艾仲雄首先想到了白雨亭，因為白雨亭到白龍鎮當區長後，艾仲雄跟他常有來往，他待白雨亭也夠意思，要是能跟雨亭區長合作起來做糧食生意，自然就有了靠山，世上之人皆為利往，畢竟現如今他是現管，要是生意上碰遇到了麻纏事，仗著政府的勢也好疏通解決。
隔天晚上，艾仲雄邀請白雨亭在距廣聚莊不遠處的一個老字號飯莊小聚，隨他來作陪的有幫他做事的小女婿馮根財；白雨亭帶的是他的屬下張生福。在小夥計的迎領下，幾個人上了閣樓，在臨街的一個包廂裡麵坐了下來。
“小夥計，有甚爽口的？”馮根財問道。
“您爺幾位啊，真是有口福！”小夥計笑嗬嗬地說，我家今早剛宰了兩隻羯子羊，生的在地窨子裡放著，熟的剛出鍋不多時，有清蒸羊肉，黃燜羊肉，暖鍋羊肉，蔥爆羊肉；還有蒜蘸羊頭，枸杞羊腦，麻辣羊肝，鹵煮羊腸，蕎粉羊血；外加羊棒骨，羊蹄筋，羊雜碎，總共不下幾十道，掌櫃爺您幾位覺得哪樣好，我就給爺們端上哪樣來！
聽著小夥計一口氣報出了一大堆菜名，馮根財笑道：“小夥計啊， 你不是吹吧，前一向我來，咋就沒這些菜了呢？”
“小的不敢，掌櫃爺麵前，我哪敢胡吹冒撂呢？”別聽這娃瞎掰了，不就是個羊肉嘛，還能做出多少花花樣兒來？” 張生福不以為然道。
飯店的胖子老板腆著碩大的肚子跑了上來，見是白區長和艾掌櫃幾位，立刻躬腰堆笑道：“哎呀，是白區長和艾掌櫃您幾位爺啊， 貴客！貴客！”
馮根財對胖子老板說：“你這個小夥計，菜名報了一大堆，跟唱的一樣，嘴頭子倒蠻利索的。”
胖子老板聽出了話音兒，眨巴著眼睛說：“您啊，可別拿老眼光看我這兒了，現如今我敢說，我的這個掌勺大廚，他做的羊肉啊，那真是祖傳密製，西川一絕，不信吃吃，保準叫你們聞了香三天，吃罷想半年！若是不香不想呢，你就罵我是喧謊，我決不收您爺們的分文錢！”
艾仲雄知道這家飯莊的烤羊腿是出了名的，便對白雨亭說：“白區長，咱就吃他們的烤羊腿吧？”
“艾掌櫃，你的情我領了，”白雨亭拍了拍肚子說，“可你瞧我這肚子，沒處放，還是少點幾個吧。”說中間，一個飽嗝猛地湧了上來， 噴出一股難聞的酒葷酸腐味兒，熏的馮根財直發嘔。白雨亭抬手掩住嘴巴，咽了口唾沫，待胃氣不再上溢，方說，“中午喝大了，直到現在還沒有緩過勁兒來。”
艾仲雄有些遺憾，但又不好過於勉強，隻得說：“那好吧，這回就依了你，算我欠你白區長一頓烤羊腿就是了，下回一定得補上。” 艾仲雄對小女婿說，“那就這樣，少上幾個菜得了：一個白切羊肉， 一個蒜蘸羊頭，一個椒鹽羊肝，一個枸杞羊腦，一個鹵煮羊腸，一個酸菜羊肚，份量輕點兒，再來一壺上好的清茶，我們以茶代酒吧。”
不大一會工夫，小夥計便把茶水和幾個菜端了上來。“來，我們以茶代酒吧！”艾仲雄請白雨亭張生福一起端起茶盅碰過之後，指著麵前的幾個菜說，“白區長，多少吃一點吧。” 幾個人邊吃邊聊著，艾仲雄沒話找話地問白雨亭：“區長最近挺忙的吧？”
“苦哇，整天陪不完的客，吃不完的飯，喝不完的酒；昨天縣民政局的剛走，今天又是稅務局的來，哪一路神仙都是爺，都得吃好陪好啊！”
白雨亭揣測，艾仲雄今天請他吃飯，該是有事要跟他談的， 但在艾仲雄沒有向他明確提出來的時候，他沒有主動問。幾個人東拉西扯地聊了一會閒天，艾仲雄有意識地引入正題，把事先想好的一番話，對白雨亭說了出來。
當然，艾仲雄說話並沒有完全露底，甚至根本不像在談個人私事，而是以憂國憂民的心情在向白龍鎮的父母官轉達老百姓的呼聲，參謀如何救災之策。
