阮紹箕與琴舅媽正等在走廊。 周璆然跑跳著越過門檻，掃視過去，乖巧地喊過兩人的姓名。他二人的衣著都要比平時光鮮一些。阮紹箕罕見地穿了件西式的薄襯衣和亞麻直筒褲，一看就知道洋貨，猜是二舅舅從北平寄回來的。琴舅媽仍是藍衣，隻是從麻布換作了杭綢。她低下臉，朝周璆然和善地微笑，但下一秒，又忽而唇角下撇，緊蹙起眉。 “誰給你弄的？”她說著，從群青色的斜襟裡掏出手帕，去擦周璆然唇上的口紅。“棠姑娘，是不是？唉，她也真是，瞎胡鬨！果然沒生過孩子，就是不行。你看看你，這麼小就塗脂抹粉，長大以後還得了，哪個好人家會要你？” 周璆然不願，左閃右躲，小腦袋晃成撥浪鼓。但胳膊擰不過大腿，琴舅媽一手捧住她的後腦勺，一手拿手帕，強硬地搓掉了口紅。 “你看，這樣清清爽爽的，多好。”她抖一抖素色的手帕，揉成團，塞回衣襟。 周璆然似是被迎頭潑了一盆冷水，垂下臉，嘴裡嗚嗚應了兩聲。聽不清內容，但沒關係，琴舅媽也不在意。她彎腰，牽起周璆然的手，同時叫一聲“紹哥兒”，然後領著兩個孩子離開東廂房。 周璆然一路低頭，數著石磚往前廳去。 還未走到，忽聽一陣喧囂。 周璆然心裡仍難受，卻耐不住好奇，抬頭張望。隻見前廳的天花板上，掛滿了絹紗燈，燈內燒著黃蠟燭，數不清有多少。在燭火的照耀下，偌大的堂屋變成了一個透明的麥芽糖塊，而燈下的眾人好似斑斕的甲蟲，有的體型碩大、甲殼豔麗，有的體格瘦小、色彩單一。 其中最老的“蟲”是老爺周士晟。 他端坐在寫有“肅雍”二字的匾額下，陰沉著臉，與左側的周敬伯商談什麼。 周敬伯翹著二郎腿，右手纏一串青金石念珠，正撥動。他的臉生得十分板正，似圓似方，內雙眼，鷹鉤鼻，暗紅的薄唇，平時要麼不笑，要麼陰陽怪氣地笑，所以周璆然平時撞見這位大舅，總會偷摸地繞道走。 琴舅媽按規矩，帶兩個孩子過去問安。 周士晟神色淡淡的，對阮紹箕點一下頭，表示回應。 但輪到周璆然上前時，他的臉色驟然和緩許多。 “瓊姑好好玩，”…
阮紹箕與琴舅媽正等在走廊。
周璆然跑跳著越過門檻，掃視過去，乖巧地喊過兩人的姓名。他二人的衣著都要比平時光鮮一些。阮紹箕罕見地穿了件西式的薄襯衣和亞麻直筒褲，一看就知道洋貨，猜是二舅舅從北平寄回來的。琴舅媽仍是藍衣，隻是從麻布換作了杭綢。她低下臉，朝周璆然和善地微笑，但下一秒，又忽而唇角下撇，緊蹙起眉。
“誰給你弄的？”她說著，從群青色的斜襟裡掏出手帕，去擦周璆然唇上的口紅。“棠姑娘，是不是？唉，她也真是，瞎胡鬨！果然沒生過孩子，就是不行。你看看你，這麼小就塗脂抹粉，長大以後還得了，哪個好人家會要你？”
周璆然不願，左閃右躲，小腦袋晃成撥浪鼓。但胳膊擰不過大腿，琴舅媽一手捧住她的後腦勺，一手拿手帕，強硬地搓掉了口紅。
“你看，這樣清清爽爽的，多好。”她抖一抖素色的手帕，揉成團，塞回衣襟。
周璆然似是被迎頭潑了一盆冷水，垂下臉，嘴裡嗚嗚應了兩聲。聽不清內容，但沒關係，琴舅媽也不在意。她彎腰，牽起周璆然的手，同時叫一聲“紹哥兒”，然後領著兩個孩子離開東廂房。
周璆然一路低頭，數著石磚往前廳去。
