螺絲鈷姆調出了那段時間的音頻記錄,辦公室的環境監測係統忠實地記錄下了每一個細微的聲響——鍵盤敲擊聲、全息投影的嗡鳴聲、偶爾傳來的腳步聲,還有……長長的歎息。
畫麵中的黑塔坐在那張巨大的浮空椅上,但姿勢完全不像往日那樣端正或高傲。她整個人縮在椅子裡,雙腿蜷起來抱在胸前,下巴搭在膝蓋上,長長的灰棕色頭發披散下來遮住了半張臉。她就那麼盯著虛空中某個看不見的點,眼神渙散,像是陷入了某種漫長而痛苦的思考。
"藥劑明明有效。"她喃喃自語,聲音很輕,輕得幾乎被環境音淹沒,"阮·梅那家夥的研究不可能出錯,我自己也檢測過成分配比,荷爾蒙的分泌確實增強了至少300%……可為什麼,為什麼那個蠢貨還是……"
她的手指無意識地纏繞著一縷頭發,那個動作透著一種少女般的焦躁和不安,完全不像一個能隨手改寫物理定律的天才該有的樣子。
"他最近甚至開始躲我了。"她的聲音變得更低,帶著一種難以察覺的、近乎委屈的情緒,"雖然還是會按時送飯,但眼神總是飄忽不定,說話也變得結結巴巴……是我做錯什麼了嗎?還是……還是他根本就對我沒興趣?"
這個念頭冒出來的瞬間,她猛地搖了搖頭,像是要把那些負麵想法全部甩出去。但過了幾秒,她又停下來,目光重新變得迷茫:
"……到底是怎麼回事?"
她從椅子上站起來,在辦公室裡來回踱步。腳下的白色地板在她的視線裡延伸成一條看不到儘頭的直線,就像某個無解的數學難題。她的思維開始不受控製地往回追溯,試圖找到這一切的起點。
"是從什麼時候開始的?"
她停下腳步,閉上眼睛,開始在記憶的數據庫裡搜索。那些畫麵像放電影一樣在腦海中閃過——瑞德第一天來報到時那副呆頭呆腦的樣子,他把清潔機器人搞壞時的手足無措,他在收藏室裡偷吃糖果被抓包時的緊張,他端著第一碗湯麵走進來時眼睛裡的小心翼翼……
然後是那個崩潰的模擬宇宙。
那個混沌的虛空,那些像寄生蟲一樣纏繞在她身上的光線,那種被某個龐大存在注視的絕望感。她以為自己會死在那裡,意識會被徹底撕碎,變成數據流裡的一串亂碼。
但他來了。
那個什麼都不懂的蠢貨,戴著頭盔衝進那個連她都快要承受不住的混沌空間,用最粗暴、最不符合邏輯的方式扯斷那些光線,然後扛著她往外跑。她記得自己當時的意識已經模糊到幾乎感覺不到任何東西了,但她能"感知"到他的手臂緊緊摟著她,那種力道幾乎要把她勒疼,但卻莫名地……讓人安心。
黑塔睜開眼睛,手不自覺地按在自己心口。那裡的心跳此刻快得有些不正常,像是在回應著某個久遠的記憶。"是那次救援嗎?"她輕聲問自己,"是因為他救了我,所以我才會……會想要……"
她沒把那句話說完,因為連她自己都不確定那個"想要"後麵該接什麼詞。想要他留在身邊?想要他更關注自己?想要他像看待其他人那樣,用那種毫不掩飾的、帶著崇拜和傾慕的眼神看著自己?
