求娶
晚風輕拂，裴晗的話清清淺淺吹入韞棠耳中。
她明白裴晗之意，二人心照不宣的默契，很快轉了別的話來說。
等到天邊的光亮暗下去些，韞棠起身道：“尚儀局還有些雜事，我便先回去了。”
裴晗笑道：“中秋宮宴不是已經安排妥當，還有何要忙的？”
“景王世子請我幫忙參看王府女官官製，我想先擬出預案給他。”
景王府女官官位混亂，各自為政，積弊許久，要想料理不是一件容易事。
但韞棠樂意幫寧逸塵這個忙，不止為友人間的情誼。
她在後宮為官這些年，熟知其中不足之處，在伊始能夠幫他規避。
“他的事你倒是上心。”裴晗不輕不重道。
韞棠笑著答：“世子來府上拜訪時封了厚禮。就是看在這些份上，我也得好生幫他，不是麼？”
那會兒寧逸塵打得什麼主意，裴晗一清二楚。
“後日我要告一日假去千福寺，陛下可有什麼要求的？”
“否。”裴晗交代道，“早些回來。”
“知道了。”
韞棠起身，裴晗望向她的眼眸：“我方才同你說的，好生想想。”
“......嗯。”韞棠垂下眼眸，長睫輕顫。
她已年滿二十，早便到了適婚之期。
隻不過先前，她一直避忌著此事。
婚姻大事，一向都是奉父母之命。
但於帝王身上，卻可以有些例外。
......
辰時一刻，出宮的兩輛馬車候在了宮門外。
因是去千福寺，韞棠未著官府，換了件尋常衣裙。
淡藍色繡粉玉蓮花的對襟襦裙，配了同色的頭麵，淡雅素淨。
管事陪著笑，此次世子殿下出行，陛下頗為重視，一應護衛都不敢馬虎。
韞棠與寧逸塵打過招呼，上了第二輛馬車。
采桃陪在韞棠身側，見馬車內的小幾上新沏了一壺茶，又備了數種點心，都是小姐素日裡愛吃的。
“到千福寺還早，小姐不如先睡一會兒。”
一旁的矮櫃中備了薄毯和軟枕，可以說是一應俱全。
韞棠昨日睡得晚，看著馬車外景色不斷變換，的確有些困倦。
薄毯上的熏香是她喜歡的味道，車駕一路平穩，韞棠漸漸滑入夢鄉。
除了在京郊驛站停過兩刻鐘外，餘下光景車夫都在趕路，於正午前趕到了南山腳下。
一千零八道石階順著山勢綿延而上，掩映於叢林之中。
這座山說高算不上高，坐了半日馬車正好鬆鬆筋骨。
韞棠與寧逸塵已在驛站簡單用過午飯，便一齊上山。
山中景色宜人，陽光自樹影間灑落，隨風變化出無數形態。幾叢野菊花開得正盛，比之花匠精心栽培的名貴花色多了幾分野趣。
“昨日你送來的女官條陳，我看過甚好，已經讓人先行送回西南給我母妃。”
韞棠失笑：“倒也不必如此著急。”
“趁著這兩年府上太平，我母妃是想趕緊料理了這樁心事。”
景王妃治下得心應手，以整頓王府女官為名，實則是想將後宅權力進一步收歸手中。如若不然，等景王府後院中再有人冒了頭，騰出手來反而麻煩。
“我隻想了個大概，真要推行起來恐怕還會有不少麻煩。”
“見招拆招就是，屆時還得再來書信請教你。”
“好啊。”韞棠不假思索應下，她自己同樣好奇新修改的女官製度在景王府會如何。
景王府上下規模遠遠不及宮中，女官製度施行時更好層層控製，可以說是最適宜的地方。
“西南地富庶，百姓中讀書的女子也不少。”
韞棠點點頭：“隻要簡單識得字，那麼管理事務就不在話下，不必像士子那般一年年苦讀。”
二人一路說著，日頭最盛時，千福寺古樸的寺門隱隱在望。
寺中的鐘聲渾厚綿長，驚起幾處飛鳥。
走上最後一級石階，門口候著的小沙彌合十向他們行禮。
“二位施主裡邊請。”
千福寺已有八百餘年的曆史，戰火紛飛之中，幾度損毀重建。
大靖建國之初，太祖下令重修千福寺，尊崇佛教，奠定千福寺在本朝的地位。先帝在時，又加蓋兩處大殿，為佛像重塑金身。
千福寺曆來香火不斷，承載著遠近百姓最虔誠的祈願。
寧逸塵驚奇地看著院中遮天蔽日的梧桐，樹乾須得三四人合抱。黃葉落滿地，有小沙彌在此灑掃。
穿過梧桐樹下，兩重門內，就是寺內寶殿。
中秋前後，寺內香客絡繹不絕。
因是景王世子親至，大靖彰顯待客之道，千福寺特意為世子殿下辟出半個時辰的空隙。
接過三炷清香，韞棠在寶爐點燃。
青煙嫋嫋，滿殿神佛麵前，韞棠一願海晏河清，再無戰事；二願家人平安康泰，稱心遂意；三願……姻緣順遂，少生波瀾。
她虔誠拜上三拜，小心翼翼將清香插入香爐之中。
寧逸塵也許好了心願，他們沒有在此攪擾千福寺太久，尋了條僻靜小道。
後山中隨處可見百年古樹，曲徑通幽，別有一番意境。
二人一時不著急回城中，沿著小徑慢慢下山。
這一片寺中種了金桂，桂花的香氣馥鬱，沁人心脾。
山間的風吹過，洋洋灑灑一場桂花雨。
寧逸塵輕輕拂去肩頭落花，望著立在桂花樹下的女子。
他還記得初見韞棠時的情形。
她一身青綠色的官服，立在服製相近的一眾女官之中，卻第一眼吸引了他的目光。
彼時他是入京接受天子正式冊封的景王世子，從景王府到京都，多少雙眼睛盯著他。
他很快知曉了她的名字，尚儀局六品司讚，薑韞棠。
沉悶的官服，掩不去她半分傾城顏色。
此行步步危局，有這樣的美人在側，倒讓他笑言聊作安慰。
不過很快他便發現，這不僅是美人，還極為聰慧。
一應司讚司相乾事宜她皆處理得儘然有序，饒是他都挑剔不出半分毛病，絲毫看不出眼前的女子才受任六品司讚不到三月。
他胸有成竹，臨時改了計劃。
由大靖宮中女官發現景王世子中毒一事，事態才會難以遮掩，順理成章更不惹人懷疑。
如他所料，韞棠很快發現端倪。
由他露出破綻，到韞棠上報，再到宮中徹查，前後不過小半日。
在先帝的助力下，他一舉將李側妃及李家勢力連根拔起，徹底坐穩世子尊位。
母妃順勢將王府權力全部收歸手中，沒有給李側妃任何喘息之機。
這一仗打得著實漂亮，他躊躇誌滿。
唯一的意外，卻是韞棠竟看穿了他的局。
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