還未走到，忽聽一陣喧囂。
周璆然心裡仍難受，卻耐不住好奇，抬頭張望。隻見前廳的天花板上，掛滿了絹紗燈，燈內燒著黃蠟燭，數不清有多少。在燭火的照耀下，偌大的堂屋變成了一個透明的麥芽糖塊，而燈下的眾人好似斑斕的甲蟲，有的體型碩大、甲殼豔麗，有的體格瘦小、色彩單一。
其中最老的“蟲”是老爺周士晟。
他端坐在寫有“肅雍”二字的匾額下，陰沉著臉，與左側的周敬伯商談什麼。
周敬伯翹著二郎腿，右手纏一串青金石念珠，正撥動。他的臉生得十分板正，似圓似方，內雙眼，鷹鉤鼻，暗紅的薄唇，平時要麼不笑，要麼陰陽怪氣地笑，所以周璆然平時撞見這位大舅，總會偷摸地繞道走。
琴舅媽按規矩，帶兩個孩子過去問安。
周士晟神色淡淡的，對阮紹箕點一下頭，表示回應。
但輪到周璆然上前時，他的臉色驟然和緩許多。
“瓊姑好好玩，”周士晟說著，掌心拍了拍周璆然的臉蛋。“想吃什麼就跟丫鬟說，阿公給你出錢。”
話音未落，周敬伯的臉上流露出一絲笑，還是那副不陰不陽的模樣，真搞不懂是什麼意思。
不多時，海師傅指揮著他的船隊來了，丫鬟婆子、男仆小廝也收拾停當，將應用的物件搬進船艙。
因要與男方家會麵，老爺周士晟、大爺周敬伯與正妻，以及重要又不重要的事主——周仙棠，坐到最大的那艘船上。由海師傅親自開船。琴舅媽則帶著兩個孩子，以及周仙棠怕她人手不夠，特意從自己房裡分撥出來的一個丫鬟，坐進了小船。其後還有兩艘小船，坐的是同行的傭僕。
至於周敬伯那兩個如花似玉的姨太太，周家規矩嚴，這種場合，周士晟素來不許她們拋頭露麵。
赤膊的船夫撐起竹竿，往岸邊一推，小船便順暢地滑入河道。
水波是最為柔滑的綢緞，船在上頭，永遠也站不穩。
周璆然坐在距離艙口最近的位置，身子隨船隻微微地左右搖擺，好似回到了搖籃裡的時光。
本就神經質的琴舅媽卻因此變得更加緊張。
她坐在船艙正中，時不時呼喚周璆然，想叫她回來，說船太晃，小心落水，掉進水裡不得了。
周璆然還在為適才擦口紅的事生氣，屁股朝著她，故意不理會。
阮紹箕見狀，輕聲同琴舅媽說：“我去看看妹妹。”接著，扶著艙壁，坐到周璆然左手邊。
“你來做什麼，”周璆然頭朝右轉，“不怕掉水裡？”
“我識水性，”阮紹箕答。
周璆然哼唧一下，不回話，專注地盯著水麵的漣漪。
盛夏，兩岸綠蔭如雲。經過一日的炙烤，草木濃烈的氣息夾雜在水汽中，拂過麵龐。此時正處於黃昏與黑夜的交界處，漫天雲霞皆已褪色，但天幕仍留有一抹玫瑰紅。晚風漸起，吹亂了阮紹箕的額發。
他將碎發捋到頭頂，沒話找話道：“你說，未來的姨夫會是什麼樣？”
“不知道。”
“希望是個好人家。”
“說什麼呢！不是希望，是必須。”周璆然瞪他。“要是那家人是壞蛋，我就……我就，我就不許姨姨出嫁，在結婚當天，把她鎖在房間裡關起來。”
阮紹箕笑了：“蠻不講理。”
“你懂什麼，成親是很重要的。”周璆然抬著下巴，反過來教育起阮紹箕。
她知道自己比同齡的小孩聰明，也特別喜歡顯擺自己的聰明。