不對,不是那樣的。
黑塔走回椅子旁,隨手調出了瑞德的人事檔案。全息投影在空中展開,上麵是他那張證件照——拍得很隨意,光線也不太好,整個人看起來有點呆,但五官……
她盯著那張照片看了很久。
她以前從來沒有認真看過這張臉。在她眼裡,瑞德就是"那個湛藍星來的助手"、"那個聽話的工具"、"那個會做飯的蠢貨"。她從未把他當成一個需要被"觀察"或"評價"的個體,就像人類不會去仔細觀察一把順手的扳手長什麼樣。
但現在,當她強迫自己去看這張臉時,她突然發現——他其實……並不難看。
麵相方正,眉眼端正,雖然拍照時表情有點僵硬,但能看出來骨相很好。如果稍微收拾一下,換掉那身廉價的製式工作服,穿上得體一點的衣服,他完全可以算是個……帥哥。
而且他性格老實,做事靠譜,對家人有責任心,對工作儘心儘力。雖然智商不高,但從來不耍小聰明,也不會動什麼歪腦筋。他每天給她送飯,從不求回報,哪怕被她罵成蠢貨也隻是憨厚地笑笑,轉身繼續乾活。
黑塔的手指在空中劃過那張照片,全息影像隨著她的動作微微晃動,像是某種脆弱的泡沫。她的腦子裡開始不受控製地冒出各種畫麵——她和那個木訥的助手並肩站在湛藍星的海岸線上,夕陽把整片海洋染成金色。他穿著得體的衣服,不再是那身廉價的工作服,側臉的輪廓在光線下顯得格外清晰。他轉過頭,用那雙老實的眼睛看著她,嘴角帶著那種憨厚的笑容,說"黑塔女士,今天的落日很美"。
畫麵切換。
他們在某個掛滿花藤的庭院裡,她靠在他肩膀上,兩個人什麼都不說,隻是安靜地坐著。空氣裡飄著花香,遠處傳來不知名鳥類的鳴叫。他的手輕輕握著她的手,那種觸感溫暖而踏實,讓她覺得整個宇宙的重量都不再重要。
再切換。
他們都老了。她的頭發變成了銀白色,臉上有了皺紋,但他還是用同樣的眼神看著她。他們坐在某個小房子的門廊上,陽光灑在兩人身上。他說"這輩子能陪著你,真好"。她想反駁什麼"我是天才,不會變老"之類的話,但嘴巴卻不聽使喚地勾起笑容,隻是點了點頭。
"……我在想什麼亂七八糟的東西?!"
黑塔猛地甩了甩頭,試圖把那些畫麵全部驅逐出腦海。但那些場景就像被刻進了神經回路裡,越是想要忘記,就越是清晰。她能感覺到自己的心跳在加速,臉頰發燙,手心開始冒汗——這些都是她極少體驗到的生理反應。
她站起來,在辦公室裡來回踱步,步伐越來越快,像是想要通過運動來驅散那些念頭。最後她停在那麵全身鏡前,盯著鏡子裡的自己。
那張臉依然美麗,依然完美,但此刻卻顯得有些慌亂。紫色的眼睛裡閃爍著她自己都讀不懂的情緒,嘴唇微微張開,像是想要說些什麼卻又不知道該說什麼。
"我不能去問別人。"她喃喃自語,聲音裡帶著一種近乎惶恐的堅定,"絕對不能。如果被螺絲鈷姆或者餘清塗知道我……我居然會對一個普通助手產生這種……這種……"
她沒有把那個詞說出口。因為一旦說出來,就意味著承認。而承認,就意味著她必須麵對一個她從未想過的問題——一個天才俱樂部的成員,會愛上一個凡人嗎?
"不,不對。"她強迫自己冷靜下來,"這隻是……隻是因為他救了我。人類的大腦會對救命恩人產生好感,這是進化心理學的基本原理。我隻是……隻是被這種原始的生物本能影響了而已。過段時間就好了。"
但她自己都不相信這個解釋；最終,她還是掏出通訊器,給阮·梅發了一條消息:
> "給我配點鎮靜精神的藥物。要那種沒有副作用、不會影響思維能力的。空間站醫療艙的那些藥吃多了容易出事。"
發送完之後,她盯著屏幕看了很久,像是在等待對方的回複,又像是在等待某個奇跡出現,能夠告訴她"這一切都隻是暫時的混亂"。
但通訊器隻是靜靜地躺在桌上,沒有任何動靜。
黑塔歎了口氣,重新坐回椅子裡。她打開模擬宇宙的調試界麵,試圖用工作來轉移注意力。那些複雜的代碼和數據流在她麵前展開,但她的思緒卻完全無法集中。她的手指懸停在鍵盤上方,過了很久才敲下一個字符,然後又停住。
———
與此同時,空間站醫療艙。
瑞德站在藥房窗口前,臉色蒼白得像個鬼,眼睛下麵掛著兩個深得嚇人的黑眼圈。值班的醫療人員抬起頭看到他時,明顯嚇了一跳。
"你……你還好嗎?"那個穿著白大褂的年輕女醫生皺起眉頭,"你看起來……很糟糕。需要做全麵檢查嗎?"
