52
52.
百十八不知道謝九樓在乾什麼，見這人一直不轉過來，他也乾脆往後一仰，兩隻胳膊撐著床板，眼還盯著謝九樓的背影，手已經摸進被褥底下去找棗兒吃了。
棗兒是阿嬤灑的，百十八等她一走，就把床上的乾果攏作一堆，幾口吃完，悄悄跑去把桌上的也抓了兩把藏在被褥下。
正吃著，謝九樓突然轉過來。
百十八腮幫子一停，警惕地看著他走過來。
謝九樓挨著床尾坐下，慣用在軍營裡頭的姿勢，兩手朝內撐在大腿上，一坐就是一盞茶，跟老僧入定似的。
百十八側側瞅他，瞅得雙目泛酸，兩個一人床頭一人床尾僵持了許久，謝九樓忽道:“睡覺吧。”
說完也不看百十八，自個兒上了床，窸窸窣窣收拾，兩床被褥，一床自己蓋著，一床抱到自己身邊的位置，貼著牆就合衣躺下，閉眼睡起來。
百十八聽不明白他說什麼，隻慶幸還好自己剛才把棗兒全從被褥底下拿出了。
他見謝九樓這麼躺，他也有樣學樣，被子一蓋，合衣而臥。
這是百十八這麼多年第一次睡在這種地方，四平八穩的，手腳能抻直，腦袋底下墊枕頭，還有被子蓋。
他新奇得很，睜著眼睛翻來覆去地換姿勢，一會兒屈膝，一會兒伸腿，一會兒把手放在身上，一會又放到他和謝九樓之間的縫隙裡。
謝九樓忍不住:“……你睡不著？”
他一出聲，百十八就停了，繃著脖子屏息不動，兩眼望著床頂上。
謝九樓也凝目盯著床頂，不往旁邊看。他沒聽見回應，隻當對方睡了，正欲再閉眼——百十八肚子響了。
“你餓？”他問。
百十八偏頭看看謝九樓，發覺謝九樓也看了過來，想剛才那句話興許是謝九樓在問自己什麼。
該不會是問他床上的棗兒去哪了吧。
他遲疑了一下，慢慢起來，從枕頭底下掏出一塊紅布。
那是他從嫁衣內襯裡頭撕下來的，拿來包他吃剩的棗核兒。
百十八把這堆棗核攤在掌中，大概還是心虛，眼睛垂得低低的，不說話。
謝九樓瞧著這一幕，頗為無語凝噎。
說這姑娘講究吧，她把棗核放枕頭底下；說她不講究，人家拿布包得很嚴實。
但好歹是搭理他了——這意思擺明了就是在說餓。
謝九樓一骨碌跑下床:“你等會兒啊。”
他一跑，百十八也想跑:這指定是到阿嬤那兒告狀去了。
以往在饕餮穀，蝣人餓急了偷食兒的事也不是沒有。得先想辦法開籠子。這步不難，找幾根鐵絲就開開了，難的是身上的鎖鏈。那東西裡頭有磁，要特定的鑰匙才能開。他們打不開，隻能拖著四十斤的鏈子去偷食。
鏈子笨重，蝣人就算摸到儲糧的地方，要逃走也極其拖遝。
百十八餓得眼冒金星的時候也不是沒動過偷嘴的念頭。
還沒來得及，已經有人身先試法。
那是另一批蝣人裡，一個剛剛產子的女蝣人的同伴。
他們這樣的種族，從一開始被圈養起來，就是分批看管的。因著蝣人數目少，擁有繁殖能力的女蝣人便極其珍貴。一個女蝣人自擁有繁殖能力那一刻起，她的一生就望到了頭，從此隻在不斷地和不同的男蝣人交配與產子中度過剩下的幾年，直到二十歲，在玄氣爆體前，被賣出去，壓榨完她最後一絲價值，讓饕餮穀撈最後一桶金。
