頒旨
連日以來，陛下要冊封迎娶帝後的消息在京都盛傳。
此並非空穴來風。宮中傳，陛下中秋佳節後向太後娘娘請安，即提起立後之事。太後娘娘已召命宮廷女官提前備辦一應事宜。
與此同時，禮部同樣接到旨意，先行預備陛下大婚及立後盛典。
朝野皆知，陛下繼位兩年一直空懸後宮。
按照規製，自陛下登基前，立後的儀典物件禮部陸陸續續便在準備，封存在庫中，隻待陛下旨意。
如今，此事已然提上議程。
旨意明發，後宮和禮部都沒有刻意隱瞞消息。
立後之事八九不離十，朝中人眼觀鼻鼻觀心，不知這份潑天的殊榮會花落誰家。
因朝局前時動蕩，不少勳貴世家小姐待嫁閨中，人選眾多，實在猜不透陛下心意。
不止朝臣間相互試探猜測此事，京都大大小小的詩會、賞花會上，世家夫人小姐亦繞不開這個話題。
況且雖則後位隻有一人，但若有女入宮為妃獲寵，對家族而言亦是一大助力。
前朝後宮，從來息息相關。
即使家中沒有適齡女子，後位人選依舊讓人好奇。
短短幾日，不知有多少官員去禮部明裡暗裡打聽。奈何禮部尚書自己都未收到陛下聖意，完全說不出所以然。
全聽陛下聖斷。
京都世家翹首以盼，好在陛下沒有讓他們焦心太久的意思。
三日後的朝會之上，群臣畢至，悉聽旨意。
宣詔官立於龍座階下，徐徐展開詔書。
偌大一座金殿，滿殿朝臣屏息凝神。
帝後人選，乃薑氏長女。
滿朝文武聽得分明，霎時間，殿中目光不約而同彙聚向立於前列的戶部薑尚書。
人選已定，立後的正式旨意會由禮部草擬，陛下欽點送入薑府。
薑尚書如在夢中，承受著朝中同僚或羨豔或驚訝或恭維的目光。
直到散朝之後，相熟的、有幾麵之緣的乃至僅僅眼熟的同僚前前後後來到他身邊道賀時，他才有了一分真實感。
從道喜的一眾官員中抽身，薑尚書連戶部都顧不上回，吩咐人備了車駕立刻趕回府中。
“母親。”
朝堂上知道的消息是最快的，薑尚書入府後直奔泰安院中，將這件天大的喜事最先告知薑老夫人。
府上出了一位帝後，無上榮耀，跟著聽到消息的薑府仆從俱喜氣洋洋。
“韞棠呢？”薑尚書沒心思喝茶水，環顧四周，吩咐人將大小姐請來。
出乎意料，母親並沒有他想象中那般欣喜與意外。
薑老夫人撚著手中玉珠：“今日並非休沐，韞棠還在宮中點卯。”
“這有什麼，得趕緊將韞棠接回來。”薑尚書喚來管家備車，又讓留守府中的采桃隨車駕一起入宮。
長女在宮中雖是五品女官，哪裡比得上做後宮之主來得尊榮。
薑尚書激動不已，知道一時半刻韞棠回不來，在堂屋中轉了兩圈才向椅上坐下。
“去將夫人，還有其他幾位姑娘一同叫來。”
他在官場多年，韜光養晦，素來沉得住氣。可這樣大的喜事在前，饒是他也忍不住喜上眉梢。
薑家在他手中出了一代皇後，列祖列宗泉下有知必定欣慰。
想到長女，從前他預料的至多是王妃之尊。
萬萬沒想到，這個孩子能有這樣大的福氣。
“母親，冊封的旨意不日就會到薑府，韞棠出嫁之事我們得早作準備。”
沒有從龍之功又如何，長女成為帝後，薑家照樣青雲直上。
不多時，安氏和薑府其他幾位小姐前後到了泰安院中，來的路上多少聽到些消息。
“老爺，管家說的可是真的？”安氏開口問詢，以作確認。
當著全家人的麵，薑尚書將早朝時的喜訊如實告知。
後族的榮耀落到自家府中，薑府所有人有榮與焉。
安氏聲音中透著歡喜：“這樣大的喜事，得去寺中還願才是。”
薑尚書頷首，知道妻子素識大體。
他不大通內宅之事，備嫁事宜還得薑老夫人坐鎮，安氏操持。
薑婉棠和薑清棠等著長姐回來道賀，連薑妙棠都覺揚眉吐氣。
兄弟不成器又如何，她的嫡姐正位中宮，誰能比得過她。
薑妙棠愈想愈興奮，幾乎都迫不及待想要看到其他世家小姐圍在她身邊羨慕討好的模樣。
……
前朝的旨意，不多時就傳遍後宮。
五位尚官先後得到消息，不約而同聚往崔尚宮處。
除了吳尚寢外，其餘人麵上皆有意外之色。
尚儀局內，一眾女官同樣無心公事。
正房內的房門半掩，尚儀大人，未來的後宮之主在裡間沉心批閱文書，像是絲毫未受影響般。
眾人猶豫著該不該進去道賀，卻怕此時過於伶俐，落人笑柄。
“采桃姑娘。”
“采桃姑娘。”
甫一踏入尚儀局的大門，采桃就發覺尚儀局內的女官女史對她尤其安好。
“兩位大人安好。”她行過禮，不驕不躁，自入屋內迎韞棠。
待關上房門，原本穩重的表情立時變換。
“小姐，外頭消息都傳瘋了。”
板上釘釘的帝後之位，誰都搶不去。
韞棠早在裴晗處知曉了消息，意料之中，反倒沒有旁人那般雀躍。
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