“成親是一輩子的事情。是我喜歡你，你喜歡我，我們每天要一起吃飯，一起睡覺，一起玩，還要一起生小寶寶。”她接著說。“所以仙棠姨姨要努力找到自己的意中人，用內奧米姆姆的話講，就是白馬王子。”
似是為了附和她，水草邊棲息的水鳥發出一陣嘎嘎吱吱的亂叫。
阮紹箕屈膝，左手支在膝蓋上，托腮道：“好吧，那你的意中人長什麼樣？”
“英俊的！”周璆然挺起胸膛，每說一個詞，都要微微地點一下頭。“還要腦瓜聰明，既溫柔又能乾，對我非常非常好，每天陪我玩，永遠不讓我生氣和難過。”
“那你最好去當睡美人。”
“為什麼？”
“因為夢裡什麼都有。”
“亂講！”周璆然佯裝氣惱，腰一扭，轉身，隻給他留了半個側臉。
阮紹箕笑得更厲害了。
他爬起，走回船艙。
兩人聊天的聲音很小，隻有最後那句“亂講”喊得大聲。
”……我看麼怎會又爺爺你，代交娘姑棠和麼怎我，冒感是要她，了好不就冒感凍一萬，大風上晚，來回叫她把快你，有還。子樣的哥哥有要？道知不知，姑瓊負欺要不你，呀哎？了氣生是？了麼怎姑瓊“：問地忡忡心憂，來回箕紹阮見媽舅琴
”。的玩著鬨是妹妹和我，心擔別親母“：道笑，子蓮鮮把大一起抓中從，盒食木漆的內艙船到搬廝小開掀，叨嘮著聽箕紹阮
。口艙到坐度再，裡兜到揣子蓮將他，罷說
。看偷在為以自，箕紹阮睨斜然璆周
。她了現發就眼一他可
。問地心經不漫箕紹阮”？不子蓮吃“
。攤一手，去過伸膊胳，他理不然璆周
。心掌她到遞齊一，顆八七了攢此如，心蓮的澀苦去抽，皮外掉剝，殼硬的綠嫩開咬粒粒一箕紹阮
。裡嘴到扔，粒三兩起拾然璆周
。說又他”。相長看著顧光能不你“
”!要重麼那是就，看好不與看好得長，說以所。她納會不也舅大然不，亮漂要娘姨二比是定肯但，過見沒我然雖，娘姨三個那，看好媽舅大比就得長娘姨二，看你“。子蓮著嚼然璆周”？能不麼什憑“
”。了蛋完是不豈我，理歪的你按“。說箕紹阮 ”。看好不也我那“
。去過看寸寸臉的他著盯緊，近湊他朝，著說然璆周”。吧有沒也“
。燙發陣陣根後耳箕紹阮令，上朵耳在吹，的熱溫，息鼻的誰是清不分
”。臉的你爛咬能，的凶很，魚狗有裡河片這“。說，仰後朝他”。去下摔心小，正坐你“
。然璆周到嚇能實確話這
”。了己自輕看太要不哥哥阮——啦以可也“：說地切懇為頗色神而繼，股屁挪一挪內艙船朝忙連她
。腰後的她著護，後身到繞膊胳，來起站著跟也，了見箕紹阮。望眺處遠朝，起站地晃晃搖搖她。去過引吸被意注的然璆周。光白的眼耀團一到看以可，頭儘的葉蓮在而。進前往著推命拚葉荷與花荷被似倒，行航中其在船小。蕩花荷的密稠片一了入闖，口河出駛，彎轉船艋舴，間話說
。鬨熱是很，鼓打鑼敲但，出一哪是的演知不，打對在軍將的銳執堅披個兩，央中語標。”力努須仍誌同，功成未尚命革“：寫，聯對著掛旁旗國，旗國的國民華中麵一是，後燈氣煤。燈氣煤串一的著掛前台戲是來原，來起晰清漸逐廓輪，近越來越光白那
話的者作
衣鬼木
者作
52-50
。了成達就命使的書本這，樣這能，”美常非江浙的國民“及以，”愛可好然璆“覺感能後之了看家大望希也，斑屍淡淡我讓是要主，的情劇輕常非是山殘，比相情竊和
