添妝
柳家三小姐，柳琦。
午膳後，采桃詳儘地打聽了消息回來：“小姐，淩驍將軍幾日前自西境回京。今晨朝會上，陛下擢升淩將軍為四品忠武將軍，又親自定下了他與柳三小姐的婚事。”
雖說事情突然，從前從未聽說過淩驍與柳琦有何交集。但少年將軍與文臣貴女，傳起來就像是畫本中天造地設的一對。
“淩驍將軍當朝謝了恩，神采飛揚。聽在朝堂上隨侍的人說，陛下賜婚時淩驍將軍神色比官拜四品還要高興。柳大學士與柳侍郎對這樁婚事亦是滿意。”
淩家乃簪纓世家，更是當今陛下母族，地位超然。明眼人都能看出陛下對淩氏一族的倚重。淩驍新立戰功回京，功勞足以服眾，前途無量。柳家在此時能與之結親，著實令外人羨豔，隻恨沒能早早捉婿。
“小姐在想什麼？”采桃繪聲繪色說完，發現韞棠一直低頭沉思，不禁問道。
“或許……眼見未必為實。”
“小姐說什麼？”采桃回過味來，“難不成那些信件——”
“宮中慎言。”
采桃住了嘴，她那日同小姐在天香樓內看得真切，柳家小姐是從睿王府心腹手中接過了信件。小姐當即轉身離開，再加上當時京中盛傳睿王殿下結黨拉攏柳家，那麼信的主人是誰，答案昭然若揭。
此事一直是小姐的一塊心病，她和采梨從來不敢在小姐麵前提起的。
可是今日陛下賜婚，反倒讓人懷疑起來，不敢妄下定論。
消息亂糟糟地傳來，韞棠揉了揉眉心，實在看不清答案。
“稟尚儀大人，太後娘娘請您先去慈安宮一趟。”
“好。”
尚官六局原本定了申時一同入見，不知太後娘娘提前傳召是否是為了賜婚之事。
“走吧。”韞棠整理好思緒，總不能為著這些不著邊際的猜想，耽誤了尚儀局正務。
“是，小姐。”
......
慈安宮中，除了韞棠奉召前來，柳琦亦在此處。
韞棠難得地見她著一身橘色的蘇繡襦裙，這般俏麗明亮的顏色在她身上亦被穿出了三分文靜。
二人打過照麵，莊慧太後道：“陛下賜婚，宮中按例要為新人添置妝奩。薑尚儀，此事便交由你主理。”
“臣領旨。”
尚官局為新人添妝，多是備些金銀禮器，曆朝曆代有參考可循。她在籌備嘉會節的空隙分出一二精力即可，不會太過費神。
“臣女謝太後娘娘恩典。”
柳琦盈盈一拜，麵上是寧靜的喜悅，與裙擺明麗的顏色相互映襯。
眼下看來，這樁婚事像是彼此都有意，並非簡單地因為帝王指婚。
“婚期可有看過？陛下的意思是八月底可完婚。”
柳琦與韞棠同歲，前後隻相差三月。
聽太後問起此事，柳琦兩頰泛起紅雲：“回太後娘娘，尚未。臣女但憑娘娘與陛下做主。”
莊慧太後含笑：“那就讓禮部選個吉日來。尚官局這邊，一應物件可早早備辦。”
“是，太後娘娘。”韞棠行禮應下。
交代完一應事宜，莊慧太後看向柳琦道：“時候不早了，你且回府罷。女子出嫁之事千頭萬緒，隻怕還有得忙碌。”
“多謝太後娘娘為臣女費心。臣女告退。”
“薑尚儀，”莊慧太後點了韞棠，“你送柳小姐出宮，晚些同其餘幾位尚官一同回來便是。”
“是，臣告退。”
二人出了慈安宮，柳琦帶入宮的一名貼身侍女先行去宮門口告知車夫。
韞棠與柳琦雖認識在先，但並未深交。
二人安靜著走了一小段路，氣氛有些沉悶。
“還未向你道一聲恭喜。”想了又想，韞棠道。
“多謝。”柳琦笑著答，“我也沒想到，他真的請動了陛下賜婚。”
聽柳琦的語氣，她與淩驍間早已有意。
韞棠斟酌著不便多問，反倒是柳琦主動道：“我與他，是數年前在大長公主別苑的馬球會上相識的。”
那時的她初見淩驍，腦海中隻浮現起從前讀過的一句詩。
“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。”
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