奸下
孔懷英聽後，似笑非笑地盯著魏子安。
魏子安對上他的眼神，生怕自己說了蠢話。他連忙將頭一低，片刻的沉默後，更為仔細分析起來。
“此地往來夫人頗多，又可供留宿，一來二去，難保不發生通奸的醜事。”魏子安道。“死者正值壯年，是個身長七尺，又日常要乾雜活的男人。除非下蒙汗藥，否則僅一個婦道人家，很難殺死對方，更別說在不驚動周遭人的前提下搬運屍體，丟入護城河。據我推測，此案必然要有一位男子從中協助，至少要負責幫忙運送屍體。”
孔懷英點點頭，笑道：“說下去。”
“但也不一定。如果是男子單獨作案，也說得通。親夫發現妻子與廟裡的和尚通奸，一怒之下殺死奸夫，並去勢作為警告。如果將此案定作一起奸殺案，那夫妻共同作案也有可能，興許是死者以奸情相要挾，最終招來殺身之禍。”魏子安琢磨著孔懷英的神情，誤以為之前的結論太過武斷，便改換了部分推論。“還有可能是同寺僧侶，發現死者與前來祈福的女眷有奸情，心生怨恨，或心生嫉妒，便將其殺害，割去陽物，以儆效尤。但不論如何，都要儘快盤問寺中僧人。”
“子安兄啊，子安兄，我要是沒了你可怎麼辦。隻可惜我是個巡按禦史，而非一縣一府的長官，不能長久地與你共事。”孔懷英撫掌，大笑出聲。“要不，你辭掉仵作的職位，改作我的門客。屆時，我調去哪裡，就把你帶去哪裡，一如我腰帶上的玉牌，形影不離。”
魏子安不由鬆了口氣，搖頭道：“孔公莫要開玩笑了。”
“我要是不開玩笑呢？”孔懷英說著，從他手中拿回詩稿，低頭翻看。“說真的，你與其在縣令底下受氣，不如跟我走。更何況，你是月娥的義兄，將來她肚裡的孩子出世，還得管你叫一聲舅舅。”
魏子安聽後，神色一時有些微妙。
他舔下嘴唇，同孔懷英道：“孔公，您是成家了，我還沒有。您四處走，是因為朝廷調動，不管去哪兒都有俸祿，這我也沒有。您說，哪家的好姑娘願意嫁給一個四海為家的仵作？”
“的確，是我疏忽了。”孔懷英喉嚨一澀，望向魏子安。
房門響了三下，兩人不約而同地轉頭望去，隻見老住持領來兩個和尚，一個三十來歲，身寬體胖。另一個十歲出頭，還是個小沙彌。幾人正等在門外。
魏子安先扭過頭，避開孔懷英的目光，去開了門。
住持將僧人們領進屋，各自站好，衝兩位官老爺行了禮。孔懷英遞給魏子安一個眼神，示意他倆各自領走一人，分開盤問。魏子安伶俐地接過暗示，領著小沙彌去到桑樹下，而另一個年長的僧人則交給了孔懷英。他有官職在身，一句話便能動刑，更能壓得住對方。
孔懷英抽來一個四方的爛木頭板凳，一掀衣擺坐下，淡淡道：“跪下。”
那僧人本還分不出誰是官老爺，可孔懷英一開口，他的膝蓋便一軟，砰砰連磕幾個響頭。“淨業師弟自十六日下山采買後，便再無音訊傳來。他的死與小人絕無半點關係，請老爺明察！請老爺明察！”
“你與那淨業和尚是什麼關係？”
“回老爺，貧僧與淨業師弟剃度出家的歲數相差不多，是同輩的師兄弟，故而這些年對他多有照拂。”
“上個月的十六日，下山采購前，你可曾見過淨業和尚？”
“見過一麵。”僧人答。“那日前來燒香的施主眾多，貧僧怕忙不過來，便想叫他改日再下山。師弟卻說，他已經與賣香料的王掌櫃約好了，再不去，他便不幫忙留沉香粉了。我還叮囑他早日回來哩！哪曉得竟一去不複返……”
“哪個王掌櫃？”
“平江城東最大的那家，老爺您一打聽便知。”
孔懷英接著問：“那他平日可有與人結仇？”
他麵上笑嗬嗬的，僧人偷瞥了幾眼，漸漸大了膽子。
“不曾，師弟為人很是老實，一心向佛，從不與人結怨。”
“不曾？不曾他臀部的杖傷是哪兒來的？老實交代，他是得罪了蘇州城的富賈大商，還是惹上了官司，叫衙門一統好打。”
“倒是——倒是——”孔懷英笑道：“好你個禿驢，我看你也想去官府吃板子了。本官親自過來，好聲問你，你卻支支吾吾，非要到公堂之上，打你個皮開肉綻，才肯交代？你可想清楚，這兩百杖打下去，你後半輩子可就走不動道了。”
僧人臉上的肥肉一抖，忙說：“回老爺，這淨業是吃過一樁官司，但都是誤會。大約五年年前，有一位女施主，說自己此生作孽太多，想皈依佛門，修習佛法，便一口氣布施了五十兩白銀，想叫淨業為她講經。誰曾想，這位女施主原是趙員外的外宅，銀子也是她打員外那兒偷來的。趙員外一怒之下，上報官府，將那女人活活打死，淨業也被拉去打了一百杖。”
“之後呢？”
“之後？”
“發生了這種事，之後他還有沒有出來講經。”
“講的、講的，佛祖以慈悲為懷。”和尚道。“佛祖保佑，之後便再沒發生這類事情。”
孔懷英擺擺手，叫僧人打住。他蹙眉，心裡盤算了一通，預備叫兩個差役先去把賣香料的王掌櫃捉回來審問，再派主簿去拜一拜這位趙家員外，好請他主動來見自己。
至於眼前這個和尚，孔懷英思索一番後，眉頭逐漸舒展。他微微一笑，命這人明日巳時自覺上衙門錄口供，要準點到，否則免不了一通打。
僧人聽了連連稱是。
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