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一大早，明子到滴水井擔水去了，蓮蓮在門口挑揀著半小簸箕高粱殼兒，準備磨麵蒸窩窩。亮亮還在炕上沒有起來。 他奶把明子娘叫到邊窯，惆悵地說：“續良家的，咱家的情形你也知道，得想個辦法，就這麼下去，得把幾個娃娃餓壞的。” 明子媽爬上炕，拿起前炕的一把小笤帚，一邊撣掃著，說：“媽，那你說怎麼辦？” “前幾天我和你公公商量，想把咱的地再給白龍鎮艾家典出去兩坰，換點糧食回來，救救眼下的急；可你公公他不想典，擔心以後贖不回來，你說這事怎麼辦好呢？一家幾口人，歪好得有個填肚子的吧， 大人倒罷了，娃們還小啊。”明子奶想聽聽兒媳的想法，畢竟典田賣地是家裡的一件大事呀。 聽到典地的話，明子娘心裡一怔，一時不知道該怎麼回應，好大一會過後才回道：“哪你是怎麼想的，媽？” “我啊，這兩天思前想後總覺得，咱家要度過眼前的這道難關， 除了打這幾坰山地的主意，恐怕再沒有什麼能指望上的了；但再細細一想，又下不了這個狠心。你公公想得也對，這幾坰薄田，在富戶人家看著算不得什麼，出騰不了幾個活錢兒，但對咱家來說，那可是咱們的保命田啊，真要是把它給變賣掉了，往後咱家就隻能當光腚兒了。莊戶人家，沒有了地，還不成了浮萍草了嗎？可反過來再一想， 舍不得又有甚辦法。沒辦法啊，隻怪我們的命不好就是了。你爺爺當年在世的時候說過：這天底下，什麼最當緊，人最當緊！什麼最值錢兒，人最值錢兒！人是什麼，錢財是什麼，人是活的，錢財是死的， 連性命都丟了，要那些東西又有什麼用呢？想到這些話，我心裡最後發狠了：得了，不再猶豫了，當下還是保命當緊。這地咱們舍了，典也罷，賣也罷，不就是幾坰乾山地嘛，哪能跟人的性命相比，等以後光景日月緩過來了，明子隔一二年能擔得起擔子了，蓮蓮跟亮亮兩娃也長大了，我們咬住牙再把它贖回來就是了。眼下咱們一家，最要緊的是保命，你說呢？” 明子娘心裡糾結得厲害，她坐在炕欄邊，低著頭下意識地擺弄著手裡的笤帚，好半天…