"不用。"瑞德搖了搖頭,聲音沙啞得像是幾天沒喝水,"我隻是……需要一些安眠藥。強效的那種。"
女醫生猶豫了一下,在終端上調出他的健康檔案,掃了一眼數據:"你最近的神經負荷指數有點高,可能是模擬宇宙測試的後遺症。安眠藥可以開,但我建議你最好休假幾天,徹底放鬆一下,不然長期下去——"
"我知道。"瑞德打斷了她,"藥給我就行,別的不用擔心。"
女醫生看著他那副堅持的樣子,最終還是歎了口氣,從藥櫃裡拿出一小瓶膠囊遞給他:"每晚一粒,不要過量。如果一周後情況還沒好轉,必須來做檢查。"瑞德接過藥瓶,道了聲謝,轉身就走。走到門口時,他停頓了一下,像是想說什麼,但最終什麼都沒說,隻是推開門走進了走廊裡。那天晚上,他吃了兩粒藥，他終於,終於睡了一個沒有夢的覺。
接下來的兩天,瑞德像是從某個噩夢中暫時解脫出來。安眠藥的效果很好,讓他能夠沉沉地睡去,不再被那些亂七八糟的畫麵折磨。他的精神狀態稍微好了一點,至少不再像行屍走肉。
但問題是,藥物隻能壓製睡眠時的混亂,卻無法改變清醒時的現實。
每次他端著飯走進黑塔的辦公室,每次他看到她換了新的衣服,每次他聽到她的聲音,他的心跳還是會不受控製地加速,手心還是會冒汗,大腦還是會一片空白。那種感覺就像是……就像是她真的是他命中注定的人一樣。
這種荒謬卻又真實的宿命感，在今天傍晚達到了頂峰。
當他端著那碗熱氣騰騰的清湯麵走進辦公室時，黑塔正埋首於全息數據流中。她甚至沒有抬頭，隻是隨口應了一聲示意他放下。但僅僅是那個專注的側臉，還有空氣中若有若無的冷香，就讓瑞德好不容易建立起的心理防線瞬間崩塌。那種混合著恐懼與愛意的窒息感，讓他覺得自己如果再多待一秒，整個人就會當場炸開。
瑞德把那碗麵送完之後,幾乎是落荒而逃般地衝回了自己的宿舍。門在他身後自動關閉,發出一聲沉悶的氣壓聲,像是某種監禁的確認。他靠在門板上,大口大口地喘著氣,心臟像是要從胸腔裡跳出來。
他的宿舍很小,隻有十平米左右,一張單人床占據了大部分空間,床單皺巴巴的,枕頭歪在一邊,旁邊堆著幾件沒來得及洗的衣服。書桌上攤開著那本日記本,旁邊是空了一半的安眠藥瓶,還有幾個揉成團的紙球——那是他之前寫壞了、又不想讓任何人看到而銷毀的頁麵。
瑞德走到書桌前,一屁股坐下,然後雙手抓住自己的頭發,用力到幾乎要把頭皮扯下來。
"我到底在乾什麼……"
他盯著那本攤開的日記,上麵最後一行字還停留在昨天晚上寫的"我不能再這樣下去了"。但顯然,他還是這樣下去了。而且情況更糟了。
他拿起筆,手指因為用力過猛而微微發抖,然後開始在新的一頁上書寫。字跡歪歪扭扭,像是醉漢在牆上塗鴉:
星曆XXXX年X+108日
我今天終於敢承認了。
我對她動心了。
不是那種"覺得上司很厲害所以崇拜"的動心,也不是那種"看到美女就心跳加速"的膚淺好感。而是真正的、讓人睡不著覺的、做夢都會夢到她的那種……愛情?
