周璆然聽了這話，嘿嘿一笑，很是得意。 她歪倒，側躺在姨姨身側，手臂摟住她的肚子，臉蛋偎在心口，蹭了兩下。女童的發絲細軟，毛茸茸的像鳥羽，掃在脖子上，故意撓人癢癢。周仙棠想笑，又怕笑出聲，會助長這孩子的氣焰，便輕咬牙關，拽住薄被猛地往她頭上一蓋，喝道：“睡覺！” 被褥不久前才熏過艾草，沉甸甸的香氣壓著周璆然的鼻子眼睛，一下子裹住了她。 她翻身，也不再胡鬨，小貓似的窩在被子下。更深人靜，偶有一兩聲伯勞鳥的鳴叫，仿佛一根細小的銀針，在黑絲絨布般的天幕來回穿梭。周璆然聽著鳥鳴，恍惚間，夢到自己變成一根細線，被銀針刺進夜空，慢慢地繡成一隻雪獅子。 還沒繡成，天就亮了。叫醒她的不再是馬路上叮鈴鈴的電車聲，而是仆人們刻意壓低的說話聲。周璆然迷迷糊糊地睜眼，瞧見姨姨拿著毛巾，正要洗臉。她身旁有個藍衣黑褲的老媽子，拎著銅水壺，在往臉盆裡倒熱水。晨光透過格子窗，照在她們身上，撒了金粉一般。周璆然望著，出了神。她從沒見過這種景象，簡直像在看廣州十三行裡的外銷畫。 洗完，周仙棠問屋裡的一個丫鬟：“爹起了沒？” “起了。”對方答。“去拿熱水的時候，瞧見二姨太打著燈籠，已經往老爺那屋去了。” “哎呀……真的是，她殷勤的簡直叫我不好做人。”周仙棠苦笑。 一旁的老媽子忙道：“小姐是親女兒，哪好跟姨太太比。” “二十多歲還沒出嫁，再親的女兒也不是女兒。”周仙棠說著，搖搖頭，撂了毛巾，坐到梳妝鏡前。丫鬟過來替她梳頭，拿一根紅線，綁起頭頂的一簇烏發，推上去，擠成半圓，然後拿一根亮閃閃的老銀簪子，壓在腦後，圍著它把長發全部盤起來。說實在話，這發型是有些老了的，美則美矣，卻滿是晚清政府的格調。不過，她用口紅很時興，蜜絲佛陀的新貨，金屬管，橙紅色，剛從上海的洋行買的。 周仙棠對著鏡子左右看了看，又說：“你趕緊換一盆水來，我去叫瓊姑起床，不然趕不上給爹請安了。” 周璆然聽聞，閉上眼，扭著腰，直往被子裡縮。周仙棠不知她…
周璆然聽了這話，嘿嘿一笑，很是得意。
她歪倒，側躺在姨姨身側，手臂摟住她的肚子，臉蛋偎在心口，蹭了兩下。女童的發絲細軟，毛茸茸的像鳥羽，掃在脖子上，故意撓人癢癢。周仙棠想笑，又怕笑出聲，會助長這孩子的氣焰，便輕咬牙關，拽住薄被猛地往她頭上一蓋，喝道：“睡覺！”
被褥不久前才熏過艾草，沉甸甸的香氣壓著周璆然的鼻子眼睛，一下子裹住了她。
她翻身，也不再胡鬨，小貓似的窩在被子下。更深人靜，偶有一兩聲伯勞鳥的鳴叫，仿佛一根細小的銀針，在黑絲絨布般的天幕來回穿梭。周璆然聽著鳥鳴，恍惚間，夢到自己變成一根細線，被銀針刺進夜空，慢慢地繡成一隻雪獅子。
還沒繡成，天就亮了。叫醒她的不再是馬路上叮鈴鈴的電車聲，而是仆人們刻意壓低的說話聲。周璆然迷迷糊糊地睜眼，瞧見姨姨拿著毛巾，正要洗臉。她身旁有個藍衣黑褲的老媽子，拎著銅水壺，在往臉盆裡倒熱水。晨光透過格子窗，照在她們身上，撒了金粉一般。周璆然望著，出了神。她從沒見過這種景象，簡直像在看廣州十三行裡的外銷畫。
洗完，周仙棠問屋裡的一個丫鬟：“爹起了沒？”
“起了。”對方答。“去拿熱水的時候，瞧見二姨太打著燈籠，已經往老爺那屋去了。”
“哎呀……真的是，她殷勤的簡直叫我不好做人。”周仙棠苦笑。
