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白龍鎮，一條用塊石鋪就的正街，南北不到二裡，成年累月的人來人往，馬踏車軋，使這條石板街道變得坑坑窪窪。在街道的中心處， 除了戲樓，還有一幢青磚灰瓦的三層小樓格外顯眼。小樓正門上方鑲嵌著“廣聚莊”磚雕匾額，魏體楷書勻圓飽滿，工穩端莊，一看便知寫這字的人功力不俗。毫無疑問，這是白龍鎮的一處地標性建築，也是鎮上最有實力的錢莊商號。 廣聚莊的掌櫃，姓艾，名仲雄。艾仲雄能有今天這份家業，也不是一腳踢出來的金娃娃。 艾仲雄的老家在白龍鎮的艾興莊，祖上並不是什麼富家大戶，至少往上推兩輩在他的爺爺手裡，他家在白龍鎮也隻能算是個比上不足比下有餘的中等光景的主戶罷了。艾仲雄的爺爺大半輩子裡隻是一個僅有一匹騾子兩頭毛驢，跟別人合夥搞看咱們不能再跟人家合夥了，好生意害怕三份賬，咱得自個兒乾才是。他爺說，現在管家的是你，你覺得怎麼著就怎麼著，爸是人老心慫了，不想管了，也管不了啦。他爸認定，大災之年，必定是糧食為王，做糧食生意肯定能大賺一把。他爸一咬牙，將家裡的二十畝上好水地全都賣了，舉家遷至白龍鎮，緊接著，用賣得的一千兩銀子做本錢，從年景好的東路，以每鬥米麥均價不足半兩紋銀的價錢，馬不停蹄地把一百多石糧食馱回白龍鎮囤了下來。當他爸不露聲色地完成了這宗大買賣後，大年饉狂風般地呼嘯而至，米價蹭蹭蹭地往上躥， 地價嘩嘩嘩地往下跌。 此時，手裡有糧的他爸，顯得比以往任何時候都要從容鎮定，他不慌不忙，一手限量高價賣糧，一手狠勁殺價置買田產，一年多下來，一裡一外淨賺得白銀一千多兩，資產翻了一倍。 光緒二十五年，艾仲雄接管家事後，在白龍鎮創辦起了第一家錢莊商號——“廣聚莊”。 之後不久，八國聯軍進了北京，慈禧太後老佛爺落難陝西，帶來的宮中寶物流散到了綏州民間，廣聚莊從中得了大利。兩三年下來，他家至少積攢了五千兩的硬貨，並且先後投資了七千多銀兩，在周圍買下了山地二百坰，川水地一百畝。 如今，艾家的廣聚莊到…