操,我居然寫出這個詞了。
但事實就是這樣。我喜歡她。喜歡她換各種衣服時那副認真又有點小得意的樣子,喜歡她吃我做的麵時那種滿足的表情,喜歡她偶爾會對我說"你這家夥嘴還挺甜"時眼睛裡的笑意。我甚至喜歡她罵我蠢貨的時候——因為那證明她在關注我,而不是把我當成一件可有可無的工具。
但問題是……我憑什麼?
她之前說過,有無數天才追求過她。那些人智商比我高,地位比我高,財富比我高,長得可能也比我帥。他們全都失敗了。全部。而我呢?我隻是一個智力平常、水平一般、還毛手毛腳、動不動就闖禍的小助理。我唯一的優點可能就是聽話和會做飯,但這兩點能讓一個天才俱樂部的成員喜歡上我嗎?
差距太大了。
不是"努力一下就能追上"的那種大,而是"螢火蟲和月亮"級別的大。不,甚至比這更大。螢火蟲至少還能發光,而我……我隻是一粒塵埃。
我該怎麼辦?
如果我真的去追求她,失敗了會怎樣?她會不會覺得我癩蛤蟆想吃天鵝肉?會不會直接把我開除?更糟糕的是,會不會連現在這種還算融洽的關係都保不住,變成真正的陌生人?但如果我什麼都不做……如果我就這麼壓抑著,裝作什麼都沒發生,然後有一天看著她和別人在一起……
我想象不出那個畫麵。光是想象,胸口就像被什麼東西狠狠捅了一刀……
瑞德寫到這裡停了下來,筆尖在紙上戳出一個小小的墨點。他盯著那個墨點看了很久,然後猛地把筆扔到桌上,雙手捂住臉,整個人往後仰靠在椅背上。
天花板上的通風口發出微弱的嗡鳴聲,冷氣從縫隙裡滲出來,讓整個房間顯得更加冰冷而孤獨。
———
另一邊,黑塔的辦公室裡。
黑塔站在那麵巨大的全身鏡前,第三次檢查自己今天的穿著。這次是一件相對保守的深藍色長裙,腰帶係得很緊,勾勒出她纖細的腰線。頭發被精心打理過,用一根鑲著紫水晶的發簪固定,幾縷發絲垂在臉頰兩側,顯得格外柔和。
她轉過身,從側麵審視著自己的輪廓。胸部的曲線在藥劑的作用下確實比之前豐滿了一些,雖然還是比不上阮·梅那種程度,但至少……至少已經不是"飛機場"了。腰臀比例接近完美,腿也夠長夠直。
"無論從哪個角度看,都挑不出毛病。"她喃喃自語,語氣裡帶著一種近乎自我說服的堅定,"任何正常男性看到我,絕對會被迷住。"
她知道。她當然知道。
黑塔不是傻子。以她的智商和觀察力,她能清晰地捕捉到瑞德每次看向她時那種眼神的變化——從最初的恭敬,到後來的緊張,再到現在的……躲閃。那種躲閃不是厭惡,而是一個人在拚命壓製某種情感時會流露出的本能反應。
他動心了。
百分之八十七點三的概率。她甚至在心裡跑過模型驗證,把他最近三周的所有行為數據輸入進去,得出的結論都指向同一個方向。
"所以問題到底出在哪兒?!"
黑塔猛地轉身,長長的裙擺在空中劃過一道弧線。她走回辦公桌前,一屁股坐進椅子裡,雙手抱胸,眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅。
藥劑有效。外表完美。態度也比以前溫和了不知道多少倍。她甚至——她甚至已經開始主動找話題跟他聊天,問他湛藍星的事情,問他家裡的情況,問他對某些奇物的看法。這些在以前都是不可能發生的事情,她從來不會在意一個助手的私人生活。
但那個呆瓜就是不表白!
就像一塊木頭一樣杵在那裡,眼睛裡明明寫滿了"我喜歡你",嘴巴卻隻會說"黑塔女士今天也很漂亮"這種客套話!
