南婉青冷冷一笑，似是早有預料，素手拈起紅釉茶盞，掬一把爛漫霞光。
如意羊脂玉，長柄枝節，頂端靈芝雙環，通體潔白，細密無雜色，鑲嵌金銀燒藍的花果草蟲。本是案頭櫃中的擺件，南婉青拿來捶腰捶腿，倒是十分稱手。漁歌也知這如意是南婉青用慣的愛物，不敢交予底下人，如今接在手中怕鬆又怕緊，仍不忘使喚仆婢，將那老婦扯下的布條塞回口中。
地上二人狼狽不堪，一人衣衫不整，一人蓬頭腫麵，悄悄換了眼色，雖說淌著淚還是哭，總算鬆一口氣。
“參見皇後娘娘。”昭陽殿眾宮人行禮。
鳳尾裙裁五色錦緞十二條，薜荔石蘭雙麵繡，下垂金絲流蘇細細響。皇後微微頷首，眉目語調一般無二的端莊溫和：“免禮。”
水榭聽風，青衣執紅盞飲下半口茶，這才慢悠悠起身，道了個手不提、腿不彎的安。
“不必多禮，”南婉青如此敷衍懶散，皇後也隻笑道，“這是出了什麽差錯？”
“娘娘來得及時雨一般，何必還要問。”南婉青又坐了回去，“總不能是娘娘看膩了望仙臺的菊花，特意來賞荷罷？”
時已仲秋，一鏡芳香雕萎一池枯荷，殘敗蕭索，非是遊覽佳處。
“大膽！”尖臉櫻桃衫，不流於俗的蠶頭短眉，艷色迫人。
淑妃白浣薇。
南婉青冷眼看著，好整以暇。
“皇後娘娘乃是一國之母，掌鳳印，治六宮，豈容你……”
皇後瞥去一眼，淑妃驀地住了口。
此次賞花宴掛了成太後的名號，卻並非萬壽宮操持，一切事宜仍是皇後主理。成太後不過動動嘴皮子，樂享其成，給昭陽殿下帖子，便狠狠出了一口惡氣，哪裏還管南婉青來是不來。
方才六宮嬪妃到了七七八八，成太後拿捏身份，偏要等人來齊才肯入宴，皇後也不好催促。不想門外連滾帶爬跑進一個小丫頭，說是遊廊邊的水榭，兩個灑掃婆子沖撞了宸妃鸞駕，眼下擰著人喊打喊殺的，隻怕保不住性命。
皇後不願鬧出大動靜，倘若成太後知曉，勢必咬緊了不肯鬆口，而宇文序偏心慣了，才縱出那人無法無天的性子，到頭來又是母子二人爭長短，總是傷和氣。於是喚了那小丫頭帶路，告誡座中嬪妃莫要多言，隻命六尚女官一同前往。
一行人步至臺閣正門，後頭環佩玎璫，烏泱泱追上一二十人，四妃九嬪竟隨來大半。淑妃白氏領頭，深深行了一禮，道宸妃素來目中無人，盛怒之下不知會做出什麽事，眾姐妹心係皇後，願從鞍前馬後，一來可壯聲勢，二來若是宸妃言行僭越，還可做個人證。皇後尋不出回絕之言，也不忍眾人一番好意白白折騰，嘆一口氣便是允了。
“仆婢沖撞主子車駕，自然該罰。”皇後溫聲道，“隻是今日太後設宴，後宮同享恩澤，不宜哭天搶地。依本宮看，罰幾月月例，罰去掖庭，或是宸妃實在厭惡此二人嘴臉，逐出宮去也無不可。”
眾嬪妃緩緩低了頭，不敢多言。
太液池枯荷動搖，吱吱作響，好似殘魂自吟的挽歌，唱得人心慌。曲肘搭上圈椅細木欄，卸下半身力氣，南婉青換了更為愜意的坐相，姿媚橫生：“未有什麽人沖撞昭陽殿車駕，隻是她二人學了好本事，我讓她們演一演看。”
皇後略一楞神，問道：“什麽好本事？”
“她倆在路旁嘀嘀咕咕，嫌我不會下蛋……”
在場之人齊齊吊起一口氣，皇後向來和藹的神色也僵了半晌。
“這是實話，”南婉青笑道，“我估摸著她們有膽子嫌，必是會的。便叫她們做來與我看看，也好開開眼界。”
頭一歪，驚鵠髻珠玉清響，玉手虛握，倚上右半額角：“正好都來了，眾位一起開眼界罷。”
話音才落，昭陽殿一名粗壯婦人朝皇後道了聲“失禮”，三兩步走上前，鐵鉤一般擒住那老婦的手，徑直往婆子腿間按去。老婦正哭得哀哀怨怨，豈料被人猛地提了手，力氣之大似要將人的胳膊扭下來，一時失了平穩，迎頭栽倒，隻聽哢嚓一聲，不知嗑了什麽東西。
“宸妃——”皇後高聲喝止，連忙差了五六人上前阻攔。
雙拳難敵四手，昭陽殿宮人幾下被製住，老婦也扶起身來，紅中泛青紫的一張臉，堵口布條血色浸透，想來適才那聲響動便是摔了門牙。
“言語不敬，確是打死也不為過，隻是須得過了今日。過了今日，要殺要剮隻是昭陽殿一句話的功夫。”皇後自認退一大步，便添了囑咐，“但以命相抵已是了結罪業，不宜過多折辱。”
南婉青仍是笑著，不答話。
”？撞上路死往要偏，斂收知不，膽子豹心熊了吃人二這成不難，擁後呼前，重隆仗儀妃宸？聞聽易輕何如人旁，說悄悄子嗓了低壓，在所僻冷個一尋是定必，事之私陰……般這論談且況“，口開地忽妃淑”。詞之麵一妃宸信聽能怎，蹺蹊有頗事此，娘娘後皇“
”。說麽怎人二這聽且，巾口了摘當應為以身妾“：道又接緊妃淑。理道分幾有確言此妃淑，蹙微頭眉後皇
。布麻的濕濡團兩出拽生生硬，重輕顧不也，頜下人二起捏後前，去前上沖步箭個一妃淑，下不持僵麵局看眼。斷決何如知不後皇，適閑容從派一，澈澄眸杏青婉南，對相目四
。道妃淑”。了是就說娘娘後皇與管隻，屈冤麽什有若“
。字個二第出不憋再話的旁，”罪恕娘娘“、”命饒娘娘“些是都的說回回來來，頭磕地哐哐隻，聞未若仿人二
”！是便說直，屈冤麽什有是若們你“：晃搖下四肩的人二著攥得不恨，分幾上高也調語，急了著何為知不妃淑
”——罪恕娘娘“
”——命饒娘娘“
。註如流血，子印的紅猩出磕心眉人二
”。罷回一們她饒便妃宸，塗糊時一是也來想，高已事年嬤嬤位兩“：道，軟心是終後皇
。扶攙前上，意旨後皇了得從侍宮寧清
。截三作斷即當，案桌上敲狠狠意如玉脂羊。地一了散啦啪裏劈，射四星火如珠銀珠金，裂迸玉碎，響脆聲一”嘭“聽隻”！動亂敢誰看我“
——通噗
。陣陣漪漣水池液太，拋一後身往柄斷中手將青婉南
”。塞，蛋雞，了牢按人把“
