多太多太是在實曆經的天幾這
。事的興高得值麼什是不絕這，然當。臟心強堅的之置笑一情事通普對夠能顆一了就練經已乎似我在現，了多太情事人驚的生發天幾近最。年十了短縮命壽的己自覺感，說以可至甚
。活生的得自然悠上過領爵公爾特斯埃在要，己自訴告地定堅中心在心決我，次這。活生靜平的我礙妨能西東何任有沒也再就，後市都座這開離。了束結該也這，而然
」。了後之世去親父在是怕恐，裡這來再次下……「
。吧壽長康健夠能親父願祈量儘。言誓的地封行履帝皇向此來須必我，話的世去親父
。時這在就而然
！——啪
。擊一的感情含飽是然顯這，星星了現出間瞬前眼的我。勺腦後的我了打拍地力用人有
」？銜頭的爵公得獲望渴麼那你說是還？掉死些早我禱祈在是不是你。子孝不個是真「
」。的樣那是不……「
」？義含刻深的解理法無我麼什著藏還道難？思意麼什是那「
。了會機的事種這曆經次再、去過到回有再會不就我樣這，世去晚早能親父望希是意本，話的才剛我。笑冷陣一出發禁不，解辯的我到聽親父
。言一發不，唇雙閉緊了擇選我，終最。的能可不是然顯這，者歸回的光時年十了越穿個一是我他訴告須必就，點一這釋解要我果如但
。我著看神眼的望失用隻，情知不毫卻親父，息歎的長長聲一出發底心從我
」。候時是不乎似在現。論討慢慢再後以們我，孝不多有你於關，嗯……「
」？麼什為「
」。的你找來是說。了來人客有「
，廣不並網係關的我但，誇自在是不然雖？我找來會誰？我找……
。少又之少是更人的我找來意願，裡城座這在，況何更。多不並人的我找來以所
我對氣語真認的同不然截才剛與用卻親父，著惑疑頭著歪麼這我
。說
」。吧定決己自你，因卡。你了給留權定決的終最把我但，議提的人客了應答經已我，句一說便順「
。談交地在自更能倆們我讓了為是這，置位了出讓身起站親父，時同此與。號信的來過他意示是這。手招了招』人客『的縮縮畏畏處遠向便完說親父
」。見不久好，爾特斯埃·馮·因卡……「
。料預的我了出超全完這，人的外之料意我乎出個一是然竟，』人客『的說所親父
」？森尼爾圖·馮·安西盧？安西盧「
。安西盧的敗擊我被終最，鬥決上會宴在我與前天幾是正人客位這
？嗎我找事麼什有？麼什乾來底到你……「
？嗎的場一鬥決再我找來是他道難。人的仇記歡喜種那是像不也來起看子小這？麼了決解底徹鬥決場那過通經已是不怨恩的間之安西盧和我」
」。求相事有是你找來我。爾特斯埃·馮·因卡「
」？事麼什「
？呢力壓此如到感我讓才，情事的起不了麼多出說要是底到，詞個這』求請『出說爺少的家爵公森尼爾圖
。象想的我了出超全完求請的安西盧，而然
」？士騎的家爵公爾特斯埃為成我許允否能你。家爵公爾特斯埃往前起一你和想也我「