“雨亭區長啊，這一向我總在想，咱白龍鎮最大的問題，怕要出在糧食上。民以食為天，人嘛，求生活命必定是頭一條，其他的事情都靠後。最近，糧價一個勁兒地往上漲，一集一個價，上個集一鬥穀米是四塊五，一鬥麥子是四塊八，這個集又都漲了五六毛。據我了解， 現在有餘糧可賣的農戶越來越少；鎮上的幾家糧店呢，因為進價高， 庫存的糧食也日漸減少。照這樣下去，我看用不了多久，白龍鎮就會出現更大的糧荒，甚至無糧可賣。你是一區之長，白龍鎮的當家人， 這個問題我想你應該注意到了，但我覺得，還是得給你參個議，希望區長能夠引起注意。”
白雨亭原以為艾仲雄要跟他談什麼要緊的事，一聽是這話，便覺得索然無味，心想，煞有介事，這話還用得著你給我說麼，禿頭上的虱子——明擺著嘛！但白雨亭並沒有表示出不屑，而是以一副英雄所見略同的樣子，道出了自己的憂慮。“艾掌櫃所言極是，最近我是一直在為救災的問題犯愁，你看，我的頭發都掉了不少；可是呢， 我這個小小區長，位卑權輕，心有餘而力不足呐！”白雨亭舀了一湯匙枸杞羊腦湯喝了下去，不緊不慢道，“當下的困局，不知老掌櫃有何良策得以破解？”
“依我所見，要解決糧荒的問題，得多管齊下：一個是向上麵要； 一個是動員大家富戶募捐錢糧，在鎮上設舍飯點；再一個就是從外地多往回販運些。”
白雨亭心想，話都讓你艾仲雄說完了，但凡長腦子的，誰不知道這幾條？！但要落實起來，談何容易！向上麵要——能要來我還不去要嗎？募捐——有幾個舍得拿出來施舍？再說，杯水車薪，能管得了幾天？從外麵往回販運——那得要錢呀，誰的糧食能平白無故送給白龍鎮？白雨亭苦笑了一下，說：“艾掌櫃啊，你說的這幾條，對倒是都對，可真要辦起來，難呐！上麵我也不是沒跑過，跑了有好多趟了， 每次去縣上，不光是一分錢沒要得到，而且還給交待了一大堆棘手的事，不是催捐催稅，就是攤派支應，弄得我都怕見這幫老爺們了；勸捐勸募嘛，這幾年一年搞好多次，這你是知道的，肯施舍的不多， 解決不了根本問題；從外麵往回販運，這也得需要錢款，糧商是要講利潤的，沒有人會做賠錢的買賣。現在是一無糧，二無錢，政府又貼補不起。所以，我這個區長，裡外作難呐！”
“不是說南京中央政府最近有個災情視察團要到咱們省裡來，不曉得能不能給我們這裡解決點兒問題？”
“鬼知道呢，早就說是要來的，但一直沒有定下，聽說南京方麵現如今正忙著清黨剿共；咱陝西是後娘養的，老蔣才不急呢。”白雨亭捧著手裡的茶杯，喝了一小口，“再說，即就是來了，也未必能解得了多大的問題。僧多粥少，狼多肉少，全省各地都在爭著搶著要救災款，這幫人來了又得神一般敬著，三吃四送下來，最後怕是救災款還沒撥到，先就得掏出個窟窿來，到頭來也落不下多少。”
白雨亭講的這些都是實情。自從辛亥首義以來，陝西的督軍省長就像走馬燈，十來年換了六七個，每一任來的時候是兩手空空，走的時候卻是車載馬馱，民脂民膏就這樣被這幫貪官汙吏搜刮光了， 就連皇陵古墓也快被挖完了。在白雨亭看來，現在最現實、來錢最快的辦法，就是徹底放開鴉片煙土市場，隻要農民大麵積種了罌粟，煙土生意活了起來，政府便可以多得捐稅。但這話他又不能明說，畢竟民國政府對罌粟種植是明令禁止的。
在座的都不是外人，艾仲雄說話也不避諱。艾仲雄說：“依我看， 當下最要緊的是，得先籌措些資金，抓緊到河東搞些糧食回來，隻要手裡有了糧食，我們就不愁賺不來銀子。”艾仲雄有意加重了“我們” 二字的語氣。
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