一旁的老媽子忙道：“小姐是親女兒，哪好跟姨太太比。”
“二十多歲還沒出嫁，再親的女兒也不是女兒。”周仙棠說著，搖搖頭，撂了毛巾，坐到梳妝鏡前。丫鬟過來替她梳頭，拿一根紅線，綁起頭頂的一簇烏發，推上去，擠成半圓，然後拿一根亮閃閃的老銀簪子，壓在腦後，圍著它把長發全部盤起來。說實在話，這發型是有些老了的，美則美矣，卻滿是晚清政府的格調。不過，她用口紅很時興，蜜絲佛陀的新貨，金屬管，橙紅色，剛從上海的洋行買的。
周仙棠對著鏡子左右看了看，又說：“你趕緊換一盆水來，我去叫瓊姑起床，不然趕不上給爹請安了。”
周璆然聽聞，閉上眼，扭著腰，直往被子裡縮。周仙棠不知她睡醒，晃幾下被褥裡的輪廓，見沒動靜，右手伸進被褥，逮住她的胳膊。手冰冰涼，冷得周璆然忍不住叫喚——“哎呀”。聽了這聲兒，周仙棠便曉得她醒了，於是膝蓋頂著床沿，左手掀被子，一把將她提溜出來。
“快起來。”周仙棠拍拍她的屁股。
“姨姨不要嘛，我要睡覺。”周璆然蹭著竹席，往靠牆的那頭挪，嘴裡咿呀啊呀，就是不肯起。
周仙棠沒法兒，將她抱在懷裡說：“起來好不好？起來了，姨姨就給你戴蝴蝶結，還給你戴纏花，起來好不好？”
周璆然皺皺鼻子，哼唧了好一陣子，才懶著身子，坐起來。迷迷糊糊地洗臉、漱口、編辮子。舊式的家庭，仆人比主子多出四五倍。周璆然昨夜還不覺得，今早起來一看，才發現，這屋裡進進出出，倒水的、梳頭的、拿毛巾的，竟然全是不同的人。
梳洗完畢，天光已然亮成了個蒸熟的糯米糍。
走去怕是來不及，周仙棠隻得先一步叫人備好小轎子，等周璆然收拾好，就牽著她鑽進小轎子。雜役腳步飛快，眨眼功夫，跑到正房。周仙棠手心抹平周璆然額頭的碎發，帶她進屋，先瞧見二姨娘和琴舅媽，她倆圍坐在桌邊剝枇杷。
見她們進來，二姨娘放下枇杷，親切地問：“棠姑娘來啦，今天怎麼弄得這麼遲？”
“起遲了。”周仙棠微微俯身。
二姨娘眼神挪到周璆然身上，笑嘻嘻地說：“看不出來，瓊姑娘小小年紀，還是個懶骨頭。世道真是變了，想我們做姑娘的時候，哪個不是早早起來，給長輩請安的？”講著，還用手肘撞一下身旁的琴舅媽，要她附和。“琴妹妹，你說是不是？”
琴舅媽低頭，隻管陪笑。
周璆然頂不高興，扯一扯姨姨的袖口。
周仙棠拍拍她的手背，隻含糊道：“小孩子嘛……”
說話間，房簾微動，阮紹箕掀了簾子走出來。
他一眼便瞧見周仙棠與周璆然，但先同二姨娘請安。
二姨娘問他：“大爺呢？”
“伯父還在裡麵，”阮紹箕答，“在跟爺爺商量對賬的事。”
二姨娘嘟囔：“哎呦，這事情搞的……”逐漸沒了聲音。
阮紹箕轉過身，與周仙棠見禮。
周璆然不禁往後挪半步，眼珠朝上，以為在偷看他。可她的偷看一點也不“偷”，阮紹箕垂眸，視線輕巧地揪住她的，不由地露出一絲微笑。他這一笑，令周璆然忽然感覺他比昨晚要好看了一些，眼角下垂，有種別樣的溫柔。再定睛瞧他的睫毛、鼻尖、上嘴唇，一股熱氣直往上走。
周璆然麵皮發緊，絞著手，突然恨自己沒有一把折扇藏在袖子裡，那樣就可以學戲文裡的小姐那樣，唰拉一下，打開扇子，把臉擋住。
恰在這時，周仙棠推推周璆然的背，讓她喊哥哥。周璆然動了動嘴唇，不知怎的，喊不出口。周仙棠同樣搞不懂她的異樣，又低聲催。周璆然這才細聲細氣地喊：“阮哥哥早。”
