佛門裡
“孔公，我記得你先前說在蘇州有一位舊友，姓範？”魏子安道。“那功德榜的頭一名，是不是他家的親眷？”
“何止是親眷，這位便是範滋榮公的長公子。”孔懷英眯起眼，緊盯著頂端方正的黑字，兩手不自覺背在身後。“真沒想到，他會來這兒上香。”
“燒香拜佛乃人之常情，人生在世，總有不如意。莫說世家公子，哪怕是天子，也是要給如來佛上供的。”魏子安正說著，一隻指甲蓋大的黑蒼蠅撲了過來，繞著他兜圈子，嚶嚶嗡嗡，實在煩人。
魏子安揮了揮胳膊，將它趕到大雄寶殿內，繼而側過身，預備離開。
他道：“孔公，還不走嗎？”
“走，走的。”孔懷英點頭，兩手仍背在身後。他跟著魏子安，慢吞吞地晃出了山門，一路上忍不住想：那範貞固好端端地跑到郊外這座小寺廟作甚？
若是為了拜佛，城內有玄通寺、戒幢律寺、虎阜禪寺，足夠他去。若是嫌城內的佛寺沾染了世俗氣，想效仿古人深山訪寺，也有郊野的寒山寺。他何苦來一個到處是女香客上香拜菩薩求子的小廟？
孔懷英知道，範滋榮師兄通讀儒家經典，又推崇朱子理學，他的長子定不至於如此輕浮，故意往女人堆裡鑽。再說，前日範貞固來訪，他親自接見了，也覺得是個知禮數的好孩子——他捐給這寺廟那麼多的銀子，難不成是被這廟中哪個油嘴滑舌的禿驢蒙騙？又或是家中的女眷借了他的名字來上香？
一肚子的疑問推演到這兒，孔懷英突然想起自己的範師兄辭官回鄉後，續弦了一位小妻。興許是範師兄離世後，她常來燒香，用了繼子的姓名捐功德，以便為他祈福。
孔懷英自以為這個說法講得通，舒了口氣，兩臂這才擺到前端。他拎起衣擺，加快了腳步，跟著魏子安飛快地下山去了。
行至山下，騎馬回了衙門。
孔懷英叫來衙役，將今日的事細細與他們說了，又命他們儘快帶證人回官府問詢。他還叮囑衙門上下的吏役，此案是他來蘇州府就職後的第一案，捕班快班的衙役務必仔細，捉到證人後，問話記錄都不可懈怠。若是被他發現有誰通人情，故意隱瞞，輕則打板子，重則流放。
官老爺發了話，各個衙役連忙拱手，嘴裡“諾、諾……”地行禮。
魏子安聽了，不大舒服。
他乾了十餘年的仵作，沒少被縣太爺呼來喝去，尤其聽不得老爺拿打板子和流放相威脅。更別說孔懷英是個巡案，有權直接處理六品以下的官員，官職還要大。因而他抱緊雙臂，不聲不響地站在一旁。等孔懷英講完了，跟著他去到辦公用的知縣廨，坐下來喝口茶解解渴的時候，同他委婉地提了兩句。
孔懷英卻說：“胥吏與衙役都是本地人，常年在此地乾事，不屬於朝廷。地方上的主官看似權力更大，實則乾個三年五載，便要被調走。更別說我這名頭上就明明白白寫著巡察的職位。強龍都壓不住地頭蛇，我要是不嚇嚇他們，就更壓不住了。”
見孔懷英堅持，魏子安也不好多說。
他點點頭，低聲附和一句“確實”，手心托著小巧的茶盞，不吭聲了。
孔懷英略有些為難地抿了下唇，有意調轉話頭，問他今晚要不要再去他家吃飯。他一個人住在旅舍，怪冷清的。要是他想過來，自己現在就叫個跑腿的雜役，回家通知月娥買點好菜。
對麵人話未說完，魏子安的腦海裡冷不然浮現出那夜與薑月娥半夜巧遇的畫麵，臉色頓時有些難看。一股詭異的感覺密密爬滿了他的心頭，如同腐爛在池塘裡的綠藻，散發著難以描述的腥氣。
——是因為薑月娥？不、不，她是小姐，他是傭仆；她是閨秀，他是仵作。大家本就是兩個世界的人，他也從沒有過僭越的念頭。再說，她如今已經嫁為人婦，並且過得很好，願意叫他一身魏哥，是小姐心地善良，還看得起童年的玩伴。而她的夫君，也是個叫百姓稱道的青天大老爺，能跟著他辦案，是莫大的榮光，他也很崇敬他……他絕不是會想那檔子醃臢事的人。“算了，太麻煩了。我打算明天去停屍房，再查一遍屍體，要早起。”他低垂著頭，斷然拒絕。“再說，您是官，我是吏，老混在一起，蘇州府的這些本地官吏是要給我小鞋穿的。”
孔懷英啞了片刻，又挪動手腕，似是還有話要說。
然而魏子安卻將杯中茶水一飲而儘，繼而利落地起身，同他拱了下手，告辭了。
留下出聲挽留也不是，不出聲挽留也不是的孔懷英，對著他翩然而去的背影，張大著一張嘴。
兩人一直到夕陽西下，衙門關門，都沒再說上一句話。
孔懷英還以為是自己威逼衙役，引得這位老相識的不快，挫傷了他的自尊，因而頗為自責。本來，他坐到臨放衙，就打算去跟他道個歉，多說點好話，將這悶葫蘆連騙帶拐地拉回家，喝點小酒、吃點小菜，什麼事不能解決？可等散衙的晚鼓一響，他火急火燎跑到東廂房找人，卻聽胥吏說魏仵作已經離去。
這叫孔懷英不大痛快。
他憤憤然騎馬回家。
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