黑塔咬了咬下唇,那個動作讓她看起來不像一個能和星神對話的天才,反而像個在賭氣的小女孩。她盯著桌上那個空了的碗——瑞德剛才送來的麵,她又吃得一乾二淨——然後突然站起來,拿起通訊器。
她的手指懸停在聯係人列表上方,在"阮·梅"這個名字上停留了很久。不行。不能問她。如果讓阮·梅知道自己居然在為一個普通助手的情感問題煩惱,那家夥肯定會……會……
黑塔想象了一下阮·梅聽到這件事後的反應,然後整張臉都紅了。但她真的不知道該怎麼辦了。最終,她還是按下了通話鍵。
———
視頻接通。阮·梅的臉出現在全息屏幕上,背景是她那間堆滿各種培養皿和實驗器材的私人實驗室。她正拿著一根移液管在往某個試管裡滴加液體,看到黑塔時微微挑了挑眉:
"又要藥?"
"不是。"黑塔別過臉,假裝在整理桌上的文件,"我就是……隨便問問。"
"問什麼?"
"就是……"黑塔的聲音越來越小,"假設,我是說假設啊,如果一個男性對某個女性明顯有好感,但就是不表白,可能是什麼原因?"
阮·梅手裡的移液管停在半空中。
。秒五概大了默沉
"?己自你說在你……":塔黑的裡幕屏著盯神眼的雜複其極種一用,身過轉,管液移下放她後然
"!設假是了說我"
"?手助個那你",頓了頓梅·阮"……是'性男'個那,你是'性女'個那"
"——麼怎你、你":來起燒要像得紅間瞬臉的塔黑
"?到不猜會我得覺你,'拒抗法無性男通普讓何如'我問意特還,劑幅增力魅、藥胸豐求要狂瘋始開然突你。人的表外意在會是不來從你,塔黑",奈無的"切一穿看就早我"種一著帶裡氣語,氣口了歎梅·阮"?麼什了為是劑藥要我擾騷在直一近最你道知不我為以你"
"……"
"?白表你向敢不,手助的感好有你對顯明個那麼什為,我問在是在現你",些一了和溫得變卻音聲,驗實的她續繼,管液移起拿新重梅·阮"。以所"
。裡子椅在癱,球氣的氣了泄個像人個整,頭點了點地默沉塔黑
:說氣語的實事述陳乎近種一用後然,想了想梅·阮
"。了大太距差為因"
"?麼什"
"?嗎敢你,他是你果如,下一考思位換",下一了頓停梅·阮"。鼠白小當和水倒茶端是作工的他,律定理物寫改能就手隨你。識認不都槍分定連他,話對神星和能你。手助通普個一是他,號38部樂俱才天是你"
。說可話無己自現發卻,嘴張了張塔黑
"?會機有己自得覺麼什憑他,功成能沒都人的他超遠都富財、位地、商智些那,裡知認的他在。了敗失都但你過求追才天數無有,他過訴告還前之你且而",說續繼梅·阮"。你上不配己自得覺概大他"
"。待等動被該應不才天。點一動主就那,他歡喜的真你果如":度弧的淡極個一起勾角嘴,友朋的助無外格得顯刻此個那裡幕屏著看梅·阮"?辦麼怎該我",見不聽乎幾得輕,輕很音聲的她"……以所"。白泛節指,手扶子椅著攥緊緊指手的塔黑
。斷中訊通
。思沉的長長了入陷,幕屏的掉黑著盯塔黑
?動主
?她
?手助通普個一向
……態狀尬尷的宣不照心又卻、破說不都誰種這續繼,去下耗續繼麼這就果如……動主不果如但
。"人歡喜錢閒這有哪"——話的過說前之德瑞起想然突她
。定決的狂瘋個某出做己自服說在是像又,演推的雜複種某行進在是像,跡軌的見不看麼什著動劃中空在指手的她。記印的色白圈一了起泛都唇嘴到久,久很了續持作動個那,唇下咬了咬裡頻視控監段那在塔黑
。影背的室公辦出走後然、影投息全有所閉關、身起站她下剩隻就麵畫,來下接但
。上臉側的芒光險危種某滿充而定堅個那時開離塔黑在格定終最,次幾了爍閃中空在影投息全。道知己自她有隻,麼什了定決、麼什了想底到她裡間時段那。能功錄記頻音了閉關動主她,說者或——音語的她錄記有沒統係控監