“妹妹早。”他俯身，鬢邊的幾縷碎發垂到額前。
周仙棠害怕琴太太介懷，或是二姨娘多舌，帶著笑臉埋怨：“這孩子……昨晚還在跟我說，紹哥兒如何親切，結果見了人，反倒不敢說話了。”
周璆然驟然激紅了臉。“姨姨你亂講！”
此話一出，眾人紛紛笑了。
不多時，大舅舅周敬伯雙手背在身後，臉色陰沉地出來。在座的挨個與他見禮，周璆然也跟在大人屁股後頭，喃喃地叫了聲舅舅。喊完，周仙棠牽著周璆然，去給阿公請安。她們進裡屋，映入眼簾的是一卷山水畫，從房梁垂到周璆然的胸前，蓋住半個牆壁，畫的是廬山瀑布。繞開瀑布，再往內，見老人端坐羅漢床，手裡拿一個煙鬥，正吞雲吐霧。
“阿公。”周璆然乖乖喊。
老者笑著招手，將她叫到身邊，端詳了一會兒，感慨：“還好俞家那盤頭鬼沒把我乖孫女的頭發給剪了，不然都沒法見人。”
真奇怪，這有什麼見不得人的？周璆然在心裡想，現在最流行剪齊耳短發，學校裡的好多女同學都剪了童花頭，和好萊塢的女明星一樣，不曉得有多好看！
周仙棠附和。“是，爹說的是。”
“阿公不也剪辮子了？短頭發也很好嘛。”周璆然吐吐舌頭，忍不住反駁。
老者皺眉，煙鬥敲擊著床板，道：“男人剪辮子，是為了救國，女人剪頭發，算什麼，也是要救國去？難道全中國的男人都死絕了，需要委屈女兒家鉸了頭發去鬨革命！”
周璆然嚇了一跳，縮起脖子。
“知道了，阿公，”她說。“那我不剪辮子。”
老者神色稍緩，滿意地拍了拍周璆然的臉蛋，而後一揚煙鬥，笑道：“行了，乖囡囡，出去玩吧。”
周璆然如蒙大赦，兩條手臂高高翹到屁股後，俯身行禮，然後邁著小碎步，飛快地溜出裡屋。大舅舅已經帶著他的二姨娘離開，隻剩琴舅媽站在桌邊，拿著竹筷，將剝好的枇杷挪到冰盤上。阮紹箕站在母親的右側，幫忙清理枇杷半透明的表皮。
周璆然故意走到琴舅媽的左手邊，趴在桌子上問：“舅媽，你在做什麼呀？”
琴舅媽答：“剝枇杷給你阿公吃”，又問，“你吃不吃？”
周璆然點頭，張嘴：“啊——”
琴舅媽夾起一個，送進去。
周璆然含著冰涼的枇杷果，環視一周，看到屋裡分明有兩個沒事乾傭人，心想：琴舅媽怎麼不叫他們來做？
來不及細想，周仙棠出來了。她牽起周璆然，帶著她與琴舅媽、阮紹箕道別。兩人鑽回轎子，周仙棠告訴周璆然，阿公發話，在褚先生正式開課之前，她得先跟自己學一陣子的女紅。
周璆然的小臉一下垮了，嘟囔道：“不要嘛，好沒意思。”
周仙棠哭笑不得，反問：“那什麼才有意思？”
“有意思的事可多了，”周璆然挺直腰板，數著手指說，“跳舞，看電影，騎小馬，聽收音機，演話劇，吃蛋糕……”
隨著稚嫩的話音，朱漆的轎子一搖一擺，仿佛一棟老洋房的小閣樓，擁擠、狹窄，抬手就能碰到頂。
“瓊姑聽話，你乖乖跟姨姨學，學好了，姨姨讓阿公請人來家裡給你演皮影戲，就給你一個人演。”周仙棠哄她。“而且繡花也很有意思的。”
周璆然噘嘴，勉為其難地同意了。
但事實證明，學一樣東西，起頭就不甘願，往後也很難愛上。周仙棠哄著、騙著，教周璆然勾稿、劈線，手把手帶她繡葉片。如此含辛茹苦，換來的是周璆然無聊到開始懷念上學的日子，每天睡醒第一件事，就是問：“褚先生什麼時候來？”