蝣人的一生不過短短二十年，他們以二十年為劃定界限，被分批圈養。
百十八是那一批裡第一百一十八個出生的蝣人，所以叫百十八。
蝣人產子，嬰兒自落地那一刻起就會被馴獸師抱走，他們從來不知道自己的父母是誰。
百十八坐在籠子裡聽外頭的人閒聊，那個女蝣人，在自己的孩子出生時一眼瞧見生出來的是個女孩兒。她像瘋了一樣把自己的籠子緊緊關住，不讓馴獸師打開抱走孩子。然後在和馴獸師的拉扯中硬生生掐死了那個女嬰。
她受到懲罰，斷水斷糧整整一天，六月的酷暑，籠子下頭，她流的血已經漚濕了一整塊泥地。
和她一起長大的另一個女蝣人看不過去，在那天夜裡，偷偷跑去糧倉，偷了兩把紅薯葉。
四十斤的鎖鏈叫那個女蝣人沒有逃過一劫。
她被抓到太陽下頭，所有的同族都被拉過去看，看看偷竊者的下場是什麼。
那時七歲的百十八到現在都還記得，馴獸師拿的是一根很細很細的荊棘鞭，上頭全是倒刺，每每在那個女蝣人身上抽一鞭子，就在旁邊渾濁的鹽水桶裡浸一次。
數百來下，那個偷食的女蝣人被活活抽死。
當天晚上，掐死自己孩子的女蝣人也死在了籠子裡。
百十八抱膝坐在床上，守著門縫等，沒等到拿鞭子來抽人的阿嬤，等到端來一大碗鮑魚羊肚雞湯麵的謝九樓。
他還沒下床，先咽了口口水。
謝九樓一邊放碗，一邊說:“我晚上不愛在房外安排人守夜。沒端茶的丫頭，就自個兒去小廚房看了看。下午吃的鮑魚羊肚湯還剩半碗，就著給你下了點麵，你……”
他轉頭，發覺百十八佝在床角，直勾勾盯著桌上那碗麵，怕是一個字也沒聽進去。
他過去把人拉下床，拉一下，百十八不動，拉兩下，百十八把袖子抽回去。
拉第三次，百十八半信半疑地挪了挪屁股。
“下來吃麵。”謝九樓說。
百十八磨磨蹭蹭下去了，坐到桌邊。
謝九樓見他乾坐著不動，便拿起筷子，遞到百十八眼前:“給。”
百十八低眼，看完筷子，又去看謝九樓的手。
那雙手手指極長，骨節略比指骨要寬一些，指腹和掌中都有繭，手掌也大，手的主人瘦，故而手背青筋很明顯，金絲回字紋壓邊的黑錦窄袖袖口處的手腕腕骨也極突出。
百十八蜷了蜷指尖，他跟他有一樣的地方，手上都生著疤。
他的疤在右手手背，很長一條，因著要扮三姑娘，露出來的傷他都給抹了。謝九樓的疤則是在手掌上，細碎的，多是尚未愈合的刀劍傷。
百十八看了半天，還是沒接筷子。
——他不會使筷子。
三姑娘是會使的，籠子外頭的人都會使，隻有蝣人不會，蝣人從來隻用手。
他不敢接，一接就暴露了。
謝九樓遞筷子的手在半空懸著，見對方不動彈，隻道這姑娘莫名又怕羞，遂放下，乾咳一聲道:“我……我今晚去書房睡吧。”
言畢起身，揖了一揖，便開門離去。
桌上，雞湯麵涼了下來，凝了薄薄一層油。
百十八望著筷子沉思，未幾，抓住筷子，手握成拳，兩支筷子並在一起放到麵湯裡試著一挑，麵條掛在筷子上，剛挑起來，很快滑下去。
他頓了頓，又試了一次。
麵條濺了他一下巴湯。
百十八眼一沉，把筷子放到旁邊，準備伸手到碗裡撈麵。