"。躍跳的模建法無我了現出上點節個這在式模維思的她。測推法無":頭搖了搖是還終最但,節細個一每的中情表微她著析分速高在心核算運,久很了看臉的格定張那著盯姆鈷絲螺
。憶記的逝消將即、的弱脆種某是像,曲卷微微經已緣邊的張紙,記日的開攤本那過撫輕輕指手的她。緒情雜複的狀名以難種一有還,念懷、悔懊著雜混裡息歎聲那,氣口了歎梅·阮
"。'點一動主'她恿慫會不更,劑藥些那配她給會不對絕我,事些那生發會來後道知早我果如但。係關的倆們他了近拉實確……說然雖",澀苦的責自乎近種一著帶裡音聲,說聲低她"。快麼那作動會她到想沒也我"
。局結的轉逆法無個那向走人個兩著動推地確精而酷冷,度刻的上輪齒運命是像都點節個一每,"夕前尊識博見覲"到伸延路一"故事宙宇擬模"從,著列排地齊整檔文的期日著注標些那。件文錄記的後靠更上軸間時了出調後然,頻視段那了閉關是隻他。應回有沒姆鈷絲螺
"。為行惑誘……的她了住製克時暫塔黑,始開裡這從",靜平的械機乎近種一著帶裡音聲,說他"。天幾前的尊識博見覲到進快間時"
。來出脫解時暫中熬煎種某從於終是像,曲扭草潦樣那前之像再不,整工了複恢裡頁幾這在跡字的德瑞。頁一下的本記日開翻,頭點了點梅·阮
———
日511+X年XXXX曆星
。些一了靜平像好……近最
。態狀的時題課究研要重理處時平她像就,注專而肅嚴來起看人個整,後腦在束地齊整發頭,袍長的色深——扮打的式正對相種那了成複恢她。題問的類之"看好不好樣這天今"我問再有沒也,服衣的速加跳心人讓些那換再有沒天幾這士女塔黑
。事壞是還事好是這道知不我
。麼什說該不麼什說該想地汁腦儘絞時飯送次每在用不也,麼什露暴就眼一她看多為因會不會己自心擔地膽吊心提天每再用不我少至。氣口了鬆實確我,麵方一
。落失點有又我……麵方一另但
。的落落空得覺而反,磨折種那了奪剝被然突,後之磨折的蜜甜種某了慣習是像就,怪奇很感落失種這
。西東的失消將即麼什惜珍在是像,柔溫很,靜平很……是隻,探試何任帶不也,性略侵何任帶不神眼種那。著看地靜靜是隻,說不都麼什,我著看地眯眯笑後然,吃起一下坐我讓會都她,去過飯送我次每。和溫更前以比至甚,和溫然依度態的我對在現她
。破打被會就圍氛的安心人讓、的得難種這,口開一怕我。靜平麼這得變然突麼什為她問敢不我
日711+X年XXXX曆星
。了尊識博見覲去要就天三過再,我訴告她天今
。案答的切一變改會能可個一對麵去備準,備準種某了好做經已是像,定堅的絕決乎近種一是而,安不是不也,懼恐是不那。西東的清不說我種某……種某到看裡睛眼她從能我但。常平樣一"市超趟去天明"說在是像就,鬆輕很得說她
"。來進要不都,麼什生發論無。我擾打人何任讓要不",吃沒都口一卻,條麵著動攪裡碗在子筷,說她"。麵外在守就你候時到"
"。怕可更害傷比候時有,案答的祂但。徒信的祂害傷會不尊識博",頓了頓她"……說來我對。會不,說來你對":度弧的淡很個一起勾角嘴,我著看頭起抬她。問住不忍我"?嗎險危有會"。沉一裡心我讓字個幾這"麼什生發論無"
"。的門好守會我":頭點了點我但,思意麼什是話這她白明太不我
。鳴嗡射輻景背的靜寂而恒永種那、的來傳處深宙宇外窗有還,音聲的邊碗觸碰子筷有隻裡室公辦。麵碗那了完吃地靜安是隻,話說再沒都誰們我。麵吃始開於終她後然"。你信相我。嗯":和柔外格得顯下光燈在容笑那,了笑她