可惜，天不遂人願，偷聽大舅舅和姨姨的聊天，說，那位褚先生被馮國璋叫去了，一時回不來。周璆然不知道馮國璋是誰，也不在乎是誰，反正挺記恨他的，都怪他扣下了褚先生，害她一天天和針線大眼對小眼。
。心壞了起，轉一溜溜滴珠眼，住不熬然璆周，她救搭來沒是還生先褚的中說傳位那，天八七了繡又
。針兩了飛亂胡方地的白空在，線針起拿，動一機靈然璆周。酬應去，線針下放棠仙周。心點送來過子媽老的房奶奶大，久多了繡知不也。綠藍雀孔成映布絹的白月中手棠仙周將，缸染是乎近得綠，頂頭在罩，疊疊層層片葉的狀羽。法針看邊旁在然璆周讓，帕手繡要棠仙周。涼納們她供，下架藤紫到子椅搬人傭，天這
。笑好又氣好又，然璆周的巴嘴著鼓上椅竹在趴見瞧，頭抬，線紅道兩的出多白平旁枝樹花桃到看，頭低，來回棠仙周待
”。了花繡你叫不也再後以，玩去出，去去去“。股屁的她下兩了打地性征象，手起揚棠仙周”。了蹋糟給布的好麼這我把，夥家壞個你！呀哎“
。發亂的子女戀失如，密繁葉枝，樹棠海棵餘十栽外屋，屋書間一有，後竹妃湘叢叢一，處深林竹了到追，它隨追地奇好然璆周。蝶粉白隻一來送也，頰麵過拂風熱。飛翻內院宅在，鵠之籠脫若，房廂出跑地回不也頭然璆周，逞得計奸
。心手到落枝樹，”——哢“，壓一下往然猛重體靠後然，枝樹的處高住攀手兩，腳起踮她。用杖拐當，枝樹的發新截一掰算打就，累些有的走然璆周
。音聲的年少個一來傳然忽後身，案作成完剛，想曾不
”？了來麼怎你“
。澤光的般珠珍著泛地冷冷，內屋的暗幽在藏，衫長綢舊的白牙身一，前窗在站箕紹阮見，眸回然璆周
”。了來出就我，帕手繡要姨姨“：道垂低簾眼，歪稍頭她
”？了來出趕被蛋搗為因“：說睛眼起眯，台窗著扶箕紹阮
。軟腳麻手覺頓，眸眼的他上對正，頭抬然璆周”？啊“
。手招她同，身探口窗由，著說箕紹阮 ”。著寫上臉你在都“
。邊窗到走，枝樹著握然璆周
。上地到丟手隨，葉樹的頂發她起拾，頭低他
。問淡淡箕紹阮”？嗎子帕繡要麼什為姨姨棠仙的你道知你“
。頭搖然璆周
”。事的子輩一她是這，了亂搗姨姨棠仙給再要不以所“。她訴告箕紹阮 ”。藝手看看是算，去過送子帕張一繡算打就，有沒姨姨棠仙但，片照要想方男，媒說門上人有是“
”。燈電開怕害媽舅琴說姨姨“。問然璆周”？嗎怕害是，照拍不麼什為姨姨“
。道箕紹阮 ”，許不公阿“
。呼稱的用所她用，角視的她在站會都，話說她和次每他
”。體得不太，片照換交就來上一得覺公阿以所“。釋解他”。了誰給許心是就那，誰了給片相把家兒女，法說的邊這按“
”？嘍他歡喜我表代那，片相子孩男過給也我可？唉“
”？了誰給片照把你“：眉挑箕紹阮
”。哥哥大個一的館相照“
”？麼什做片照你要他“
”。照傳宣當裡窗櫥在放要們他“。去裡雲白的上天到撅快袋腦小的然璆周 ”。亮漂我為因是然當“
”。的己自誇麼這子孩女有哪“。了笑箕紹阮
。使天的裡冊畫講宣士教傳起想箕紹阮令，紅透裡白龐麵得顯更，綠濃葉枝後身她。近湊，框窗著趴手兩然璆周”？嗎亮漂不我道難！有沒麼怎“
”。來出不看我……道知不“：光目的她開躲，頭轉他
”。哥哥蛋笨“。他向打，枝樹截一那的中手舞揮得猛，腕抬然璆周 ”。瞎眼你是那，哼“