海棠紅穿金的嫁衣伸到眼下，百十八又住了手。
這衣裳鐵定要淋一袖子湯。
他抿了抿唇，兩手撐在身側，默默等到麵湯徹底涼下去，捧起碗，一點一點往嘴裡倒。
翌日謝九樓在天亮以前悄聲回房，還沒進房，腳步聲已驚醒了房裡的百十八。
百十八猛然睜眼，噌的起身，一心警覺盯著房門。
謝九樓躡手躡腳一進門，兩個人對上眼，麵麵相覷。
身後房門才關了一半，謝九樓反手輕輕合上，挪著步子打招呼:“……醒那麼早啊。”
他原想把自己在書房過夜的事瞞著府裡上下，專等入夜人都睡了才離開，趁早再溜回來，以免府裡下人亂傳，說他與言三姑娘不合，輕視了人家。
”。了餓真是兒昨你“:笑便，剩不也湯口一連，淨乾很得吃被麵碗一上桌見瞥，下坐邊桌到樓九謝
。上床在坐腿盤，勢姿個了換隻，懂不聽八十百
”？兒會睡再……不要你，早還天……天“:說又，頭低了低，氈針坐如，神眼這他住不架樓九謝
。鐘定如坐八十百
”。兒會睡再我那……“:榻了上去過坐，子法沒樓九謝
。躺著跟時立八十百，躺一邊裡到他
……:樓九謝
。漱洗候伺說，門敲來頭丫有頭外，鳴雞到挺子身著僵人個兩
。裡嘴進倒數儘粥把，頭仰一，碗著捧八十百見光餘，裡嘴送正，著伴絲雞煸根幾夾筷舉又，口兩舀子勺拿，缺缺欲食以是，應適不很，”人夫“個了多邊身樓九謝，菜小粥清是飯早
。動沒樣一子勺子筷的邊旁
……:樓九謝
。飽吃沒也麵，了害厲餓兒昨是想
”？碗半來再……“:問他
。的亮亮黑黑，上臉他在定子珠眼，思意他到猜回這八十百
。菜夾不，粥喝光，碗半個六了添八十百給上早一樓九謝
。菜硬道幾了做樣花著變，的複重不批換，材食的用晨早了撤房廚小叫地特午中，意心人合不菜小的上早是著磨琢他
。吃沒口一是愣都八十百，眼小瞪眼大人個兩，飯用午正了到得曉哪
。下不吃才這，食了積多吃氣口一晨早娘姑三是，磨琢再樓九謝
。動不樣照八十百，菜桌一了換又他飯晚
”？了食積是還？味口你合不……“:止又言欲，碗著端他
。吭不聲一，正板得坐八十百
。話句一過說沒，今至夜昨從娘姑這:樣異覺發，眉蹙了蹙樓九謝
。跑向方的去離頭丫菜撤著跟溜溜滴子珠眼八十百，菜了撤畢飯
”。我找房書去就……了餓若“:道頭回時開離，房書去舊照樓九謝夜入
”。是就廊遊條兩過，走左往“:膊胳抬了抬外往他
。袋腦歪了歪，他著對八十百
。去出頭扭，嘴張了張樓九謝
。菜吃不仍，碗三了灌淨淨乾乾八十百，菜小桌一布另樓九謝，粥米小仁蝦黃蟹吃早二
”。靜安是倒子性人夫“:道吟吟笑隻時走臨嬤阿，番一候問又。適合正去上穿，寸尺的他出看眼一，準光眼家人老。腳試八十百叫，鞋送來點飯了過嬤阿
”？夜宵過做房廚小去人叫兒昨……爺九“:問忽嬤阿，走麵一，子院出人著攙樓九謝
。愣了愣樓九謝
”。了沒就空憑早今，的有還裡夜兒昨，隻一了少鵝燒的菜備是說，點清頭裡櫃櫥到嫂劉兒今。賊家了遭是怕隻“:說便，情知不他見嬤阿
群
主
莓草
理整
鵝企
】 96 1
